Нашел ее, строго говоря, не Ксеар, а сам Яльсикар - случайно встретил в Первом. В тот день, около месяца назад, он был крайне раздражен. Ему надо было прогуляться, и он вылетел из огромного звездообразного здания Службы безопасности, чтобы сделать несколько кругов над пустыней. И уже решил перенестись обратно, когда заметил одинокую точку далеко внизу. Это означало, как правило, всегда одно и то же: случайно забредший на пустырь спящий.
Жители миров редко ходили по пустыне пешком. Если они желали прогуляться, в их распоряжении имелись куда более живописные места: огромное морское побережье, долина, полная озер, леса, сады - Первый мир большой: хоть и компактная, но целая планета. А возможность мгновенно переноситься в известные точки значительно облегчала путешествия. Стоило лишь раз прилететь куда-то, и в другой раз уже не было необходимости отправляться в дорогу. Чудесный мир сновидений: закрыл глаза - представил место, и готово.
Люди смеялись, что иногда забываются в Восьмом, реальном мире, пытаясь там совершить такой же перенос, а иногда даже жаловались Ксеару на неудобство, пытаясь выторговать какую-то секретную возможность не просыпаться. Яльсикар дернул уголком рта: если бы повелители были способны на такое, они бы и в самом деле стали богами.
Но пока они ими не были, в обустроенном Ксеаре мире оставались некоторые недостатки: например, спящие. Полностью избавиться от них, отсечь от жилой части Первого никак не удавалось. Для них отстроили целый город, который оттянул на себя значительное количество "зомби", но все же они продолжали появляться тут и там. Встретив их, любому жителю мира предписывалось вызвать полицию или самостоятельно организовать транспортировку до города спящих с помощью гипноза.
Себя исключением Яльсикар не считал и, поборов секундный соблазн "не заметить" бредущую по пустыне фигуру, совершил мгновенный перенос, приземлившись на ноги прямо перед ней. Первое, что он машинально отметил: девушка не в его вкусе. Хотя яркая. Темные волосы, аппетитная фигурка... чуть-чуть полноватая. А в следующую секунду она подняла на него абсолютно осознанный взгляд, и у него перехватило дыхание.
***
Выйдя из метро, Аня нахмурила лоб. Да, таких топографических кретинов, как она - еще поискать. Даже изучив накануне карту, она всерьез боялась заблудиться. Тогда придется звонить Ксавье по номеру, который ей вчера дал Максим и просить его помочь. Вот будет глупо. Отличный секретарь - такой сообразительный, что в своем собственном городе сориентироваться не может с адресом на руках.
Найдя нужный крохотный переулок, Аня успокоилась. Дом должен быть где-то здесь. Она пересекла какой-то сказочный дворик, со всех сторон окруженный домами. Казалось, что здесь какой-то свой мир: с кленов опадали шикарные разноцветные листья, которые опускались на очень чистый асфальт и разноцветные скамейки.
В центре располагалась детская площадка, ближе к подъездам были оборудованы небольшие стоянки для автомобилей. Красота. Хотела бы она жить в таком доме. Никаких грязных по виду и содержанию надписей ужасными черными маркерами с вензелями, которые почему-то называются красивым словом "граффити", никаких бомжей. Даже ни одной бумажки или окурка. Найдя нужный подъезд, Аня набрала код, сверяясь с бумажкой, и вошла внутрь.
- К кому? - спросила консьержка из-за стекла.
- В тридцать четвертую, - ответила Аня, полагая, что Ксавье с местным персоналом может быть и не знаком.
- Проходите, - консьержка нажала на кнопочку, открылась вторая дверь, и Аня вошла, оглядываясь в огромном красивом подъезде как дикарка. Прежде ей не доводилось бывать в подъездах, украшенных картинами и зеркалами, а также огромными кадками с пальмами, словно это было фойе отеля.
Она вызвала лифт, поднялась на третий этаж и позвонила в нужную квартиру. Когда Ксавье, облаченный в костюм, открыл ей дверь, она изумленно моргнула: в девять утра сумасшедший иностранец у себя дома ходил в костюме. Она не знала, чего ждала, но точно не такого.
- Проходите, Анна, - он отодвинулся, дав ей возможность просочиться мимо в прихожую. Аня сняла сапоги, все время чувствуя его спиной. Ксавье взял у нее пальто и повесил на вешалку. Немного осмотревшись, Аня положила сумку на тумбочку, достала черные туфли и всунула в них ноги.
- Я покажу Вам все.
Он двинулся вперед, и Аня пошла за ним, как-то странно себя ощущая в джинсах и простенькой кофточке на фоне его блестящего бизнес лука, от галстука до начищенных ботинок. Может, надо было одеться более строго? Но кто же знал? Впрочем, Ксавье не сделал ей замечания, так что, видно, в первый день это прощается.