И хотя бы она сто раз была уверена, что он не посмеет причинить ей какой-то вред, по крайней мере физически, все равно было не по себе. Да еще и эта его мрачная внешность. Небось в реале какой-нибудь щуплый очкарик, вот как пить дать. Самоутверждается, мерзавец, взглядом сверкает. Злится. Тут она улыбнулась: а ведь на себя злится, понимает, что сглупил.
- У тебя хорошее настроение? - он поднял бровь. Зарайа внутренне вздрогнула от звука его голоса, который слышала впервые. В Седьмом у всех иные голоса, больше похожие на шепот.
- Да не то, чтобы... - Она снова улыбнулась. Несмотря на долгую подготовку, она вдруг растеряла все мысли и не знала, о чем с ним говорить.
Яльсикар оглянулся, взмахнул рукой, создал себе скамейку и сел. Зарайа легко последовала его примеру. Он смотрел на нее все еще округленными глазами, и она с трудом подавила смешок: он даже не скрывал удивления.
- Что ты придумала теперь? Соединение?
- Ты догадливый.
- К сожалению, не очень, - он слегка поморщился, и Зарайа с внезапным уважением подумала, что он не стремится выглядеть лучше, чем есть. Не пылит в глаза.
Что ж, она тоже не будет.
- Мьелле арестован. Нас ждет увлекательная беседа втроем, - сказал вдруг Бьякка. Зарайа вздрогнула:
- Его-то за что?
- Он предатель. И лжец. Возможно, даже хуже.
- Он ничего мне не рассказывал. Разве это преступление, что мы дружим? Он даже не знал...
- Будешь выгораживать его до конца? Он того не стоит, поверь. К тому же мне почти все уже известно. И то, что он тебе рассказывал, как я убил Грея и как мы тебя собираемся убить.
- Откуда ты знаешь, что мне это известно от него?
- А он уже во всем признался. К тому же мне это и так было ясно. Потому что это - вранье, - Бьякка скучающе посмотрел на носки своих сапог. - Вранье это все, Зарайа. От начала и до конца. И он это выдумал, чтобы тебе отомстить.
- Что вранье? - прошептала она внезапно охрипшим голосом.
- Зарайа, нас здесь двое, - Бьякка развел руками, – Ну, нет мне смысла тебе врать, особенно теперь, когда ты вознамерилась покончить с собой таким изысканным способом.
- Я тебе не верю.
- Ты мне уже тысячу раз это говорила. Может, сменишь пластинку или хотя бы послушаешь меня?
Зарайа промолчала, исподволь изучая его взглядом. Теперь он не выглядел таким уж страшным. Она не чувствовала в нем ни злости, ни ненависти к ней. Наоборот, Яльсикар расслабленно сидел на скамейке, будто отдыхая, и насмешливо реагировал на ее реплики. И совсем не выглядел злодеем.
Она вспомнила, как он закипал от гнева, будучи водой, и в каждой ее капельке отражалась его яростная дрожь. А теперь, когда она сидела перед ним, - ничего. Впрочем, и она теперь была спокойнее: все уже случилось. Теперь либо она выиграет, либо ее вышвырнут. Больше не будет долгих лет противостояния, опасений, что ее найдут, боязни, что достанут.
- Мьелле врет тебе уже очень давно и планомерно. Сначала он убедил тебя в том, что мы с Айи избавляемся от конкурентов и убили Грея, подставив Альбумену. А потом он под большим секретом поведал тебе о наших подлых планах убрать тебя.
- С чего ты взял, что мне об этом известно от него?
- А у тебя больше нет друзей, близких ко мне или Айи. Кто еще мог бы убедить тебя, что владеет подобной информацией? Я одного не понимаю, - Яльсикар наклонил голову, с живым интересом глядя на нее, - как он узнал, что ты повелитель стихии?
- Я сказала ему. Сразу, как попала в Седьмой, еще до встречи с вами. Я тогда не думала, что буду это скрывать. Это он меня предостерег.
Зарайа понимала, что предает Мьелле, но теперь ей было очевидно, что Яльсикар - и правда - все без нее знает.
- Разумеется, он. Больше некому. Потому что то, от чего он тебя предостерегал, существовало лишь в его воображении. Он придумал тебе мнимую угрозу и стравил тебя с нами.
- Зачем бы ему это делать?
- Все еще не веришь? Да потому что он тебя ненавидит. Ненавидит за то, что ты ушла от него к Грею. И еще больше - за то, что ты сильнее. Идем, поговорим с ним, увидишь, как он плюется желчью во все стороны.
- Это неправда. Он любит меня. Он до сих пор меня любит и заботится...
Яльсикар рассмеялся. Не язвительно, а просто так, будто услышал забавный анекдот.
- Идем, Зарайа.
- Куда? - внезапно спросил мужской голос за ее спиной.
Зарайа вскочила и обернулась. Ее взгляд встретился с серыми глазами беловолосого мужчины. Он казался невысоким, по крайней мере, по сравнению с Яльсикаром. Худощавым, каким-то тонким: длинный нос, немного узковатые губы, пепельные волосы до плеч, очень прямые. Облачение незнакомца состояло из голубых джинсов и очень просторной белой туники. Из местного - только сапоги. Где он взял эту одежду? И кто он вообще такой?
Зарайа перевела взгляд на Яльсикара. Тот как будто даже не удивился появлению гостя, только немного раздраженно поморщился.
- Братишка, не лезь. Видишь, у нас с девушкой выяснение отношений. Накипело.
- Вижу, - светловолосый мужчина приблизился к Зарайе, а она все смотрела на него и не верила. Аквинсар? Это - та самая скала, которая всегда разговаривала с ней так невозмутимо и с таким величественным спокойствием? Это - брат Яльсикара?
В отличие от брата и Ксеара, этот человек никогда не появлялся на фото в газетах или журналах. Зарайа прежде не видела его, но представляла всегда иначе. Она думала, он такой же, как брат. Может, чуть ниже или чуть плотнее или что-нибудь еще - чуть. Но мужчина, который стоял перед ней, был не просто не похож на Яльсикара. Они не имели ничего общего между собой.
- Вы не можете быть братьями, - пробормотала она, изумленно глядя то на одного, то на другого.
- Об этом мы потом поговорим, - нетерпеливо отрезал Яльсикар, поднимаясь.
- Я хочу знать, что происходит, - негромко сказал Аквинсар.
Теперь он стоял рядом с ней, и Зарайа поразилась уверенности и успокаивающей силе, которая исходила от этого человека.
- Я тоже, - вздохнул Яльсикар, - пока, насколько я понял, девушки решили объединиться против нас. Объединиться очень буквально.
Аквинсар повернул голову и посмотрел в глаза Зарайе:
- Ты хочешь соединиться с Джарой? - недоуменно спросил он.
- Я хочу, чтобы меня не выкинули, Аквинсар, - процедила она.
- Я понял.
Он снова повернулся к брату.
- Мне надо с тобой поговорить.
- Позже.
- Нет. Прямо сейчас.
Зарайа сглотнула. Между мужчинами что-то происходило, очень странное. Она смотрела, как они сцепились взглядами, и в ней внезапно пробудилась надежда.