Он продолжал слушать, молча поедая меня глазами.
– Когда я начал спрашивать о семье Мерс, они решили, что это так, для прикрытия, и продолжали смотреть, что же я буду делать. Но потом – тут я предполагаю, но не без оснований. В общем, Гильдия дала мне наводку на Золли. Наверное, это было проверкой: они хотели узнать, насколько далеко простирается мое прикрытие, а может, решили проверить, что же я стану делать, когда все же разыщу семью. Так что они отправили меня к Золли, который, конечно же, ответил на мои вопросы и указал, где найти Мерсов.
Ковен об этом узнал – спасибо лазутчику Орбану, – и испугался. В конце концов, семья Мерс некогда, давным-давно, враждовала с ковеном, а теперь появляется человек, которого нельзя даже прощупать с помощью колдовства, и который почти связался с Мерсами. Они не знали, что я задумал, но это было явно что-то нехорошее. Так что они начали действовать.
Он кивнул.
– А Золли?
– Гильдия.
– Почему?
– Потому же, почему позднее прикончили Терезу. Когда убили семью Мерс, Гильдия запаниковала. Они по-прежнему не осмеливались тронуть меня, но знали, что я вернусь к Золли и задам еще вопросы. Они были почти уверены, что я работаю на короля, а Мерсов хочу повидать, желая узнать местную историю – а им совсем не нужно было, чтобы я ее знал. Эти сволочи не любят образованных людей, они их боятся. Так что они убрали Золли и сделали это так, чтобы бросить подозрение на ковен. Графа Саэкереша это не обмануло, но вполне достаточно для вас.
– Для нас?
– Для народа. Крестьян, рабочих с мельницы.
– А мы-то тут при чем?
– Вы можете осложнить дела торговцам, это первое. Во-вторых, вы – постоянная угроза для ковена, хороший способ держать их за горло.
Он прикусил нижнюю губу, потом кивнул.
– Как вы все это вычислили?
– Тебе бы стоило спросить, почему я всего этого не вычислил раньше. Не знаю. Наверное, я слишком много жил среди драгаэрян…
– Кого?
– Среди эльфов.
– О.
– В общем, я не думал, что мой народ – люди – создадут какие-то серьезные трудности. И вот погибла целая семья только потому, что я слишком поздно начал задавать правильные вопросы. Ты винишь меня в том, что я убил тех, кто за это в ответе. А я виню себя в том, что убил их слишком поздно.
Михей опустил взгляд.
– Что вы будете делать сейчас?
– Ну, если ты меня не убьешь, я намерен прятаться, пока снова не встану на ноги.
– Прятаться? От кого?
– От тех, кто за мной охотится.
– А кто это?
– Мои враги – крупная преступная организация эльфов. Им нужна моя голова.
– Ой.
– Так что я спрячусь, а когда снова смогу двигаться, уйду отсюда и вернусь туда, где мое место, туда, где я знаю правила игры, а единственные, кого из-за меня убивают – те, кто этого заслуживает. Я – зло, которому место среди зла.
– Убивать вас я не буду, – решил парень.
– Хорошо. Потому что, знаешь, сейчас ты мог бы это сделать. А я не многим говорил такое.
– Но то, что вы сделали – неправильно.
– Разве? Почему? Кто сказал, что можно причинять мне вред и оставаться безнаказанным?
– Отягощать себя ненавистью – к добру не приведет.
– Подобного я и не делаю. Я избавляюсь от ненависти, находя ей применение.
– Но люди, которых вы убили…
– И что?
– У них ведь были семьи. Матери. Братья. Возлюбленные. Те, кто их любил, те, кто не делал вам зла, но кому зло причинили вы.
– Что ж, пускай попробуют свести со мной счеты, если пожелают. Где-то через год я к их услугам.
– Я не об этом.
– Знаю.
На этом я и закончил беседу, потому что лучшего ответа у меня не было. И до сих пор нет. Не буду лицемерить, вставляя глубокомысленные замечания, мол, причинение зла кому-то бывает необходимой платой за совершение чего-то. Я не знаю – и не хочу знать. Знаю другое: те сволочи не должны были остаться в живых после сотворенного ими; они не остались, и я этому рад. Чем бы это меня ни делало – это я и останусь собой. Решайте сами. С меня довольно.
– Есть хотите?
– Позднее. Сейчас я просто хочу закрыть глаза.
Так я и сделал, и вскоре услышал его шаги, а потом – стук закрывшейся двери.
«Это было правдой, босс?»
«А? Ну, большей частью.»
«И про то, что ты сейчас прячешься, а через год вернешься?»
«А. Почти.»
«Почти?»
«Я не закончил все дела в Бурзе. Есть еще Саэкереш.»
«Босс…»
«Расслабься. Мне выздоравливать не меньше полугода, если не больше. И теперь я знаю город. Меня никто не заметит.»
«Ладно, босс. Если хочешь убить его, ладно. Но…»
«Я не собираюсь убивать его, Лойош. Я не такой добрый.»
Думаю, где-то после этого я и заснул, а когда проснулся, мы уже прибыли в столицу.
Эпилог
Тадмар:
Бораан благородный и добрый Лефитт подтвердили в который раз, Не избегнет убийца кары людской, справедливость придет в свой час.
Беспристрастная длань закона на плечо убийцы легла, Сквозь ликующий рев народный он, шатаясь, идет в кандалах…
О заморских странах истории завершаем на сцене мы, Услаждая страстями притворными ваши взгляды, сердца и умы.
Расстаются актеры с масками, декораций тускнеют ряды…
Роль исполнена. Дальше – занавес. Дальше – новая пьеса, гряди!
Я предпочитаю думать, что все это было происками убийцы-джарега, и если б я задержался в городе еще на час, он бы меня достал. Мне нравится так думать. Так драматичнее. Но если честно, понятия не имею; знаю только, что из города я убрался живым.
Это все было три года назад, и джареги пока что меня не достали.
Михей помог мне найти укрытие – для большого города не так уж сложно,
– и оставался со мной, пока я не встал на ноги в достаточной степени, чтобы подыскать другое, о котором он уже не знал. Потом я выдал ему немного золота и отправил путешествовать, посоветовав не возвращаться в Бурз хотя бы пару лет.
Выяснилось, что одна из тех настоек, что давали мне колдуны, была болеутоляющим, и когда ее действие закончилось, все стало гораздо хуже. Несколько последующих месяцев не хочу и вспоминать. Но я выжил.
В конце концов, почти через год после того, как я спрятался в Фенарио, я снова стал самим собой. Тогда я вернулся в особняк графа Саэкереша, ночью проник в сокровищницу, отомкнул замки, взял что хотел и ушел. Честно говоря, не знаю, имеется ли у Ее Императорского Величества Зерики Четвертой хоть малейший интерес к промышленному производству высококачественной бумаги, но теперь, благодаря имперской почте, секрет этот в ее руках, что меня весьма радует. Думаю, даже Михей одобрил бы, хотя он меня более не заботит.
Итак, миновал год и еще пара недель с той поры, как я стоял в горах Саэстера и пытался заглянуть в будущее; и вот теперь я находился там же и видел не больше. Но я снова на ногах, снова цел и невредим. Ну, почти цел и невредим. Учитывая, каким я оказался болваном – дешево отделался.
«Лойош, помнишь того крестьянина, который помог нам похоронить семью Мерс?»
«Конечно, босс.»
«Он что-то начал рассказывать о них, как однажды зимой они ему помогли.»
«Помню.»
Дул ветер, было очень холодно.
«Жаль, что я так и не дал ему договорить.»
Я стоял на перевале и не оглядывался. А впереди ничего не мог рассмотреть относительно своего будущего. Пожалуй, и к лучшему.
(с) Kail Itorr, перевод, 2009