Миша-Гриша слушал мудреца так внимательно, будто всё-всё понимал, и это особенно поражало цыгана, потому что он-то из объяснений не понял ничего.
- Благодарствую за ценные сведения, - сказало морское чудовище мудрецу. - Пойду практиковаться дальше.
С этими словами оно исчезло, а мудрец с натянутой улыбочкой помахал ему вслед.
- Эй! Эй! - завопил цыган. - Сундуки, нэ!
- Да расслабься ты, дружище цЫган! - похлопал его по плечу чародей. - Пусть себе плывёт, забавляется. Сейчас я сам подниму сундуки и полетим домой.
Пока он растолковывал Мише-Грише про кальмаров и антифризы, матроски сняли часть палубного настила на шканцах и шкафуте, открыв глубокий, вместительный трюм.
Сконцентрировавшись, чародей воздел кверху руки и прочёл заклинание:
- Куолило минцхэти, джигурда харэма, негода батоно...
Спустя какое-то время из-под воды показались первые сундуки и ящики, окутанные слабым голубоватым мерцанием - заклятьем водонепроницаемости. Повинуясь воле чародея, сундуки и ящики проплыли по воздуху и сами собой уложились в трюм, кроме одного, который мудрец поставил возле себя.
Когда матроски закрепили груз, вернули палубный настил на место и повернули корабль к берегу, мудрец открыл сундук и достал из него пыльный ветхий свиток. Цыган весь в предвкушении замер, готовый внимать каждому слову и навеки отпечатать его в своей памяти.
- Итак, любезный, слушай! - торжественно провозгласил мудрец и приступил к чтению. - Та-к... Во имя Аллаха, высокого, справедливого... Это пропускаем, обычная дамасская преамбула... Али ибн Юсуф бла-бла-бла со слов Хаджи Ибрагима, бла-бла-бла, свидетельствует... Ага, вот! По воле всевышнего, дамасский булат должен обладать высокой прочностью на сжатие. Клинку следует быть достаточно твёрдым, чтобы сохранять остроту лезвия и в то же время достаточно упругим, чтобы не ломаться в поединке. Как свидетельствует Абу Шариф, внук бла-бла-бла, со слов магрибинца, испепелённого джиннами в пятый год правления эмира Махмуда бла-бла-бла, такие механические показатели обусловливаются высоким содержанием углерода, полтора - два процента... Угу, угу. Ну, это логично... Та-ак... Рашид Аббас, чей молочный брат продался иблису и был унесён шайтанами бла-бла-бла, учил, что бруски железной руды и древесный уголь надлежит смешать в закрытом тигле и нагревать до 1200 градусов... Интересно, какая шкала имеется в виду - Цельсия, Кельвина или Фаренгейта? Наверно Цельсия... Та-ак... Кислород окажется удалён из руды вследствие реакции с углеродом древесного угля... Дальше можно пропустить... При такой температуре кристаллы железа преобретают гранецентрированную кубическую форму, благодаря чему атомы углерода могут свободно внедряться в оную решётку между атомами железа. Затем тигель медленно, в течение нескольких дней, охлаждают, бла-бла-бла... Это обеспечивает равномерное распределение углерода по всей массе стали. Ага... Когда температура расплава опустится до 1000 градусов, часть углерода выйдет наружу и образует на поверхности корку из карбида железа. Рашид Аббас, Абу Шариф и остальные клянутся пророком, что именно карбидная корка придаёт дамасскому булату его знаменитый узор... Сплошная лирика! Вот. После ковки сталь обретает вязкость и делается упругой Ковать надлежит в диапазоне температур от 650 градусов (кроваво-красный цвет) до 850 градусов (вишнёвый цвет). При более высоких температурах есть риск вторичного растворения карбида в железе, что увеличит хрупкость металла. Ковка же в указанном диапазоне температур разобьёт карбидную корку на отдельные частицы. Удары молота равномерно распределят их в толще металла, что увеличит его прочность. Ага! Вот самое главное. После ковки булат закаливают нагревом строго до 727 градусов и быстрым охлаждением в воде, или в крови неверного раба, или в моче рыжего мальчика, или в моче трёхлетней козы, которую перед тем трое суток кормили одним папоротником. После закалки кристаллическая решётка становится объёмно-центрической, вытянутой тетрагональной формы, бла-бла-бла... Ну, собственно, и всё, остальное не интересно.
- А ну дай сюда, нэ! - потерял терпение цыган. - Кто так читает? Какие ещё рыжие мальчики, какие козы?
Вырвав у чародея свиток, кузнец свернул его и убрал за пазуху.
- Дома изучу, на досуге.
Чародей на это равнодушно пожал плечами и направился в трюм, провести инвентаризацию своих богатств...
Когда цыган вернулся домой, была уже поздняя ночь.
- Ромна, чайалэ, аваса аври! - радостно закричал кузнец, обнимая сонную жену и детей и вытаскивая их из постелей. - Пойдёмте наружу! Берите бубны, гитары, скрипки и флейты!
- Что ты, поздно ведь, - моргала спросонья жена.
- Плевать, нэ! Одой амэ ласа тэ хэлас и багас! Будем праздновать, петь, играть и веселиться до самого утра!
Обрадовалась жена.
- Ой, муженёк, неужто у тебя получилось, нэ?
- А то, любимая! Всё благодаря тебе. Теперь разбогатеем, будете у меня в золоте купаться!
Вышла семья кузнеца наружу и устроила себе маленький праздник с музыкой, песнями и танцами. Но поскольку кузница стояла на отшибе, никого из сельчан цыгане не потревожили.
С тех пор цыган начал ковать булат и все его мечты сбылись. Знатные витязи и вельможи и даже сам царь-государь выстроились к нему в очередь за новым оружием. Деньги потекли к цыгану рекой. Началась в его семье не жизнь, а сказка.
Миша-Гриша пожил в прибрежных водах, пока окончательно не освоился со своим новым обликом и пока старик со старухой не померли. После этого морское чудовище уплыло бороздить другие моря и океаны и где оно теперь, неизвестно.
А мудрец вместе со своими служаночками отправился в новое странствие, о котором непременно расскажет сам, когда вернётся...
Июнь 2020 г.