Если же план выгорит, то у него появится возможность отомстить всем тем, кого он в прошлой жизни отметил в качестве своих врагов. В этот список входила вся правящая элита королевства Брунол, королевские гвардейцы и один конкретный герой. Если вместе с ними погибнут другие люди… Ну что ж, такова судьба. Лес рубят — щепки летят. Всё равно эти люди сгинут в небытие после его гибели.
В ближайшей деревне Джон закупился кормом для лошадей и за три золотых приобрёл вьючную кобылу. Если бы он сделал это в городе — это могло выглядеть подозрительно. Его скакун не справился бы с перевозкой и груза, и седока.
Первые пять дней землянин передвигался абсолютно спокойно по грунтовому тракту, останавливался в придорожных трактирах и не испытывал никаких неудобств, за исключением натёртой задницы от продолжительного нахождения в седле.
Лошадки спокойно кушали свой корм в конюшнях при трактирах и отдыхали перед следующим переходом.
Путешественник столь же беспроблемно арендовал свободную комнату и от пуза ел трактирную пищу, спал в мягкой кровати и мял охочих до денег официанток. Естественно, всё это стоило денег, но он даже тридцати серебряников не потратил, поскольку цены в провинции были щадящими.
За всё время в пути у него не было никаких проблем. Грабителям вооруженный солдат неинтересен, поскольку их привлекает лёгкая нажива с минимум проблемных последствий. Стражники, стоило им завидеть королевского гвардейца, тут же теряли к нему интерес — не их полёта пташка. Даже с погодой ему повезло, поскольку все эти дни было сухо.
Путешествие по грунтовой дороге после или во время дождя — отдельный вид экстремального извращения. А нормальной дороги в этом направлении не было, потому что с демонами люди не торгуют, а для крестьян тратиться на брусчатку никто не собирался. Деньгам из казны найдётся лучшее применение, их, к примеру, можно положить себе в карман.
Шестой день многое поменял. Для начала, Джанго в ближайшей к тракту деревушке закупил большой запас провианта и лошадиного корма.
Вскоре после отбытия из деревни он свернул на тропинку, которая, судя по древнему атласу, раньше являлась имперским трактом. Через некоторое время тропа привела к небольшой речке. После непростой переправы на другой её берег от тропы ничего не осталось — она сменилась лесом.
Столь странный маршрут был выбран неслучайно. Всё удобные проходы на территории демонов находятся под охраной сети крепостей. Удобными считаются те пути, по которым могут без проблем пробраться вражеские войска.
Он же выбрал маршрут, по которому армии будет затруднительно пройти. Зато одинокий путник или небольшая группа вполне проберутся.
На этом ничего не закончилось. Погода словно решила выразить дезертиру своё презрение. Небо затянуло свинцовыми тучами, которые разразились ливнем. Вода лила, словно из ведра. Следовало продолжать дальнейший путь, поскольку поджимали сроки, но лошади поскальзывались на мокрой траве. Опасаясь, что транспорт переломает себе ноги, Джон сделал вынужденную остановку и спрятался под раскидистым деревом, крона которого задерживала большую часть осадков.
Когда стало понятно, что дождь не прекращается и вряд ли перестанет лить в ближайшее время, парень с неохотой начал разбивать лагерь и устанавливать шатёр. Он бы и мог поспать на земле, но не тогда, когда с неба льёт ледяная вода, а под ногами хлюпает. Спать в воде — путь к пневмонии, даже если ты суровый африканский скотовод.
Дождь стих лишь к утру. И то он не прекратил идти, а лишь стал моросить противными редкими каплями. Но дольше рассиживаться было нельзя, и так один день оказался потерян, а времени оставалось всё меньше и меньше.
Потихоньку африканец выдвинулся в путь, опасаясь угробить лошадей. Он старался двигаться в выбранном направлении, но не был уверен, насколько оно верное. Имперские картографы в качестве ориентиров использовали определённые созвездия, которые ночью из-за туч невозможно было разглядеть.
К вечеру дождь стих, но и человек, и кони устали. Последних путешествие вымотало сильнее. Вновь пришлось разбивать лагерь.
Зато от этой остановки удалось получить бонус. Наконец, тучи развеялись и позволили свериться со звёздным небом. Оказалось, что путник сбился с маршрута, но он это собирался исправить днём.
Ночью Джона разбудило чувство опасности и лошадиные хрипы. Он буквально подпрыгнул и мгновенно выскочил из шатра. В руках он сжимал автомат, с которым, наконец, мог по старой привычке спать в обнимку.