Её подбородок смялся, когда она попыталась сдержать слёзы от чувства безысходности.
Джаред притянул её в крепкие объятия.
— Я хотел бы встретиться с твоим дедом, — прошептал он ей в волосы.
Кивнув ему в грудь, Тесса крепко обняла его за талию и не хотела отпускать. С ним она почувствовала себя значимой, чего уже давно не ощущала.
— Ты бы ему понравился, — улыбнулась она.
— Точно, — сказал он серьёзно и тут же подмигнул. — Я всем нравлюсь.
Тесса не могла сдержать улыбку. Было бы легко влюбиться в такого мужчину, и это чертовски пугало. Отис тоже сначала был милым и заботливым, и посмотрите, что из этого вышло.
— Много о себе думаешь? — подразнила она его и отстранилась. — Спасибо. Я не хотела намочить твою футболку.
— Милая, ты можешь плакать на мне, сколько хочешь, но не слишком часто, потому что мне и впрямь не нравится видеть эти великолепные глаза заплаканными, хорошо? — Он подождал, когда она кивнула. — А теперь давай отнесу пакеты на кухню. Потом разожгу гриль. Я умираю от голода.
Вампир снова взял часть пакетов с продуктами и крикнул Адаму, чтобы тот забрал остальные.
Они приехали к самому разгару ярмарки округа Кэмпбелл. Тесса обрадовалась, увидев Деймона с Николь, которые ждали их у ворот. Рядом с ними стоял паренёк, выглядевший ровесником Адама и Джил.
— После звонка Джареда я ощутила себя на седьмом небе, — воскликнула Николь и крепко обняла Тессу. — Я сто лет не была на ярмарке.
— Я тоже.
На лице Тессы сияла восторженная улыбка.
— Ну, пойдемте уже, — рассмеялся пацан, который пришёл с Николь и Деймоном. — Между прочим, я Стив, — представился он всем, его золотистые глаза светились счастьем.
— Приятно познакомиться, Стив. — Тесса улыбнулась. — Я — Тесса, это мой брат, Адам. А это наша подруга — Джил.
Вместе с остальными желавшими попасть на ярмарку они пробирались к входным воротам. Тесса шла позади всех. Как и детвора, она была радостно возбуждена. Малыши крепко держались за руки родителей и, округлив глаза, с восхищением смотрели на аттракционы вдалеке.
— Четыре билета, — попросил Джаред билетёршу.
— Джаред, я сама куплю нам билеты, — вмешалась Тесса, проталкиваясь между Адамом и Джил, но воин пропустил мимо ушей её замечание и отдал женщине деньги.
Тесса нахмурилась, но вместо того, чтобы устраивать сцену решила потом втихаря вернуть ему долг.
— Спасибо.
Она взяла у него билет.
Подмигнув, он ей улыбнулся.
— Пожалуйста.
От аромата вкуснейшего «фанел-кейка[2]», который буквально ударил ей в нос, у Тессы заурчал живот. Она запомнила, где находится палатка с этим лакомством. Когда они проходили мимо неё, Тесса ещё раз глубоко вдохнула вкусный запах.
— Эй, мы можем на чём-нибудь покататься? — спросила Джил.
Она наконец-то почувствовала себя увереннее и смогла заговорить.
Когда Деймон с Джаредом последовали за подростками к аттракционам, у них тут же включился режим воинов. Они внимательно осматривались, хотя Тесса не видела в этом необходимости.
— Сильно впечатляет, да? — Николь поравнялась с Тессой, как только внимание её будущего мужа переключилось на другое. — Вот они спорят, кто из них круче, а потом… БАХ… включился режим воинов-вампиров.
Тесса ухмыльнулась на слова Николь.
— Они, похоже, серьезно относятся к работе.
— Даже не представляешь, до какой степени, — закатила глаза Николь.
Тут они услышали, как кто-то позвал Тессу, и обернулись.
— Дерьмо, — мрачно выругалась та и попыталась спешно затеряться в толпе.
— Куда мы идём? — хихикнула Николь, когда подруга вела её через скопище народа. — Парни вон там.
Тесса услышала низкий рокочущий голос Отиса и съёжилась. Чёрт, она знала, что он будет здесь, но надеялась, что ей удастся избежать с ним встречи. Ага, ну, она должна была знать, что ей вряд ли так повезёт.
— Э, думаю, коп хочет, чтобы ты остановилась. — Николь смотрела через своё плечо. — Не хочешь мне ничего рассказать?
— Ну, он мой бывший и полный засранец.
Люди, стоявшие в очереди на аттракцион, преграждали им путь.
— Проклятье, — выругалась Тесса.
Она огляделась, ища куда бы смыться, но так ничего и не нашла.
2
«Фанел-кейк» (Funnel Cake) — популярный канадский и американский десерт, для приготовления которого жидкое тесто выливается через воронку (англ. funnel — лейка, воронка) в горячее масло и жарится до золотистого цвета. Подается «фанел-кейк» с клубничным соусом. Иногда его ещё называют тортом «муравейник».