Но если вы думали, что именно Герда здесь - главная, то вы ошибаетесь. Автор, конечно, может со мной не согласиться, но главный герой Северного пути - Николя/Николас, тот самый охотник на демонов, в которого Герда влюблена. То есть, конечно, он здесь не сразу появляется, и вообще у него есть соперник, но авторская приязнь к этому персонажу чувствуется (настолько чувствуется, что на каком-то этапе я поймала себя на том, что мне не хватает фактов, и пошла читать Десять тайн Охотника на демонов, приквел к истории, о котором я потом коротенько расскажу). И вот честно, без обид, но прямо, Николя - тот еще Марти Сью. Его прошлое (сын особенного рода, особенный мальчик с нелегкой судьбой), его путешествие (за тайными знаниями), его травмы, его настоящее, его роль в местных интригах (далеко не последний человек среди Стражей), его судьба, которая угадывается в намеках на продолжение истории, - ох, где там моя любимая картинка?
У него даже вредный конь есть!
Не, на самом деле, это не негатив и не стремление принизить автора, я сама такая же. Ох уж эти травмированные мужики в тексте!
Просто по истории видно, что автор подыгрывает Николя и явно ему симпатизирует. Впрочем, оно понятно, герой-то получился таким хорошим, классическим героем фэнтези, избранным, который когда-нибудь (не в этом тексте, видимо) что-то такое в этом мире сделает, что этот мир очень поменяет. Или не сделает, если автор таки решит переиграть формулу (но тогда герою будет очень больно). Более того, мне кажется, Герда и ее история, вплетенная в историю мира и в историю Николя, это тот самый инструмент, который нужен, чтобы Николя свой путь продолжил.
То есть, да, Северный путь - оно про женскую инициацию, но женщина, которая здесь инициируется, в свою очередь должна инициировать мужчину, который для этого мира, возможно, важнее, чем она (и для автора, возможно, тоже). Это не плохо, потому что, кмк, это и есть часть задумки. И я надеюсь, что в будущем у Николаса будет судьба более необычная, чем мне кажется сейчас.
Финист, птичка-оборотень из других земель, второй главный мужчина истории и опять же - еще один способ придать товарищу Николя ускорение в нужном направлении. Финист при этом показался мне не менее интересным, чем главный герой, в первую очередь в силу своей неидеальности. Николасу автор подыгрывает, Финисту - нет. У Финиста не менее сложная судьба, он часто ошибается, его гордыня мешает ему, но он старается исправляться. Автор бьет его и валяет по земле (чего с Николя не делает, хотя, конечно, тому тоже достается от души, но с таким оттенком прощения и священного страдания), но автор дает ему шансы исправиться.
Любовный треугольник Герда-Николас-Финист получился забавным. И вот тут как раз первая моя придирка к тексту. Противостояние двух достаточно взрослых мужиков вышло не слишком достоверным и, на мой взгляд, этих самых мужиков местами не красящим. Выглядело это отчасти как "мне нужно заставить их драться за главную героиню, сделаю-ка я это так, чтобы героиня могла постоять рядом и полюбоваться". Кроме того, оба парня, особенно - Николас, периодически впадают в странноватую рефлексию на тему своих чувств к Герде, и это было бы вполне хорошо, если было бы в меру. Николас же мучается странной смесью чувства вины и ой, всё!, мол, я ее не достоин, а помнит ли она меня, а вообще нужен ли я ей, что с одной стороны играет на нагнетение обстановки в развитии романтической линии, но с другой - в определенный момент переваливает через отметку "хватит!" и это самое напряжение портит. Плюс он ее отталкивает и отталкивает, хотя видит, что это ее ранит, но все равно продолжает отталкивать, не замечая, как сам же все портит, хотя с его опытом и прочим по идее должен заметить. Это вот временное помешательство моментально вызывает вопросы в духе "а сколько мальчику лет, а что у него вообще в голове, что он такую вот ерунду не понимает?" Может быть, не хватает продуманной мотивации, зачем он отталкивает от себя очаровательную девушку. Может быть, он делает это слишком грубо. Может быть, вместо этой холодности на грани абьюза лучше бы смотрелось описание неловкости ситуации, в которую попал Николя, его страха привязаться, сочетающегося со страхом потерять и сделать больно. В том, что он ее любит, можно не сомневаться.