Джан рычит. Этот враг, наверное, причастен к тому, что случилось сейчас с хозяином. Может быть, ом запрятал его куда-нибудь к себе под подушку и держит его там?!
Джан ворочается, рычит, лает и, наконец, вылезает из-под кровати.
— Гулять хочешь, Джанчик? — спросила Нина Александровна и выпустила собаку во двор. — Иди, милый, побегай!.. А я тебе миску с едой сейчас приготовлю…
Спустя несколько минут, Джан в электричке ехал на комбинат.
Он был радостно встречен друзьями. Все зрячие были потрясены его худобой и грустным, встревоженным видом. Пес прошелся по светлым, просторным комнатам нового общежития, побывал в разных цехах, был в столовой и в клубе. Он не брал угощения, не ласкался. Он только искал и смотрел.
Наконец, окруженный почтительной свитой, он проследовал в новый гараж. Одноглазый дон Педро работал там сторожем.
Джан заставил его сесть на корточки, осмотрел и придирчиво обнюхал. Хозяином здесь не пахло. В этом злодействе нельзя было заподозрить дона Педро. Джан вместе с двумя мастерами поехал домой.
Товарищи Семена Гавриловича в первое же посещение больницы рассказали, как Джан приезжал на комбинат отбивать хозяина у дона Педро.
Они рассказывали обо всем этом, смеясь и шутя, и только заикнувшись о том, какой Джан был озлобленный, тощий и как он метался по всему комбинату, прикусили вдруг языки.
Семен Гаврилович разволновался до слез.
Он взял с товарищей слово и попросил их передать всем, кто ему друг, чтобы за Джаном следили неусыпно, чтобы к нему были особенно ласковы и добры и сделали все, чтобы он не так тосковал.
— Вы понимаете, что для меня Джан??! Вы понимаете?? — без конца повторял он.
У него от волнения сделался жар, озноб, голос жалко дрожал и срывался.
— Ведь я снова осиротею… Ослепну теперь уж совсем, навсегда… Он мне друг… Спас мне жизнь…
Доктор выпроводил всех гостей и велел им прислать дочь и жену Сердюкова. Больной требовал, чтобы их немедленно вызвали.
На возмущенные, но справедливые упреки Нина Александровна, до сих пор скрывавшая правду о Джане, обещала теперь обо всем рассказывать мужу.
После нее прибежала перепуганная Лида.
Доктор посоветовал ей быть совершенно правдивой с отцом, и она долго и живо рассказывала обо всех Джановых «чудачествах».
Семен Гаврилович слушал, смеялся, вздыхал, давал дочке советы, как ей выманить Джана из угла, заставить его есть и гулять и не предаваться такому отчаянию.
— Ты, дочка, наверное не понимаешь, каким незаменимым товарищем и другом стало для меня это верное, любящее существо!..
Лида призналась отцу, что она все еще немного побаивается Джана. И, смеясь, прибавила, что иногда ей даже неловко называть его на «ты».
— Он такой строгий, почтенный. Он все решительно понимает. Ты знаешь, я просто его уважаю. А какой он воспитанный, вежливый! Недавно я переодевалась, а он заглянул в комнату и попятился… И невольно у меня вырвалось: «Извините!..»
Она с радостью услышала, как отец весело расхохотался:
— Ну, а Лорочка, по-прежнему дружит со своим «дядей Даном»?
— Она почти не видит его. С утра уходит со мной. А вечером он не показывается из-под кровати. Но она заглядывает к нему туда. Один раз нарядила его в чепчик, укутала одеяльцем, уложила «баиньки» и стала рассказывать ему сказку. Да прикорнула сама возле него и под собственное творчество уснула. А он, бедный, не шевельнулся, боялся разбудить свою «няньку».
Отец с дочерью долго вспоминали, как Джан учил ходить девочку, как поднимал ее, когда она падала, как поддерживал, когда она только еще привставала на ковре, за край подвернутой рубашонки… Лариса тогда звала его «Нан», а иногда благодарно лепетала ему «дядя»…
Все очень боялись, что пережитые волнения вконец подорвут здоровье Семена Гавриловича. Но режим клиники сделал уже свое благотворное дело: под дружным натиском лекарств и ухода болезнь начала поддаваться.
Больной оживал.
Его стали чаще проведывать.
Детдомовцы натащили в больницу газет, журналов, книг и каждый день прибегали почитать ему что-нибудь вслух.
Семен Гаврилович встречал их с радостью и все расспрашивал о Джане.
Кормили Семена Гавриловича хорошо, но он часто просил принести ему из дома вареную курицу. Подержав в руках и во рту куриные ножки и крылышки, он отсылал эти косточки Джану.