В пятницу, как обычно, братья Антоновы пришли в Верхний Шибряй. На следующий день в село вошла группа чекистов под видом плотников и приблизилась к дому, где засели Антоновы. Сотрудники ГПУ окружили дом и вызвали хозяйку. На вопрос: кто у вас есть, она ответила, что пришли двое: Степан и Матвей. Но тут из-за двери прозвучал выстрел. Началась перестрелка, которая продолжалась несколько часов. Темнело, и чтобы не дать Антоновым уйти, чекисты подожгли избу. Антоновы, выскочив через окно, отстреливаясь, побежали к лесу, но были убиты меткими выстрелами Ефима Ярцева.
В последующем, 23 ноября 1922 г., в представлении ГПУ в Президиум ВЦИК о награждении Е. Ярцева орденом Красного Знамени, о нем было написано как о человеке, «проявившем особую храбрость, хладнокровие» и то, что, будучи на главном посту, он выдержал ряд атак Антоновых и меткой стрельбой из карабина убил обоих.
Любопытна судьба этого человека. Он – один из участников крестьянского восстания, захвачен в плен чекистами и согласился на сотрудничество с ними. В 1960-х гг. мне довелось служить в Высшем Алма-атинском командном пограничном военном училище с его сыном – Владимиром Ефимовичем. Он рассказывал, что именно его отец поставил последнюю точку в борьбе с антоновским движением на Тамбовщине. Но в это не очень-то верилось, потому что Владимир был не только отличным рассказчиком, но и большим выдумщиком. Лишь только через многие годы, знакомясь с документами ГА РФ, пришлось убедиться в правильности его слов.
Помимо Е. Ярцева орденами Красного Знамени награждены: начальник Тамбовского ГО ГПУ Мосолов «за руководство всей операцией и особую чекистскую бдительность», начальник секретного отделения Игнатов, разработавший план взятия Антонова и за ведение постоянного наблюдения за их связями, секретный сотрудник ГПУ «Приятель», «сдавший Антоновых (особым секретным постановлением признан кавалером ордена Красного Знамени, который мог быть ему вручен при переходе на легальную работу)».
26 июня 1922 г. начальник Тамбовского ГПУ Мосолов сообщил Самсонову: «В дополнение к нашему № 1848 от 30 мая сообщаем, что после установления связи с Антоновыми, его братом Дмитрием и детального освещения его деятельности через осведомителя «Виктора» 24 июня в 22 ч. 20 мин. вечера и после двух часов перестрелки наших сотрудников с Антоновым и его братом последние нашими убиты и трупы доставлены в Тамбов. 25/VI.22». На этом сообщении Дзержинский написал резолюцию: «Сфотографировать убитых»[888].
В 1922 г. сотрудник особого отдела Белугин Василий Георгиевич руководил ликвидацией банды в Тамбовском лесу и, войдя в доверие к бандитам, устроив засаду, выстрелом в упор застрелил командующего 2-й Антоновской армией Матюхина, а подоспевший полуэскадрон уничтожил остатки банды. За это В.Г. Белугин награжден орденом Красного Знамени. Роман Гуль не прав, утверждая, что Матюхин был «собственноручно застрелен Котовским».
На другом фронте борьбы с восстаниями – в Западной Сибири, задачу его ликвидации удалось решить в более короткий срок. Оно началось 4 февраля 1921 г. в Ишимском уезде и за три дня достигло Акмолинска, а в марте – апреле перебросилось далеко на Север, от Тюмени и Тобольска до берегов Карского моря, от Нарыма до Печоры, охватив некоторые районы Екатеринбургской, Челябинской, Пермской и даже Архангельской губерний, территорию около 1,5 млн кв. километров. Это было решительным протестом крестьянства против продовольственной диктатуры, повсеместной жестокости её проведения. Например, в Омской губернии по инициативе командиров продотрядов Володина и Волжского по отношению к неплательщикам применяли массовые аресты, конфискацию имущества без суда, изгнание крестьян с семьями из домов, раздевание догола, посадку в хлева, амбары и в воду, демонстрацию расстрелов, пиление шей тупым концом шашки и другое.