Ребята вышли проводить «приверженца трезвого образа жизни». Каждый всячески утешал, но у меня на душе было как никогда муторно - вот он белоснежный, сверкающий пуп Африки, еще пару дней - и я бы потоптал его купол, но после трехдневного вынужденного голодания, связанного с отказом желудка принимать пищу, на высоту почти 6000 метров мне не взобраться.
Вниз шел легко. Вначале даже пожалел о своем решении. Казалось, что сил у меня еще с избытком, но километра через три они стали покидать меня. Дальше спускался на автомате, помня только об одном «не отставать от синей куртки проводника», маячившей впереди. Когда становилось совсем невмоготу: заплетались ноги, начинал качаться, как пьяный, куртка останавливалась, но минут через пять опять уходила вниз. Приходилось вставать и следовать за ней.
Часа за два до захода солнца вышли к месту, где нас поджидал белый джип с большим красным крестом на дверцах. Он доставил меня в больницу города Аруша - второго по численности населения в Танзании. Он известен еще и тем, что на его территории находится геометрический центр Африки.
Пока в лаборатории исследовали мои анализы, я позвонил по сотовому телефону в Москву и сообщил дежурному страховой компании о случившемся - это требуется для получения в дальнейшем компенсации расходов на лечение. Тем временем медсестра связалась с подругой, знающей русский язык, и та вскоре приехала на такси. Звали ее Анна. Работает легал-офицером в танзанийском представительстве ООН. Занимается расследованием преступлений правящего режима в Уганде и организацией помощи его жертвам. До этого два года трудилась в России (тоже по линии ООН), где и выучила русский язык.
Уточнив, что меня беспокоит, перевела все врачу. Состыковав услышанное с результатами анализов, он выписал рецепты. На вопрос: «Скажите, чем я болен?», - он ответил: «Пищевое отравление». Не понятно, от чего: ведь мы все ели одно и то же. Правда, я не пил спиртного в тот день. И мясо крокодила показалось странным на вкус - вроде как с душком.
Вместе с Анной мы зашли в аптеку (они в Танзании находятся при лечебных учреждениях), и она отвезла меня в отель «Импала», где турагентство за свой счет забронировало мне одноместный номер. Теперь в Танзании в городе Аруша у меня есть персональная медицинская карточка 3ANK1117. Надо сказать, что врачебная помощь организована на весьма приличном уровне и стоит не так уж и дорого: с меня за прием у врача, анализы и лекарства взяли 27$. Да и народу в поликлинике немного - похоже, танзанийцы болеют пореже нашего брата. Анна на прощание дала визитку и попросила ежедневно информировать о самочувствии.
За ужином с опаской выпил чай с галетами. Уф Алла - пронесло. Перед сном впервые за последние дни почувствовал острый голод - оживаю! Поскольку ресторан в отеле был уже закрыт, купил в уличном киоске коробку попкорна. С удовольствием склевал всё до последней крошки и лег спать, уверенный, что органы пищеварения не подведут. Но не тут-то было! В четыре утра в левом боку появились острые, нарастающие боли. На лбу выступил холодный пот, а губы пересохли. Меня обуяла нестерпимая жажда. Лежу и думаю: «Что делать? Если вызвать скорую помощь, то могут сразу на операционный стол уложить, и чем это завершится трудно предсказать». Достал страховой полис и вновь набрал московский телефон дежурного страховой компании. Трубку взял молодой парень по имени Ильдар (оказалось, земляк, родом из Стерлитамака). Я описал ему свое состояние и попросил совета. Ильдар ответил, что хотя он и врач, но на расстоянии диагноз поставить не может. Посоветовал помассировать живот круговыми движениями, а если не поможет, все же вызывать скорую помощь. Десятиминутный массаж сотворил чудо - боль стала ослабевать и минут через тридцать исчезла вовсе. И так легко, радостно стало на душе - показалось, будто заново родился! Видимо, от разбухшего, непереварившегося попкорна у меня возникла непроходимость кишечника. Напуганный и одновременно наученный горьким опытом, в последующие дни я ни разу не нарушал диеты (отварной рис и галеты с чаем).
Вообще-то я легко отделался. Ведь сколько европейцев умирает от загадочных африканских заболеваний. В этом плане данный континент для белых полон сюрпризов. Мой организм, возможно, ещё поддержали те прививки, которые мы сделали в России перед отъездом.
В зеркало на себя страшно смотреть: и без того острый нос заострился еще больше, щеки и глаза ввалились - идеальный персонаж для роли узника концлагеря.