«Нужно выбраться из машины» — тупо пульсировало в ее объятой болью голове. Даже лежа на земле Рей чувствовала, что та будто ходуном ходит под ней. Боковое стекло было разбито, и Рей выползла под дождь, чувствуя жалящие уколы осколков стекла руками. Дождь, наоборот, слегка притуплял боль, и Рей застыла, распластавшись, надеясь, что боль уйдет. Сознание вновь стало покидать ее. Последний всплеск мыслей перед тем, как окончательно уйти в небытие — свет. Рей видела яркий жёлтый свет.
***
В больнице Рей пришла в себя быстро. Ей повезло: никаких переломов, только ушибы и лёгкое сотрясение. И царапины от стекла на руках и щеке. Могло быть гораздо хуже.
Роуз рассказала ей, что козел, оставивший свой грузовик почти посередине дороги среди ночи, не включив аварийку, просто уснул на заднем сиденье и даже не проснулся, когда машина Рей прогрохотала мимо. То ли пьян был, то ли еще что… Рей не слишком волновало, почему.
Главное было в том, что убытки должна была покрывать не она.
А второстепенное, но беспокоившее ее гораздо сильнее, было то, что спас ее Бен Соло. Он увидел аварию, вызвал копов и привез Рей в больницу.
И все это несмотря на то, что на Рей у него, мягко говоря, имелся зуб.
Конечно, любой бы на его месте вызвал полицию и скорую. Любой нормальный человек. И Рей знала, что повышенная социальная ответственность среди полулюдей обусловлена во-первых тем, что многие живут общинами, где взаимопомощь является основой всего, а во-вторых — их генетической склонностью или инстинктами (Рей не знала точно, лишь читала что-то об этом в каком-то журнале).
Но это никак не мешало ей чувствовать себя обязанной Бену Соло. Он мог просто вызвать скорую. Но он лично довез ее до больницы, мокрую и окровавленную.
Это, как минимум, требовало благодарности.
И Рей решила отблагодарить Бена Соло лично. Но когда она вернулась на работу, выяснилось, что он взял положенный ему, как получеловеку, двухнедельный отпуск. Должно быть у него начинался гон — не самое лучшее время, чтобы лезть к нему со своими извинениями. Но Рей буквально изводило чувство, что она ему задолжала, и она решила рискнуть. Она узнала, где живет Соло: как Рей и подозревала, он жил в общине естественников, находившейся чуть южнее Джакку. Роуз и Финн объяснили ей, как туда доехать, снабдили картой, GPS-координатами и как смогли объяснили, чего не стоит делать на территории общины. Рей внимательно их выслушала, запомнила все, а еще немного почитала в интернете про такие общины, и в выходной поехала туда. Она решила, что если Бен Соло будет не в том состоянии, чтобы общаться с ней — например не будет отвечать на звонок в дверь или будет занят тем, что будет крыть свою пару прямо посреди двора — она не будет навязываться и тут же уедет. Открытку пошлет.
Возможно, стоило послать открытку. Или позвонить. Но Рей казалось, что такая вещь, как спасение жизни, заслуживает чего-то большего чем открытка, особенно, если человек, которого ты спасаешь, тебе неприятен. Она ведь лежала почти на середине дороги, а дождь ухудшал видимость. Но Бен Соло увидел ее.
Так что теперь Рей ехала в общину естественников и чувствовала, что сердце у нее стучит немного чаще, чем обычно.
Естественники — полулюди, не признававшие супрессантов. По, знакомый Рей и альфа, называл их долбанутыми. Говорил, что они дискредитируют всех в своем стремлении быть как животные в век, когда вся биохимия человеческого тела может быть скорректирована с помощью лекарств. Закон обязывал всех естественников носить специальные браслеты. Кто-то называл это фашизмом. Кто-то мерой предосторожности. Естественники не стыдились браслетов (скорее этого стыдились те, кто в силу обстоятельств не мог принимать гормональные препараты, даже если хотели) — они носили их с гордостью как почетные знаки.
В обществе декларировалось равноправие для всех. И если получеловек не желал принимать супрессанты по причине своих воззрений или по медицинским показаниям, у него было на это право. Но у других людей тоже было право знать, что рядом с ними — получеловек, который может стать опасным, если вдруг ему в голову ударят гормоны.
Рей не раз видела девиц и парней, чьи руки были увешаны такими браслетами едва ли не по локоть. Среди молодежи считалось шиком раздобыть себе парочку таких, вызывающе блестящих, особенно если ты был обыкновенной бетой и тебе не светил в будущем обязательный прием супрессантов, если ты хочешь жить и взаимодействовать с обществом как нормальный человек.
Община находилась в долине между поросшими лесом холмами. Туда вела одна единственная дорога, а на въезде были хлипкие ворота с объявлением, извещавшим, что далее начинается территория общины полулюдей.
Рей вылезла из машины, чтобы открыть ворота, и, когда оттаскивала створку в сторону, заметила, что краска в слове «полулюди» поблекла и была затерта. Будто в этом месте табличку часто отмывали.
Проехав ворота, Рей увидела первый дом. Отчего-то ей казалось, что жители общины живут скученно, но все было как раз наоборот: дома разделяли огромные расстояния, а еще живые изгороди. А еще там было просто множество цветущих душистых растений: клумбы у каждого дома, декоративные кусты изгородей. До Рей постоянно доносился аромат цветов.
Это было очень мило.
Рей уже выяснила, к кому обращаться в общине, и поехала сразу к указанному дому: выкрашенному ярко-синей краской. По дороге ей встретилось несколько местных: все они смотрели машине вслед, и Рей это слегка нервировало. Но умом она прекрасно понимала, что вряд ли сюда часто приезжают гости, а значит интерес был вполне понятен.
Глава общины — его звали Сноук — Рей не слишком понравился: он был крайне неприятен на вид. Его лицо было перекошено шрамом, словно он когда-то с медведем повстречался, но при этом он был невероятно обходителен в общении. Он сообщил, куда Рей нужно ехать, и вышел проводить ее к дороге, и Рей пришлось идти, примеряясь к его неторопливому шагу.
— Я очень рад, что у Кайло появляются товарищи не только в общине, — заметил он. — Это важно — поддерживать связи.
— Кайло? — непонимающе спросила Рей.
— Да. Кайло, мы так зовем его здесь. Бена Соло, — пояснил Сноук.
— А! — Рей кивнула.
Она слышала о таком, что иногда полулюди отвергали имена, данные им родителями, и брали себе новые, только для круга своих. Она слышала, что альфы и омеги могли образовывать «стаи» с иерархией: вожаки, их ближайшие помощники, и все остальные, до самого низа. Собственно, большинство общин и были такими «стаями», а значит главным вожаком в этой «стае» был Сноук, который беседовал сейчас с Рей. Возможно. Рей не знала точно, как у них все устроено — ее никогда не интересовало.
Это было так странно. Будто прямо под носом расположился маленький, но совершенно чужой мир, который ты просто не замечаешь, хотя каждый день проходишь мимо. От обычаев полулюдей веяло какой-то первобытностью, чем-то пугающим, но в то же время очень интересным — как по каналу Дискавери.
— Как я уже сказал, я рад, что вы к нам заглянули, — продолжил Сноук. — Не так уж тут у нас и страшно, да?
— Да-да, — торопливо сказала Рей. — Единственное, что мне хотелось бы узнать — я не помешаю?
Глава криво улыбнулся.
— Насколько я знаю — нет.
Это обнадеживало. Поблагодарив его, Рей поехала указанной дорогой.
Бен Соло жил возле леса, в тупике дороги, по которой Рей приехала. Это был двухэтажный, уже не новый дом с когда-то белым сайдингом, теперь слегка запущенный, но добротный на вид. Ограды вокруг его дома не было, из зелени — только кусты акации. Остановив машину, Рей некоторое время рассматривала дом и прислушивалась. Вдруг она все-таки явилась в неподходящий момент? Так ничего и не услышав, Рей вылезла из машины, взяв с собой открытку (на всякий случай!) и неспешно двинулась к дому. Она была уже у самого крыльца, когда дверь резко распахнулась, едва не отлетев обратно, и из дома вылетела девушка в коротком черном платье, на ходу надевая куртку. Рей притормозила, уставившись на нее. Девушка скользнула по Рей удивленным и раздраженным взглядом и промчалась мимо.