– Что делает этот хмырь? – потрясенно спросил Халлас.
– Вытаскивает нас из задницы, в которую мы попали по твоей вине, – объяснил гному Делер.
Халласу хватило ума не начинать очередной спор.
– Я должен был смотреть, чтобы у них не было неприятностей, – между тем продолжал объяснять стражнику человек. – Войдите в мое положение, господин десятник! Ежели что, тетушка мне голову оторвет и домой непременно не пустит!
Из руки человека в руку стражника перекочевала серебряная монета.
– Ну… – протянул десятник. – Мы все же должны выполнить свой прямой долг и обязанности.
Еще одна монета перетекла из рук в руки.
– Хотя, – стражник стал немного оттаивать. – Хотя после небольшого внушения я вполне смогу отпустить ваших… м-м-м… почтенных родственников.
Третий серебряный поменял хозяина.
– Да! – Десятник решительно кивнул. – Думаю, у стражи Ранненга найдутся более важные дела, чем наказание безвинных прохожих, которые еще просто не обвыклись в городе. Всего хорошего, почтенный!
– Всего хорошего, – попрощался с десятником человек.
– Пошли, ребята, – сказал десятник своим подчиненным, и стража, потеряв к нам всякий интерес, исчезла в толпе.
Зеваки, поняв, что балаган окончен, занялись другими делами. Рынок вновь забурлил своей жизнью, и на нас перестали обращать внимание.
Человек подошел к нам, улыбнулся и, посмотрев мне в глаза, сказал:
– Привет, Гаррет!
Мне не оставалось ничего другого как ответить:
– Привет, Басс.
– Привет, Гаррет.
– Привет, Басс, – лениво ответил я, приоткрыв один глаз.
– Ты все дрыхнешь? – спросил мой друг.
– Угу.
– Есть охота. – Басс скривился и похлопал себя по животу.
– А я при чем?
– Ну ты же мой друг!
– Ясный пень, что друг. Но в свои одиннадцать лет пора бы и научиться добывать себе пропитание не только игрой в кости и карты с мелочью пузатой!
– Эх! – разочарованно вздохнул Басс и присел на краешек моего соломенного матраса. – Если ты старше меня на год, это не значит, что ты умнее и должен учить меня как жить!
– Если я не могу тебя учить, чего же ты тогда ко мне пристаешь с нытьем про еду? – хмыкнул я.
– Дело есть, – уже совершенно другим голосом сказал Басс.
– Ну? – Я сел.
– Тут в кости у Сопливого Кра играл один человек…
– Ты-то как в трактир Кра попал? – удивленно спросил я.
В игровое заведение Сопливого Кра нас не пускали.
Кра от детишек-карманников никакой выгоды не было. Такие, как мы, только под ногами крутятся да приличных клиентов чистят.
– А вот попал! – хитро сощурил голубые глаза Басс.
Басса недаром называют Бассом-пронырой. Он мог пролезть куда угодно – другое дело, что за эти вылазки моему приятелю довольно часто перепадало на орехи.
– Так что насчет этого человека?
– А! В общем он играл с Кра в кости и выиграл три золотые монеты!
Я присвистнул. Три золотые монеты! Лишь однажды я смог выудить из кармана прохожего золотой, так мы на него с Бассом целых два месяца жили припеваючи! А тут сразу три!
– Ты думаешь, что сможешь их у него позаимствовать? – осторожно спросил я у Басса.
– Я вряд ли, а вот ты сможешь, – болезненно поморщившись, признался Басс.
– Угу, – хмуро сказал я. – А если что, за руки поймают меня, а не тебя.
– Да не волнуйся ты! – беспечно отмахнулся Басс. – Этот тип похож на простофилю. Если что, я подсоблю. Мы же команда!
Команда… За два года нашего знакомства и жизни в трущобах Пригорода мы многое пережили вместе. И за этот срок у нас были как плохие, так и хорошие дни (плохих все же больше).
По сравнению со мной Басс не очень хорошо копался в карманах прохожих. У него вообще не было таланта чистить кошельки, и этот груз полностью лег на мои плечи. Зато Басс владел другими талантами: он мог заговорить зубы самому Неназываемому, облапошить и надуть ближнего своего, смухлевать в кости или карты или навести меня на человечка с оттянутым от монет карманом.
– Тебе хорошо говорить, – не согласился я.
– А вот тебе не надо быть таким угрюмым. Я тебе хоть раз не того человека показал?
– Ладно, – вздохнул я. – Где твой золотой дядя?
– Сидит в «Грязной рыбе» и наполняется под завязку вином.
– Пойдем, покажешь, – неохотно произнес я.
У нас еще оставалась одна серебряная и пять медных монет, и рисковать шеей не было смысла, если бы не три золотых. За эти деньги стоило слезть с матраса и вылезти на холод.
Мы выскользнули из старой покосившейся лачуги, служившей домом для двадцати с лишним душ. Здесь жили такие же, как мы, бездомные бродяги.