Обедали на берегу озера, на специально оборудованной для этой цели стоянке: стол, скамейки, раковина с баком воды, мылом и туалет. После обеда народ разлегся в тени деревьев, а я зашел в озеро, с намерением освежиться, но щелочная вода была столь горяча, что сразу отказался от этой затеи.
При выезде из парка уперлись в стадо слонов, бредущих по дороге и отрывающих хоботом на ходу пучки травы, растущей вдоль обочины. Трава, исчезавшая во рту, была до того сочной и вкусной, что слоны даже похлопывали себя от удовольствия лопухами-ушами. Заметив нас, они степенно углубились в чащу.
К мощному термальному источнику и водоему возле него проехать не удалось. Он находится в самом дальнем углу парка, а речушка, пересекающая дорогу к источнику, после ночного ливня вышла из берегов, и наш джип не смог преодолеть водную преграду. К вечеру вода, конечно, спадет, и вместо речки останется сухое русло с чередой луж, но у нас не было времени ждать.
Ночевать опять придётся в отвратительном, полузатопленном кемпинге. Обедать зашли в самый популярный здесь ресторан под открытым небом, оказавшийся заурядной забегаловкой. Всех нас давно обуревало огромное желание поесть чего-нибудь мясного, но с этим в Африке большая проблема - мясо в меню отсутствовало. С трудом уговорили хозяина ресторана купить у местных крестьян четырех петухов, и запечь их на углях. Ожидая исполнения нашей белковой мечты, заказали местного пива - «Килиманджаро» и «Сафари». Оба сорта оказались весьма приличными на вкус. Допив свою бутылку, я пошел погулять по городку, чтобы изнутри прочувствовать его жизнь.
Сойдя с центральной улицы, вытянувшейся вдоль асфальтовой дороги и застроенной чередой магазинчиков, ларьков, забегаловок, в сторону, я попал на ухабистую, грязную улочку с кучами мусора по обочинам. Хижины удручающе маленькие, сложены из неоштукатуренных бетонных блоков и подручного материала. Крохотные дворы захламлены.
Пройдя два квартала, очутился на городском рынке, больше похожем на городскую свалку: уродливые покосившиеся навесы, заляпанные прилавки, все углубления в земле заполнены жидкой грязью вперемешку со сгнившими овощами, кусками картона и окурками. Через затхлые лужи переброшены доски или лежат цепочкой камни. Грязища невообразимая. Тем не менее, я не удержался и купил здесь к пиву вяленых зубастых рыбешек с озера Виктория и вырезанные из черного дерева фигурки леопардов и антилоп по вполне доступной цене (пять - семь долларов за одну работу). Очень хотелось купить еще и масайский лук со стрелами, унизанными коваными железными наконечниками с крючками устрашающего вида по бокам. Но они были довольно большие, а у меня и так уже набралось два объемных тюка поделок и картин: как увижу что интересное, так не могу устоять - беру (правда, сначала торгуюсь до упора).
Предмет моей особой гордости - древнее резное панно с ажурными сценами охоты масаев, фигурками зверей, ликами африканских божеств6.
Наш обед, не начинаясь, плавно перетек по времени в ужин - прошло почти три часа, когда нас, наконец, осчастливили жилистым мясом местных петухов. Надо сказать, танзанийская кухня не отличается изысканностью и национальным своеобразием. По большей части уродливое копирование европейских блюд. Из местных разносолов можно отметить козлятину, жареную с бананами на решете; мясо и бананы в сушеном виде и ряд других блюд на основе все тех же бананов - африканского картофеля; из алкогольных напитков популярна водка из папайи - каньяги.
Длительность времени приготовления ужина компенсировалась сравнительно низкой ценой: за пиршество с пивом и петухами с нас взяли по десять долларов с носа.
Интересно, что, несмотря на длительный до безобразия срок исполнения заказа, наша семёрка демонстрировала спокойствие и довольство жизнью. За две недели пребывания на черном континенте мы так прониклись местным пофигизмом, что и сами уже стали относиться ко всему происходящему в соответствии с двумя основополагающими принципами жизни африканцев. Первый - «akuna matata». Дословный перевод - «нет проблем». Но философский смысл этого выражения гораздо глубже и шире: живи просто, весело, не задумываясь; в жизни нет неразрешимых проблем, и не стоит их самому выдумывать. Второй - «pole, pole» - «медленно, медленно». Этот принцип означает, что не надо торопиться, живи не спеша, с удовольствием, смакуя и растягивая каждый миг. Мудрые взгляды. Мне, по крайней мере, они нравятся, хотя никогда так не жил и вряд ли буду.
Ночью небо и землю опять корёжили удары молний, раскаты грома. Теперь даже поляну, на которой раскинулся наш лагерь, залило водой. Чтобы не промокнуть насквозь, перебазировались под навес столовой.