Она задремала, все еще плача, и вскочила от резкого телефонного звонка. Поежившись, с колотящимся сердцем, Кати встала, включила свет и пошла на кухню, где оставила трубку. Что может быть более мерзким, чем ночной телефонный звонок? Наверняка ошиблись номером. Или что-то стряслось? Кати невольно подумала о родителях, которых серьезно подкосила ее болезнь, и дрожащей рукой нажала на зеленую кнопку.
- Это Кати Майер? - спросил ее очень официальный женский голос.
- Да, - сердце девушки забилось часто-часто. Только бы с родителями ничего не...
- Я переводчик. С Вами желает переговорить месье Ксавье Левант.
Сердце у Кати рухнуло куда-то вниз, и она приросла к полу, не в силах вымолвить ни слова. Боже. Айи. Все, что она о нем знала - его имя. Ксавье. Даже фамилию он ей не называл, они никогда не встречались в Восьмом мире. У нее не было шанса его найти, но он ее нашел. Сколько раз она мечтала, чтобы он связался с ней, дал шанс вернуться. Но по-настоящему никогда не верила в это. Кати знала, что в Первом мире прошло больше тридцати лет. Умерла, так умерла.
- Кати, вы слушаете? Будете разговаривать?
- Да, да. Я слушаю.
- Хорошо.
Где-то в отдалении она услышала быструю французскую речь, и ее сердце заколотилось еще сильнее, хотя и так казалось - вот-вот выпрыгнет.
- Я связался с клиникой, Кати. Мне сказали, что ты выздоровела, - бесстрастно перевела женщина.
- Да, я здорова, Ксавье.
Ей очень хотелось назвать его Айи, но она знала, что переводчица не поймет.
- Я узнал также, что с тебя сняли обвинения. Ты ведь не делала этого, так?
- Не делала. Я... я была не в себе.
- Я понял. Выходи в Первый мир, поговорим. Ладно?
- Да. Спасибо.
- Не за что, родная. Прости меня, я раньше должен был узнать.
- Ничего. Я очень рада тебя слышать.
- А я - тебя. Выходи, как только сможешь, я буду ждать.
- Иду. Пока.
- Пока.
Часом спустя или около того Альбумена смогла заснуть и сразу оказалась в Первом. Айи вытащил ее прямо к себе домой, они обнялись, а потом еще какое-то время молчали, словно им требовалось время, чтобы осознать факт встречи после всего случившегося.
Она сидела в кресле, теребя русые косы, и все еще не могла поверить, что вернулась, что снова видит перед собой бывшего мужа. Цвет волос и тело казались непривычными: Ксеар немного поменял ей внешность, пропустив в Первый мир заново. Возможно, просто забыл, как она выглядела - еще бы, ведь прошло три с половиной десятка лет.
- Я очень скучала по тебе, - призналась она, вцепившись в него, когда Айи обнял ее при встрече.
- А я - по тебе. Прости, что считал тебя убийцей. Но я был в таком шоке, когда все это случилось.
- Представляю, что я тебе тогда наговорила, - пробормотала она, кивая. - Я шесть месяцев вообще себя не контролировала.
- Я приезжал в клинику, говорил с врачами, - быстро сказал Айи, и в его голосе послышались оправдывающиеся нотки. - Мне сказали, что ты никогда не выздоровеешь.
- Они не могли поставить точный диагноз из-за того, что я несла про миры.
- Ясно, - Айи тяжело вздохнул.
- Так странно. Для меня прошло всего полтора года.
- Да, - он снова вздохнул и сел в свое кресло, отгородившись столом. - Почему ты заявила, что убила его?
- Я знала, что его убил Мьелле. И знала, почему.
- Господи. Почему же ты мне не сказала?
- Я не соображала ничего, прости - шок, лекарства... Я вообще с трудом помню тот наш разговор. Так вот... Мьелле не знал, что Зарайа была с Греем. Она ушла от него, и все. А как-то раз у нас зашел разговор, и я без всякой задней мысли упомянула об этом. У него сделалось такое лицо, что мне стало не по себе, но я даже предположить не могла, что все так кончится.
- Никто не мог бы такое предположить, - успокаивающе произнес Айи, глядя в ее глаза. Альбумена медленно кивнула и продолжила, после небольшой паузы:
- Когда я вошла в гостиницу в тот день, то столкнулась с ним у лифта. Я сразу его узнала и изумилась, а он криво улыбнулся, поздоровался по-английски и пожелал удачи. Вот и все. А когда я зашла в номер, Грей был уже мертв.
- Непонятно, как он нашел его в Восьмом.
- Это наверняка было несложно, - качнула головой она. - Мьелле же всегда где-то здесь болтался, возле тебя. Мог запросто разговорить Грея - он же ничего о себе не скрывал.
По лицу Альбумены потекла слеза, и она вытерла ее. Айи сжал зубы. Грей долгие годы был его другом и ему тоже резануло по сердцу воспоминание.
- Аквинсар все это время терзался - он думал, что ошибся со своей теорией, - вставил он. - Что ты из-за вашего соединения с Греем сошла с ума. И я так думал.
- В каком-то смысле так и было. Только ошибки не было никакой.
Айи посмотрел на Альбумену:
- Я зарегистрирую тебя?
- Да. Спасибо.
- В Седьмой пойдешь?
- Пока нет. Не знаю... мне нужно время. Справляетесь?
- Да. Зарайа в Седьмом. И еще одна новая девочка скоро будет.
- Здорово. Познакомишь?
- Конечно.
Она немного помолчала, решаясь на просьбу. Вздохнула и подняла глаза.
- Можно пожить у тебя? Я не могу совсем одна сейчас.
- Конечно.
Он ответил мгновенно, как будто это само собой разумелось. Как будто они не разошлись с диким скандалом тридцать пять лет назад.
- Айи. Можно вопрос?
- Конечно.
- Ты так и будешь говорить: "конечно"? - она рассмеялась.
- Это вопрос? - он улыбнулся тоже.
- Нет. Ты меня простил?
- Мне нечего тебе прощать.
- Я тебя бросила. Ты сказал, что больше никогда не будешь мне доверять.
- Ты об этом. Сказал. Никогда тебя не прощу.
- Ты серьезно?
Он пожал плечами и насмешливо улыбнулся. Только Альбумена не знала, над кем он смеется - над ней или над собой.