========== Часть 10 ==========
Альтаир замер перед дверью, что вела в комнату под голубятней. Его объял необъяснимый ужас, от которого голова шла кругом, а в желудке стыло. Стражник, бдевший на этаже, только что ушёл, и на смену ему придут лишь через час: ночью никто особо не спешил стоять на одном месте несколько часов. В окружившей его тишине Альтаир мог различить лихорадочный стук собственного сердца. Он злостно вздохнул, раздражённый накатившей волной испуга, которая не имела никакой видимой на то причины. Он осторожно толкнул дверь, беззвучным шагом зайдя внутрь. В комнате было ещё темнее, чем на ступенях, и глаза Альтаира не сразу привыкли к темноте. Он быстро нашёл Малика, лежащего на самом краю общего тюфяка: Кадар, насколько Альтаир помнил, допоздна сидел в библиотеке, а Саид спал без единого звука или движения, так что остановиться пришлось на самом сопящем.
— Малик, просыпайся, — тихо прошипел Альтаир, яростно сотрясая спящего за плечи. — Вставай, у меня к тебе дело есть.
Альтаир поднял Малика на ноги и потащил прочь из комнаты. Поначалу он даже не оказывал сопротивления, но уже на ступенях Малик пришёл в себя и начал трепыхаться, точно выброшенная на берег рыба.
— Тихо, — зашипел на него Альтаир, стараясь добиться молчания. — Не шуми, ладно? И шевели ногами, а то как слон весишь.
Малик злостно фыркнул, но промолчал. В его взгляде мелькнуло едва отличимое согласие, почти сразу утонувшее в море плохо скрываемой злости. Альтаир жестом руки приказал ему идти следом, и Малик, к его удивлению, молча послушался. Они шли тихо, след в след — точно волки, выбравшиеся на охоту. Альтаир чувствовал, как Малик сердито смотрел ему в спину, готовый защищаться в любой момент. И, если понадобиться, даже напасть первым. От таких мыслей у Альтаира неприятно зажгло в груди: Малик знал, что если они поднимут шум, то отвечать придётся им обоим, а потому вёл себя тихо только пока ему это было выгодно. Они останавливались при каждом подозрительном звуке и держались в тени, чтоб никто из стражи их не заметил.
Через некоторое время подобных перебежек они добрались до комнаты на самом углу крыла фидаинов. Удостоверившись, что никого поблизости нет, Альтаир завёл Малика внутрь. Доверительнее его взгляд не стал, лишь больше наполнившись недоверием, граничащим с неприкрытым отвращением.
В комнате Дахи было пусто, холодно и темно, но Альтаира это не слишком волновало. Он сорвал небрежно подвешенный занавес с закрытого окна, и в комнате разлился неровный белый свет, отчего Малику стало заметно не по себе. Альтаир повернулся к своему вынужденному другу, который в то же время являлся его злейшим врагом.
— Предлагаю временное перемирие, — серьёзным шёпотом выпалил он, протягивая перед собой правую руку. — Я знаю, мы не слишком ладили, но постарайся меня хотя бы выслушать, хорошо?
Из окошка, оказавшегося скорее бойницей, лилась белая рваная полоса света, с трудом освещающего треть комнаты. Альтаир внимательно изучал взглядом собеседника, пытаясь предугадать его дальнейшие слова или действия. Малик тяжело вздохнул и слегка склонил голову набок, точно сбитая с толку птица.
— А мы с тобой воевали? — с искренней растерянностью спросил он, изогнув одну бровь. Альтаир чувствовал себя до глубины души оскорблённым: в его глазах их ссоры выглядели подобно равносильной войне, а в глазах Малика, кажется, точно столкновение льва и плешивой дворняги.
— Я так думал, — Альтаир сдавленно фыркнул, окидывая Малика сердитым взглядом.
Малик с недовольным видом скрестил руки на груди, и от этого жеста на его длинной ночной рубашке образовалось множество складок. Похожим образом выглядели ткани, собиравшиеся от застывших движений святых на внутренней части потолка в мадинаарском храме. Между Маликом и святыми было одно поразительное сходство: тяжёлый, полный осуждения и горечи взгляд. А ещё они все были так далеко, но в то же время близко — казалось бы, протяни руку, но ничего не найдёшь, сколько бы ни старался. Ответа Альтаир так и не получил, но молчание можно было вполне расценить, как согласие. Взгляд его собеседника стал более заинтересованным, так что Альтаир начал свой тихий и скомканный рассказ:
— У нас мало времени, — он старался говорить шёпотом, но как можно более понятно и быстро. — Дахи мёртв.
— Я знаю, — выпалил Малик, гневно фыркнув. — Напоминать не стоит.
— Послушай, — сердито перебил его Альтаир, хмурясь. — Он сказал найти кое-что в этой комнате. И мне нужен ты.
— И зачем же? — голос Малика звучал разочарованно, в глазах блеснули искры недоверия.
— Видишь? — Альтаир поднял левую руку, показывая ему отсутствие пальца. — Вот почему.
Малик с презрением фыркнул, слегка отворачиваясь в сторону. Взгляд его неуверенно переключался с одной точки на другую, словно в размышлениях. Серебряная полоса света легла ему на лицо, точно скомканная шёлковая лента. От этого его правый зрачок хищно сузился. Такими сосредоточенными бывают разве что совы, завидевшие на земле добычу. Альтаир молча ждал хоть каких-то слов в свою сторону, пусть оставшееся время этого вовсе не позволяло.
— Ладно, — слегка неуверенно кивнул Малик, хмурясь с самым серьёзным видом, будто его отправляют на верную смерть. — Что надо делать?
— Сначала научись быть тише, — раздражённо упрекнул его Альтаир, не сдержавшись. — А так пока ничего.
— Тогда зачем ты меня сюда тащил? — злобно спросил Малик, переведя взгляд от бойницы на собеседника.
Альтаир выудил из-за пояса кусок железа, в котором Малик сразу же узнал ножку кеманчи, которую выломал когда-то давно. Малик насторожённо следил за его движениями, ожидая нападения или чего похуже, но Альтаир принялся с огромным энтузиазмом изучать противоположную от дверей стену, почти погружённую во мрак. Если честно, то эта стена совершенно ничем не отличалась от остальных трёх. Малик с плохо скрытым интересом наблюдал, как его пальцы осторожно двигались вдоль стыков и соединений камней, выискивая что-то. Он не совсем понимал, что всё это значило, но пока ему ничего не угрожает, можно и помолчать.
— Есть, — громким шёпотом воскликнул Альтаир, и его правая рука замерла на стыке подле самого угла.
— Что там? — как можно более тихо спросил Малик, пытаясь рассмотреть что-либо в темноте угла. Вместо ответа он услышал, как Альтаир ударил по одному из камней ножкой кеманчи. От этого звука у Малика по коже пробежали мурашки.
— Подожди у двери, — на лице Альтаира красовалась самодовольная улыбка. — Посторожи коридор.
Неожиданно для самого себя, Малик согласно кивнул, медленно подходя к двери. Он понимал, что со стороны походил на глупую покорную собачку, которая будет радостно вилять хвостом, даже если её пнуть, но с другой стороны он не мог противиться своему искреннему интересу. Если уж Альтаир ему не врёт, и задание действительно от Дахи, то у покойного фидаина, скорее всего, совсем не осталось рассудка под конец жизни. Не было абсолютно никакой гарантии, что Альтаир выполнит его поручение, пусть он и кажется чертовски преданным делу. Может, он просто окажется не в силах сделать всё верно. Хотя, на такой счёт он, вероятнее всего, и взял Малика с собой.
— Но почему? — тихо спросил сам у себя Малик, наблюдая за Альтаиром с другого конца комнаты.
— Ты что-то говорил? — всё тем же сдавленным тоном спросил Альтаир.
— Нет, ничего, — небрежно отмахнулся Малик, переводя всё своё внимание на звуки за дверью.
Альтаир продолжил ковыряться в стене. В крыле фидаинов было ужасно тихо: зимой многие из них отсиживались в Масиафе, но в этом году почти все из них решили остаться вне крепости. Ночное молчание крепости более чем устраивало Малика.
Его мысли прервал звук камня, упавшего на пол. Альтаир припрятал ножку кеманчи обратно за пояс и плавным движением руки подманил Малика к себе.
За камнем в стене обнаружилась тёмная дыра, ведущая куда-то вглубь. Малик попытался рассмотреть хоть что-то, но темнота в стене была слишком непроглядной, и в глазах у него начало рябеть.