Пу И дал понять, что он не слишком-то дорожит фигурой.
— Тебе скоро станет мала вся одежда. И даже тот комбинезон, который мы шили у Теодоры Дамиановны!
Толстуха Теодора, или Тореадора, как называли ее за глаза, была знаменита тем, что шила модную и безумно дорогую одежду для собак.
Пу И негодующе гавкнул, сообщая Лоле, что ему глубоко плевать на эксклюзивный комбинезон.
— Если ты растолстеешь, на тебя не посмотрит ни одна приличная собачка дамского пола! — в полном отчаянии пригрозила Лола.
Если бы собаки умели смеяться, Пу И расхохотался бы ей в лицо. Лола и сама не верила в то, что говорила. Ее ненаглядный песик был ужасно любвеобилен, и хвостатые леди платили ему взаимностью. Маловероятно, что акции Пу И в их глазах упадут только из-за того, что песик прибавил в весе.
— Дама! — недовольно сказала продавщица. — Вы будете, наконец, покупать? Или вы будете выяснять отношения со своей собакой? Здесь вообще-то магазин, а не собачья площадка…
Лола обиделась, что ее назвали дамой, а не девушкой, скрепя сердце, купила пачку собачьего печенья в виде косточек, подхватила Пу И под мышку и с негодованием удалилась.
На улице настроение ее сразу улучшилось, потому что солнце светило ярко и отражалось в стеклах проезжающих мимо машин. Пу И вырвался из ее рук и спрыгнул на тротуар, где бросился под ноги какой-то бедно одетой женщине. Та от неожиданности выронила из рук полиэтиленовый пакет, который шлепнулся с таким звуком, что стало ясно — там что-то разбилось.
— Пу И, негодник! — закричала Лола. — Немедленно вернись!
Но песик и не думал убегать. Наоборот, он с самым заинтересованным видом сунул блестящий нос в пакет.
— Эта собака сведет меня с ума! — простонала Лола. — Простите, ради бога! Он такой шалун!
— Это были яйца, — грустно сообщила женщина, — как думаете, может быть, можно что-то еще спасти?
— Да что вы! — Лола махнула рукой. — Я заплачу за продукты. Что у вас там еще?
— Еще пачка масла и батон нарезной, — ответила женщина, — право, мне так неловко…
— Что вы, это мне неловко! — отмахнулась Лола. — Да отойди ты от пакета, маленький негодяй!
Она достала кошелек и протянула женщине сто рублей.
— Этого хватит?
— Оля? — вдруг спросила женщина удивительно знакомым голосом. — Неужели это ты?
Она выпрямилась и откинула с лица спутанные волосы.
— Господи! — Лоле показалось, что солнечный день померк, и даже птицы замолчали. — Что же это?
Перед ней стояла ее старая подруга по театральному институту Ирка Соловьяненко. Но боже мой, в каком же она была виде! Они не виделись года три, и Лола помнила, что в те времена Ирка вполне преуспевала. По окончании института она устроилась было в театр, потом быстро перешла работать в какой-то фонд культуры, потом, кажется, вышла замуж… В силу своей деятельности Лола не слишком-то стремилась поддерживать отношения со старыми знакомыми. В свое время Маркиз поставил ей условие: не таскать домой никого из знакомых, при такой профессии ему не нужна известность. По этой же причине Леня не разрешал завести постоянную прислугу. Женщину для уборки приглашали, когда Лола уже зверела и устраивала Маркизу грандиозные скандалы по всем правилам сценического искусства.
Лола помнила, что раньше Ирка всегда выглядела отлично. Она была высока ростом и хорошо сложена, умела пользоваться косметикой, и волосы ее вились от природы, так что с ними не было хлопот в то время, когда они в институте перебивались на стипендию и случайные заработки, и рубля лишнего не было на парикмахерскую.
Теперь же Ирка, во-первых, сильно похудела, одежда висела на ней, как на вешалке. Собственно, одеждой это и назвать-то было нельзя. На Ирке была неопределенно-болотного цвета куртка, и мех на капюшоне заношен до такой степени, что даже непонятно, чей он, какого зверя. Волосы у Ирки висели свалявшимися прядями и напоминали паклю. На лице отсутствовала косметика, и под глазами пролегли синие круги. Губы обветрились, щеки ввалились. И все-таки это была именно она, Ирка Соловьяненко, вне всякого сомнения! Тем более она сама узнала Лолу.
«Как же можно натянуть на себя такую куртку?» — мысленно ужаснулась Лола.
К ее чести, она сразу же устыдилась своих мыслей.
— Ты не узнаешь меня? — грустно улыбнулась Ирка и собралась было уйти.
— Ну что ты! — вскрикнула Лола и схватила ее за руку. — Конечно, я тебя узнала! Просто это так неожиданно… ты извини.
«Неужели она пьет? — думала Лола. — Как странно, это так не похоже на Ирку. Вот уж никогда не думала, что она так может опуститься! В институте все считали, что Ирка рождена для того, чтобы преуспевать. Уж она-то точно должна была найти свое место в жизни…»