Наконец чай настоялся. Рей разлила его: в большую кружку с котятами для Бена и маленькую тонкостенную чашку для себя. У нее не было кухонных наборов: вся ее немногая посуда приобреталась от случая к случаю.
Когда Рей уселась напротив, Бен отхлебнул чая, глядя на нее поверх кружки, и спросил:
— Как твоя выпечка?
— Никак. Потому что свое свободное время я потратила на двух альф.
— Прискорбно. Может быть, продолжим вчерашние эксперименты?
— Я не в настроении, — честно сказала Рей. Она бросила быстрый взгляд на часы. — Все, чего я хочу — выпить горячего, посмотреть сериал и лечь спать.
— Какой сериал? — спросил Бен.
— Настоящий детектив.
— А какой сезон?
— Первый. Я еще ни разу его не смотрела.
— Могу я составить тебе компанию? — с напускной вежливостью спросил Бен.
— Можешь, — ответила Рей. — Все равно, пока твои вещи не высохнут, деваться тебе некуда. Я тебя сюда притащила, значит мне и развлекать гостя. Если хочешь, можем выбрать другой.
— Нет, — ответил Бен. — Меня все устраивает. Кроме… — он бросил быстрый взгляд на дверь, ведущую в гостиную. — На диване?
Рей вздохнула.
— У меня нет телека, только ноутбук, — сказала она. — И мы будем смотреть в спальне. Это не намек, просто там удобно, и я знаю, что на диван тебя можно загнать только под угрозой смерти.
— Или если у меня насморк, — добавил Бен.
— Правило номер один — никакой еды в постели. Кружки разрешены, — сказала Рей. — Идем?
— Как скажешь, — Бен встал и подхватил свою кружку.
Рей тщательно уложила подушки так, чтобы на них можно было опереться сидя, поставила свою чашку на прикроватный столик и достала ноутбук. Пока она возилась с ним, Бен уселся на кровать, скрестив ноги. Из-под пледа торчали его колени.
— У меня есть одежда под пледом, — предупредил Бен, поймав взгляд Рей.
Рей не ответила.
Включив сериал, она пододвинулась к спинке кровати и откинулась на подушки. Бен тяжело рухнул рядом с ней.
— На всякий случай, — заметил он. — Как ты относишься к спойлерам?
— Готова из-за них убивать.
— Ясно. — Бен дотянулся до своей кружки и взял ее обеими ладонями — и кружка на их фоне показалась очень маленькой. — Молчу.
Рей подобрала под себя ноги, стараясь не соприкоснуться с Беном, и уставилась на экран, постепенно погружаясь в атмосферу фильма.
***
Неторопливый темп сериала убаюкивал, и Рей сама не заметила, как задремала. Из полудремы ее вывел голос Бена.
— Ты уже спишь.
Он сел, чтобы закрыть ноутбук, и Рей, начав сползать осознала, что все это время она лежала, опираясь на его плечо.
Пока она терла глаза, Бен встал с кровати поплотнее запахнулся в плед и сказал:
— Я возьму эту подушку?
Рей вздохнула.
— Можешь спать здесь, на кровати, — сказала она.
— А ты? — осторожно спросил Бен.
— А я… — Рей задумалась. Она могла бы лечь на диване. — Тоже буду спать на кровати. Это не намек, не приглашение, не… просто я не хочу, чтобы ты спал на полу.
Бен помолчал немного и начал:
— Слушай, если ты…
— Я все сказала, — ответила Рей. — Но если ты любишь спать на полу…
— Кровать подходит, — быстро сказал Бен. Игривая ухмылка снова растянула его губы. — А тебя не смущает, что ты будешь спать рядом с почти обнаженным альфой?
— Я могу себя контролировать, — бросила Рей. — А ты?
— И я, — ответил Бен со вздохом. — Как скажешь. Я же тут гость.
Рей вышла, чтобы переодеться, а когда она вернулась, Бен уже устроился под одеялом. Ухмылка не сходила с его лица. Рей осторожно улеглась рядом, вытянувшись на спине.
Это было неудобно. Неловко. Несмотря на то, что Рей надела самую закрытую пижаму, а ее кровать была достаточно широкой. Что делать? Повернуться к Бену спиной? Нет уж. Лицом? Тогда они будут смотреть друг на друга.
Бен решил эту проблему за нее. Он подсунул руку под подушку и притянул Рей к себе, правда в этот раз не пытаясь подмять ее под себя. Просто подтянул одеяло повыше, укрывая их обоих, и спросил:
— Нормально?
Тепло его тела, его массивность ощущались даже сквозь слои ткани. Рей вдруг поняла, что легко может спрятаться в этих медвежьих объятиях. Ей захотелось этого: свернуться в клубочек, укрыться от мира хоть ненадолго в чужом тепле. И она, вздохнув, пододвинулась к Бену и спрятала лицо у него на груди, обняв его за талию.
— Это не намек, — пробормотала она.
— Конечно не намек, — согласился Бен, но его голос выдал напряжение. — Я же просто большой плюшевый альфа-мишка.
— Иди нафиг, Бен. Всем нужны обнимашки, — пробубнила Рей. — Даже альфам.
— Раз это бесплатно… — Бен обнял, и когда его рука легла на ее плечи, теплая, тяжелая, Рей вдруг почувствовала, что все заботы, вся тяжесть прошедшего дня превратилась в свинцовые гири, тянущие ее веки вниз. Ее тело расслабилось.
— В этот раз я закину на тебя ногу, — пробормотала Рей.
И немедленно привела свою угрозу в действие.
Она заснула первой, убаюканная чужим мерным дыханием.
***
Рей проснулась до будильника в тепле и темноте. Судя по светящемуся циферблату часов на прикроватном столике, ей оставалось лежать всего полчаса. За окнами едва-едва начало светать.
Бен мирно сопел над ее ухом. Ни он, ни она не переменили позы во сне, и теперь Рей осторожно выскользнула из-под его руки и слезла с кровати, стараясь не шуметь. Ей совсем не хотелось его будить.
Она успела умыться и начала готовить завтрак, когда сонный, зато одетый в высохшие вещи Бен появился на пороге кухни.
— Доброе утро, — сказал он, усаживаясь за стол.
— Доброе! — бодро отозвалась Рей. — Как спалось?
— Я весь затек.
— Бывает. — Рей поставила перед ним кружку с кофе и добавила: — И не делай такое выражение лица. Какой есть.
— Я точно куплю тебе нормальный кофе, — пробубнил Бен. — Сегодня же.
— Заметано, — ответила Рей. — Буду ждать.
Бен хмыкнул.
Они завтракали в молчании. Рей раздумывала над мыслью, пришедшей ей в голову. Стоило ли это делать? Здравый смысл подсказывал, что нет. Что все кончится именно тем, чего Рей не хотела, и она все еще не чувствовала полного доверия к Бену… И не знала, как он отреагирует.
Поэтому Рей решила заговорить об этом как бы мимоходом, когда собирала посуду, решительно оборвав порыв Бена помочь ей.
— Ты… — начала Рей, составляя чашки и тарелки в раковину. — Можешь остаться.
— В смысле? — спросил Бен. — Где?
— Здесь. Пока ты в городе, — ответила Рей. — Можешь остаться тут, а не в мотеле. Я найду раскладушку ради такого случая.
— Ты серьезно? — Бен уставился на нее.
Рей кивнула, надеясь, что это движение не выглядит обреченным.
— Если ты сам не против.
— Нет, — ответил Бен. — Почему ты вдруг решила пустить меня к себе?
— Это очень запоздалое решение, потому что ты уже тут, — Рей улыбнулась, но не очень уверенно. — И я не хочу, чтобы вы с По пересекались.
— Спасибо, — ответил Бен. — Не стоило.
— Тебя нельзя оставлять без присмотра, — заметила Рей с напускной серьезностью.
Бен улыбнулся ей такой же неуверенной улыбкой, как и у нее самой.
— Ты сама сказала, что у меня развитие на тринадцать лет.
— Да, да. Сделаю всем одолжение и наймусь тебе в няньки.
— Я ценю твое самопожертвование. — Улыбка Бена стала шире, но он будто о чем-то вспомнил и торопливо зашарил по карманам. — Мне нужно съездить в мотель за вещами.
— Конечно. — Рей кивнула. — Наверное, я должна оставить тебе ключи, ведь ты вернешься раньше меня.
Бен замер.
У него было такое выражение лица, будто Рей только что предложила им обвенчаться.