Остановившись на стоянке напротив того номера, который арендовали По и Кайдел, Рей посидела немного, рассматривая его. Окна были зашторены, но свет горел, и Рей могла видеть очертания светящегося экрана телевизора. На двери всех номеров были повешены общипанные пластиковые венки из желтых и оранжевых листьев с маленькими пластмассовыми тыквами. На улице моросил мелкий дождь, и, когда Рей вылезла из машины, она торопливо натянула капюшон куртки, чтобы не промокнуть. Она подошла к двери, подняла руку, помедлила немного, а потом решительно постучала.
Рей опасалась, что помешает. Но раздались шаги, замок в двери щелкнул, и дверь открылась. По с удивлением воззрился на Рей, а потом озадаченно улыбнулся. Рей против воли посмотрела на его нос: как дрогнули крылья, когда он глубоко вдохнул.
— Привет. Неожиданно видеть тебя здесь.
— Ага, — Рей кивнула. — Можно тебя на пять минут?
Она приподнялась на цыпочки, заглядывая за плечо По и помахала рукой Кайдел:
— Привет, Кай!
Кайдел ответила тем же. Она выглядела вялой, сидела на кровати, укутавшись в плед и с полусонным видом смотрела кино.
По накинул куртку и вышел. Они с Рей встали под узким навесом, тянувшимся вдоль стены. Дождь постукивал по жестяной кровле. Между деревьев на другой стороне дороги клубился туман.
— Как ваши дела? — спросила Рей.
— Сойдет, — ответил По. — Днем ездили в парк, но Кайдел почувствовала себя плохо, и мы вернулись.
— А у нас случился потоп, — поделилась Рей. — Ливневка забилась, и все потекло внутрь здания.
— Не мудрено. — По сделал шаг вперед, выглядывая из-под навеса. — Такие дожди…
Глядя ему в спину, Рей нервно сунула руки в карманы и сжала кулаки. Она сможет спросить это. Сможет.
— Скажи… — начала Рей. — Ты отказался идти на Хэллоуин вместе с Кайдел только из-за ее недомогания?
По замер на мгновение, а потом повернулся. В его движениях появилась текучесть, присущая полулюдям — верный знак, что они на взводе, и Рей подавила желание шагнуть назад и вжаться спиной в стену.
По не стал делать вид, что не понимает, о чем речь. Он взглянул на Рей, потом быстро отвел взгляд, нервным движением взъерошив волосы на затылке, и Рей поняла: Бен был прав.
— Нет, — наконец сказал По. — У тебя появился парень? Из наших.
— Нет, всего лишь друг, — ответила Рей. — Из ваших.
— Ну… — По посмотрел себе под ноги, продолжая избегать взгляда Рей. — Думаю, он тебе разъяснил, что к чему.
— Разъяснил, — ответила Рей. — Но я хочу услышать ответ от тебя. По, зачем? Ради чего, в чем смысл? Я не понимаю.
— Иногда смысла просто нет, — По закрыл лицо руками. — Боже… Рей…
Рей терпеливо ожидала продолжения.
— Мне очень жаль, — сказал По.
— Я все еще не знаю, оскорблена я или просто в шоке, — заметила Рей.
— Два в одном? — предложил По, не отнимая рук от лица. — Мне очень жаль. Правда.
— Я все еще пытаюсь понять, зачем. Что заставляет вас поступать… так?
Под «так» Рей имела в виду еще и поведение Бена — когда он удерживал ее у себя, когда укусил — но рассказывать об этом По она не собиралась.
— Извини. Я бы хотел сказать, что не хотел, но я именно хотел, — По вздохнул и потер лицо ладонями. — Я не знаю, как это объяснить. Гон вот-вот начнется, а я без таблеток. Я постоянно как под кайфом, в измененном состоянии сознания.
— Итак, ты под кайфом, — резюмировала Рей. — Поэтому тебе приходят в голову такие идеи?
По издал сдавленный стон и пробормотал:
— Господи Иисусе. Почему мысль о том, как я буду перед тобой извиняться, не пришла мне до этого?
— Потому что ты под кайфом. Натуральным, — подсказала Рей.
— Мне говорят, что, если дать организму адаптироваться, это пройдет, но мне не легче. Теперь мне понятно, почему в гоне запрещено управлять тяжелым транспортом и техникой, — По вымученно хихикнул. — Будет не очень хорошо, если кто-то на десятитонном грузовике решит подрезать легковушку, просто потому, что на эмоциях показалось, будто водитель тебя не уважает, и ты решил продемонстрировать ему, кто на этой дороге босс.
Он вздохнул.
— Не вздыхай, — сказала Рей, хотя ей самой хотелось повздыхать от души. Вид искренне раскаивающегося По слегка смягчил ее сердце. Ей стало его немного жаль, все-таки состояние, которое он сейчас переживал, было ему совершенно незнакомо: он начал принимать таблетки едва закончил школу. — Будем считать, что я тебя простила. И мы продолжим делать вид, что ничего не было. Ради Кайдел. Но глубоко внутри я все еще сержусь. Это выглядит, — добавила Рей со значением, — как мелкая школьная пакость.
— Извини, — повторил По. — Я не знаю…
— Зато я знаю, — заметила Рей с напускной легкостью. — Считается, что альфы склонны к полиамории, к стремлению как можно больше распространить свои гены в популяции. Будем считать, что это голос предков пытался намекнуть тебе, что пора заводить себе гарем.
По уставился на нее.
— Ты сейчас серьезно?
— Отчасти, — Рей ухмыльнулась. — Я подумала, что раз уж собираюсь жить в городе, в котором альфы и омеги встречаются на каждом шагу, стоит подтянуть матчасть. Очень интересно, убила на это весь обед.
По снова потер лицо.
— Что я могу сделать?
— Не вспоминать об этом всем, как мы и договорились в прошлый раз, — сказала Рей. — И я не буду. Теперь я в курсе, что с вами, альфами, нужно держать ухо востро.
— Да уж, — По хмыкнул. — Я надеюсь, мы сможем нормально поговорить, когда это закончится.
— Я тоже, — ответила Рей. Она протянула По руку для рукопожатия. — Мир?
По пожал ее руку. Потом он перевел взгляд куда-то Рей за спину и спросил:
— Вон тот парень с тобой?
Услышав эти слова, Рей почувствовала, что спина у нее холодеет. «Этого не может быть», — повторяла она себе, оборачиваясь. «Это не может быть…»
С ее везением точно не стоило садиться за карточный стол. Ведь это Бен Соло наблюдал за ними, стоя у входа в лобби.
— По, я думаю, тебе пора, — торопливо сказала Рей.
Ноль реакции. По потянул воздух носом, потом склонил голову на бок, хрустнув шеей и не отрывая взгляда от Бена. А Бен направился к ним. И он не сводил взгляда с По.
«Добром это не кончится».
Мысль была чужой, словно кто-то произнес это у Рей над ухом. Поэтому она шагнула вперед, готовясь встретить Бена первой.
— Привет! — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно. — Я и не думала, что ты тут остановишься.
— В этом мотеле у каждой комнаты отдельная вентиляция, — ответил Бен. Он на секунду посмотрел на Рей, и было в его взгляде что-то нечитаемое. Кажется, он был недоволен. — Привет, Рей. А это и есть тот парень, который любит метить чужое?
— Полегче, приятель. — В голосе По зазвучали новые ноты, которых Рей никогда у него не слышала. Он издал тихий, утробный звук, что-то среднее между рычанием и ворчанием, не размыкая при этом губ.
— Я тебе не приятель, — ответил Бен, — таблеточник.
По усмехнулся. Усмешка была нехорошей, она просто сочилась угрозой, и весь он вдруг напрягся, хотя не менял позы, и это напряжение растекалось вокруг него. Его ноздри раздувались, он дышал часто, а глаза потемнели. Как и у Бена после гона, его зрачки расширились.
— А ты у нас дикое животное, — заметил По.
Рей круто развернулась к нему. Она еще надеялась, что конфликта удастся избежать, плюс — Кайдел же рядом. Вряд ли она обрадуется, если По затеет драку. Рей показалось, что занавеска на окне номера колыхнулась. Она устремилась к По, надеясь вразумить его.