Животные впечатляли - высота пять с половиной метров, вес более тонны! Шея необычайно длинная, но позвонков, как у всех млекопитающих, семь. Чтобы поднимать кровь на такую высоту, Господь наградил жирафов мускулистым сердцем, весом более двенадцати килограммов!
Подъехали к семейке совсем близко. Животные замерли, изучающе рассматривая нас, а мы - их.
Линии тела и расцветка у жирафов настолько совершенны, что первые минуты, забыв о фотоаппаратах, просто предавались созерцанию их красоты. Я всегда представлял окрас жирафов как сочетание оранжевых и черных пятен, а у этих особей основной тон был бежево-коричневый. Смотрится, кстати, очень благородно. Форма пятен неправильная, с четкими краями. Вдоль шеи жесткая темно-бурая гривка высотой сантиметров десять. Средней величины хвост завершается кисточкой черных волос. Движения плавные, почти томные.
Убедившись в миролюбивости нашего визита, жирафы разбрелись в разные стороны и принялись щипать траву. Листья на деревьях они, видимо, берегут до худших времён - когда трава выгорит. Я впервые видел жирафов на воле. Они показались мне самыми милыми и грациозными созданиями на земле. Черные, похожие на спелые смородинки глаза, окаймленные густыми ресницами, излучают такие тепло и укор одновременно, что невольно начинаешь испытывать антипатию к людям, эгоистично расстреливающих из карабина этих и других животных ради собственного удовольствия. И при этом еще бахвалятся перед друзьями своими «подвигами», демонстрируя фотографии обреченных жертв - попробуй спастись от «цивилизованного» дикаря, вооруженного скорострельным карабином, мчащегося на трехсотсильном джипе!
На следующей поляне насладились видом другого диковинного создания. Сероватое облако пушистого оперения, длинные сильные ноги, важная походка и шея, изогнутая как у лебедя, при росте 2,5 метра. Вот это птица так птица! Натуральный исполин! Как вы думаете, кто это? Верно, страус.
Обогнув озеро с южной стороны, выехали на увалистые луга западной части парка, густо усеянные табунами оленей, зебр, стадами буйволов; небольшими семейками кабанов-бородавочников со смешными наростами на морде. Следует отметить, что российские кабаны шерстистее, клыкастее и раза в два крупнее. Бородавочники среди местного зверья оказались самыми пугливыми - ближе, чем на 30-40 метров, не подпускали.
Известно, что и прерии Северной Америки в годы ее освоения тоже изумляли колонизаторов обилием диких животных. Слава Богу, что в Африке мало европейцев и так много национальных парков.
Передохнув у двадцатиметрового водопада, вонзавшего жемчужный ствол в темную гладь овального водоема, вернулись на вчерашние пастбища и еще раз убедились, что стада здесь самые тучные. Интересно, почему, ведь кормовая база южной части парка, это бросается в глаза сразу, намного богаче?
После обеда нас повезли через весь город на высокий холм, где находятся вторые ворота для въезда в парк «Накуру». Рядом с ними расположен огромный павильон, больше похожий на громадный сарай. Земляной пол, несколько рядов грубо обтесанных стволов деревьев подпирающих крышу, и длинные, в несколько ярусов полки. Все они заставлены тысячами фигур и фигурок, вырезанных из древесины разных пород: львы, буйволы, слоны, миниатюрные антилопы, леопарды, двухметровые жирафы. Короче, все виды африканских животных. На столах маски, бусы, масайские ножи, щиты, луки, копья. Вдоль стен - то, что не уместилось на полу, столах и полках.
В этом «салоне» несколько продавцов и хозяин. Если покупатель запрашивал низкую цену, продавцы бежали к нему за разрешением снизить цену. В процессе таких «согласований» цена, как правило, уменьшалась в три-четыре раза по сравнению с первоначальной (если, конечно, покупатель торговался). Я купил «Африканскую пятерку», вырезанную из черного дерева и двух красавцев леопардов - не устоял перед изумительным совершенством их тел. Надо сказать, африканцы непревзойденные мастера резьбы по дереву. Позже в Танзании, в национальном культурном центре, я видел двести (!) антилоп, филигранно вырезанных внутри цельного ствола черного дерева.
Приглянулся еще резной ритуальный «щит» масаев продолговатой формы. В его верхней части расположена фигура масайского божества, в центре - слон с бивнями, а между ними рядами все африканские звери, сцены охоты. Смотрибельное и колоритное изделие, но мы не сошлись с хозяином в цене. Позже я видел подобные «щиты», но худшего качества, а цена была еще выше.