Вик согнул ногу, опустился на пол.
— Плечи расправь, подбородок к груди. — Дюк несильно стукнул послушника по затылку.
Старик хмыкнул:
— Вот. Преподобный руку тебе подаст — целуй. Не вздумай первым заговорить. Вопрос зададут, отвечай честно.
Монах обошел Вика, тот поднял голову и сказал:
— Неудобно так. Долго он со мной говорить будет? И когда…
Дюк снова стукнул его по затылку:
— Не крутись, головы не подымай…
В дверь постучали, и ключник закрыл книгу:
— Пора. Тебя ждут.
* * *— А кто этот старик с ключами? — спросил Вик, поднимаясь вслед за переговорщиком по каменной лестнице.
— Староста. — Дюк на ходу погасил фонарь.
Они вышли в узкий коридор. На стенах висели масляные светильники, пол устлан ковровой дорожкой.
— Мы сейчас к Преподобному Гесту идем?
— Молчи. — Монах недовольно поглядел на послушника. — Прав староста, с грамотными одна морока. Привыкай к подчинению. Это сейчас с тобой ласково, позже за каждый вопрос не к месту — наказание.
Коридор оказался длинный, шли долго. Впереди из-за поворота показался незнакомец в светлой тунике и широкополой соломенной шляпе, надвинутой налицо. В узком коридоре будет нелегко разминуться, не задев друг друга. Наверно, намеренно так в Храме все построено, чтобы нападавшие застревали в узких лабиринтах. И если догадка верна, то в потолке… Вик поднял голову — ив самом деле увидел зарешеченные отдушины. Ага, бойницы они не забыли сделать для стрельбы, потому-то охраны и не видно. Преподобного Геста наверняка оберегают пуще святынь Ордена. Если верить слухам, он владеет древними знаниями, которые в старых книгах называются технологиями. Говорили, секрет полета ему известен, но вера не позволяет обратить взор свой в сторону минских предместий и Улья гильдии небоходов. Орден не признает летунов, считает, что те, поднявшись в небо, осквернили дух и плоть человеческую, как грязные безбожники цыгане или мутанты Пустоши — полулюди-полуживотные.
Идущий впереди незнакомец свернул влево и пропал в какой-то нише, но Вик успел заметить выбившиеся из-под шляпы белые волосы. Донесся щелчок, потом стук.
Через пару шагов они поравнялись с нишей. Там под стрельчатым окном с закрытыми ставнями стояла короткая скамейка, по сторонам — голые стены.
Значит, потайной ход. Вик приостановился было, но Дюк сразу дернул его за рукав:
— Не суй нос, куда не следует. В Храме его и отрезать могут, понял?
Они повернули за угол, прошли еще один узкий коридор и остановились перед короткой крутой лесенкой. На верхней ступеньке стоял высокий монах в желтом одеянии. За поясом дубинка, револьвер в кобуре, на груди бляха вроде той, что у Дюка, только начищена так, аж сверкает. Жрец, выставив открытую ладонь, приказал:
— Стоять. Оружие, ремни — на пол. Дюк скинул амуницию.
— Руки на затылок. Ты, — охранник достал дубинку и ткнул ею в переговорщика, — поднимайся.
Хорошо, что староста штаны по размеру выдал, подумал Вик, скидывая ремень, а то сраму было бы на весь Храм, свались они до щиколоток…
Когда Дюк поднялся по лестнице, охранник приказал:
— Лицом к стене, брат.
Он тщательно обыскал переговорщика, хлопнул по плечу:
— Проходи.
Повернулся, махнул Вику. Поднявшись по лестнице, он увидел в коридоре еще трех жрецов — все высокие, широкоплечие и с двуствольными штуцерами. Дюк стоял лицом к стене, жрец упер стволы ему в бок, двое держали оружие на локтевых сгибах, зажав приклады под мышкой и положив ладони на широкие ремни-патронташи.
Вика обыскали.
— Вперед, — прозвучало над ухом.
Его хлопнули по плечу, жрецы расступились.
— И ты, брат, иди.
Вскоре Дюк остановился у двустворчатой двери. Вик хотел коснуться матово-черной поверхности, поднял руку, но монах ударил по пальцам. Шепнул:
— Коленопреклонение. Молчи, пока не потребуют ответа.
Створки плавно отворились. Ни скрипа петель, ни шороха… Вик увидел, что они железные внутри, толщиной с ладонь, а резная панель из дерева сверху — обманка. Эту и пуля не возьмет, и динамитом не с первого раза. А кто ж им открыл? За створками вроде никого.
Дюк шагнул в палаты, Вик вошел следом и остановился. Потолок украшали богатые фрески, справа и впереди стены занавешены атласом, слева высокое витражное окно, на полу ворсистый ковер с затейливым узором. Посреди покоев стоял длинный стол из темного дерева.
Монах дернул послушника за руку, припал на одно колено, склонил голову. Вик опустился рядом. За спиной щелкнуло, и он не удержался, глянул назад. Двери были закрыты.