Маг не успел ответить. Очертания реки и берега расплылись и потемнели, а потом яркий свет ударил по глазам.
Джек открыл глаза и увидел над собой лицо учителя. Он лежал на полу храма. Из разбитого о мрамор затылка текла кровь. Джек попытался встать, но голова у него закружилась.
― Арестовать его немедленно! ― послышался немного визгливый крик верховного жреца. Солдаты тут же бросились к онейромагу. Джек почти машинально соткал мысленную формулу, почти не надеясь, что она сработает — слишком мало было времени.
Солдаты внезапно остановились, и тут же рухнули на пол вокруг Джека, уставившись в одну точку.
― Да сделайте вы что-нибудь! ― снова завизжал жрец. Джек чувствовал, как магистры-онейромаги сосредотачиваются, готовя новый удар… но ничего не происходило. Тогда Джек выбрал одного из магистров — кажется, это был Мэйгрим — и, мягко подключившись к его сознанию, заставил его сесть на землю и опустить голову на руки.
― Он управляет нами, как марионетками! Он забрал силу Сферы!
― Думаю, если бы это было так, мы бы все сошли с ума или по крайней мере, потеряли бы свои силы, ― мягко возразил ему Магистр-хранитель Сферы.
― К тому же, ― добавил Снорри, ― вы должны заметить, что наша магия перестала действовать на него до того, как он коснулся Сферы.
Джек застонал и опустил голову на колени. Он всё понял.
Не было никакой границы миров.
Он никуда не приходил. Всё, что он видел там, было невозможно.
И всё-таки…
Джек снова попытался встать, но голова всё ещё кружилась при малейшем движении.
― Джек, смотри на меня, ― Снорри вдруг схватил его за плечи. ― Объясни мне, почему наша магия на тебя не действует.
― Магистр Снорри, я думаю, следует продолжить судебное разбирательство…
― Магистр-хранитель, прошу вас. Всё стадо онейромагов сейчас не может взять этого юношу под контроль, тогда как он легко контролирует десяток солдат. Вы действительно думаете, что разумно и безопасно продолжать судить человека, который, возможно, только что совершил величайшее открытие, которое сделает эту страну непобедимой? Джек, расскажи мне, что с тобой произошло. Ты не похож на человека, который лишился души, а всё же что-то изменилось…
― Я думаю… я каким-то образом… ― Джек глубоко вдохнул, пытаясь подобрать слова для ожившей в нем мысли. ― Каким-то образом я умер. Эта Сфера, которая даёт вам магию и разум — меня больше не существует для неё.
========== Эпилог ==========
Снорри молча расхаживал по кафедре перед своей аудиторией, и молодые ученики — практически еще дети — завороженно наблюдали за его движениями. Потом он останавливался ровно в центре кафедры и начинал говорить:
— Этим мы называем все, что нас окружает и что известно нам под видом действительного мира. Иным мы зовем все, что находиться за его пределами, что скрывает в себе бесконечно много тайн, и чего мы никогда не сможем постичь до конца. Титул Мастера Этого и Иного удавалось заслужить лишь единицам среди лучших магов. Не существовало никаких критериев, заслуг или испытаний, за которые его могли дать. Но его давали вне зависимости от того, приносил маг людям добро или зло. Маг становился им неожиданно, в глазах других людей и в собственном понимании себя. Это не считалось каким-то почетным званием, но произносили их имена всегда с благоговением или ужасом.
Мало кто из них отличался легким характером или даже добротой. Они смотрели на мир как на огромную лабораторию. Если некоторые из людей казались им особенно ценными ингредиентами, то другие были в лучшем случае биоматериалом. И то, что они готовили в этой лаборатории — глобальные процессы мира — часто заставляло нас ощущать себя марионетками в сценариях безумного трагика.
Я обучил множество учеников и считаюсь известным и уважаемым учителем в нашей специфической касте. Я видел очень разных магов. Но однажды мне удалось обучить одного Мастера. Как я уже сказал, никто из них особой добротой не отличался. Но юноша, о котором пойдет речь, совершил, пожалуй, самый дерзкий, потрясающий и страшный поступок, на который решались маги на моем веку. Похоже, я был куклой в его собственной игре еще в тот день, когда он впервые пришел ко мне, желая вступить в школу.
Я рассказываю о нем вам, мои ученики, не как о примере для подражания или осуждения. Я просто считаю, что не в праве утаивать от вас и этот путь. Я не занимаюсь созданием толп служащих во благо людей ремесленников. Я не инженер душ, не воспитатель, не идеолог. Я забочусь лишь о сохранении и приумножении Знания. Я буду гордиться любым из вас, кто совершит великие магические открытия, какой бы путь вы не избрали. Но вы обязаны его избрать — иначе магия раздерет вас на части.
Такими словами магистр Снорри открывал каждый год курс онейромагии для новоприбывших учеников. После своей небольшой речи он садился в учительское кресло, закидывал одну ногу за другую и, делая глоток горячего южного чая, начинал во всех подробностях рассказывать историю Джека Хэйвуда, прозванного Джаггернаут.
========== Пояснительные комментарии к работе (читать не обязательно, т.к. к сюжету не относятся) ==========
Если к художественному тексту приходиться писать пояснения, значит, скорее всего, текст не удался. С другой стороны – то, что я пыталась передать метафорами, и без них довольно сложно для понимания со стороны, потому что есть вещи, которые словами описывать очень тяжело.
Рассказ в общем целом был посвящен теме идентичности. Отправной точкой была идея мага, который лишает себя души – но не уничтожает ее, а превращает в маленький предмет, который носит за собой – владеет им в полной мере. Поскольку душа для меня – всего лишь совокупность мыслительной и чувственной сферы человека, ее легко было заменить другим словом, вписав это все в цельный мир. (Сейчас я решила вернуть старое слово, так как символичней и доходчивей).
Идентичность (в моей терминологии) – это то, что дает человеку возможность убежать от внутренней пустоты во внешние вещи, раствориться в них. Идентичность – набор внешних (не обязательно материальных) по отношению к человеку предметов, состояний и явлений, через которые он определяет самое себя. Например: «я – это то, что я чувствую», «я – это то, какое я место в обществе я занимаю» и т.д. Общая идентичность человека – это совокупность всего, что человек «знает сам о себе» и воспринимает как самое себя. Как правило – не в отдельности, а в какой-то системе. Человек с идентичностью на просьбу «расскажи о себе» может рассказать очень много: я живу в такой-то стране, работаю на такой-то работе, вот этим увлекаюсь, вот это люблю, вот с такими людьми у меня отношения.
Почему я назвала чувства и состояния внешними? Потому что человек ими обладает. Это очень важный момент. Когда человек говорит: «я хочу стать доктором», как правило это значит «я хочу оказаться в жизненном сценарии/состоянии, в котором я обладаю профессией доктора». Если говорить короче и жестче: «я хочу сыграть роль доктора».
Идентичность – это совокупность социальной роли и жизненного сценария, мыслей, чувств, самооценки. При этом оценка всех этих категорий как правило приходит извне: человек сравнивает себя с другими людьми. Если бы я делала метафору, я бы сказала, что идентичность – это зеркало, которое отражает зеркало, которое отражает в свою очередь еще одно третье зеркало и т.д. до бесконечности (я не про «туннель», а про огромную зеркальную комнату, где кроме зеркал нет ничего).