Яльсикар.
Когда Яльсикар вернулся домой и узнал о "прогулке", ему захотелось собственными руками задушить Мьелле. Идиот, мальчишка. На самом деле Бьякка был страшно собой недоволен.
В последнее время он совершал ошибку за ошибкой. Да, он - следователь, а не телохранитель, никогда в жизни никого не охранял, тем более - лично. Но все равно глупо. Мьелле не семи пядей во лбу, и он знал об этом. Так почему же четко не сказал ему, что никуда выходить нельзя? А уж про то, как упустил Джару в собственной спальне - и вспоминать стыдно.
Если бы с ней что-то случилось, он никогда бы себе не простил. Яльсикар мгновенно выяснил, что во Втором мире девушку видели только два человека. Офицера-полицейского он сразу нашел и строго-настрого предупредил, чтобы тот даже рта не раскрывал на эту тему. Капитана он знал лично - этот никогда не болтал попусту, а уж увидев его, тем более понял и прочувствовал важность своего молчания.
Состоялось у него и свидание с врагом - удалось застать огонь в Седьмом. Их короткий разговор по-прежнему ничего не дал.
- Я не собираюсь убивать девчонку, - утверждал тот. Но Яльсикар ему не верил. Они обсуждали это третий месяц кряду, и всякий раз оставались при своем. Ах, как жаль, что в Седьмом мире нельзя вычислить личность.
- Ты сканировал ее. Ты следишь за ней. Ты ищешь ее в Восьмом. Что мне остается думать?
- А мне что? Я тоже хочу жить, Яльсикар.
Ох, как его бесило, когда огонь называл его по имени. Он мог даже подойти к нему на улице, а Бьякка его бы не узнал.
- Да никто не собирается тебя убивать, идиот, - Яльсикар говорил небрежно, но кипел от гнева, а огонь сохранял хладнокровие.
- У меня другие сведения. Ты, Яльсикар, такой душевный человек. Хоть на чай тебя приглашай... с плюшками.
- Что бы ты ни думал, я не убийца. Если так дальше будешь продолжать - вышвырнем тебя, и все.
- Вот теперь я тебе охотно верю, солнышко. Вы ведь так с Альбуменой поступили?
- Она сошла с ума, ты прекрасно знаешь. Она убила человека.
- Она или вы с Ксеаром?
- Так, с меня хватит этого бреда. Я пошел. Подумай хорошенько. Придешь сам - я тебя не трону, обещаю. Не придешь - получишь билет до Восьмого в один конец.
- Я тебе не верю, Яльсикар.
- Дело твое. У меня больше нет предложений.
- Что ж... привет невесте.
- Ты ведь понимаешь, что нет смысла ее убивать. Мы и втроем балансируем миры.
- Ага... было дело. Только я помню, как вы передавали нагрузку. И в какой спешке. А с тех пор количество граждан только росло.
- Все равно баланс будет.
- Да, но какой ценой. И какую безопасность можно будет обеспечить Ксеару, когда он начнет вышвыривать всех подряд? Так ведь недолго и народный гнев вызвать, - прошелестел огонь с тихим смешком.
- Если ты ее тронешь - я тебя убью.
Яльсикар снова был собой недоволен: он потерял самообладание и ничего нового не узнал. Но как найти брешь в круговой обороне огня? Вся беда заключалась в том, что тот уперся рогами, охваченный своей паранойей, будто бы его убьют в любом случае. И по такой логике выходило, что ему действительно нечего терять, никаким уговорам он не верил. Вторая проблема - баланс. Возможно, что огонь был прав: нагрузка росла слишком быстро в последние годы. При худшем исходе миры могли начать трещать по швам, сними они нагрузку с четвертого повелителя в Седьмом.
Размышляя таким образом, он невольно припомнил ряд смачных ругательств. Им нужен был пятый, а не эти междоусобные распри. Яльсикару нужен был этот человек. Его люди планомерно проверяли каждого гражданина Первого мира старше тридцати. Но это могло занять месяц или даже чуть больше. А за это время что угодно могло случиться. И тогда выходило, что убери огонь Джару с дороги - они вынуждены будут идти ему навстречу.
Даже если выяснят, кто - будет уже поздно. Придется его терпеть до появления следующего потенциального повелителя или уменьшать население миров. Но выкидывать из Первого мира людей, которые в нем обжились - очень жестоко. Одно дело - никогда не знать рая. Другое дело - пожить в нем, чтобы быть изгнанным.