В баре было достаточно оживлённо, поэтому работа полностью отвлекла Тессу от тяжких мыслей, по крайней мере, пока. Она поставила три бутылки пива на стойку бара и пробила чек.
— Тесса, рад снова тебя увидеть, — сказал Джейсон Рейнольдс, расплачиваясь наличными.
— Взаимно, Джейсон, — ответила Тесса с дружелюбной улыбкой, которая почти не коснулась глаз. — Скажи Сьюзен, я попробую выкроить минутку с ней поболтать.
— Хорошо.
Он положил деньги в банку для чаевых и взял выпивку.
Улучив секунду, Тесса вытащила сотовый из заднего кармана джинс. За последний час не пришло ни одного сообщения, и это её тревожило. И не понятно, что хуже: постоянные вибрации телефона от пришедших смс-ок и звонков или тишина. Тесса так и не прочитала ни одно сообщение и теперь решила это сделать. Открыв последнюю смс-ку от Джареда, она нахмурилась и затрепетала…
— Вот дерьмо.
«Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ПРОИСХОДИТ, НО ЕСЛИ ТЫ В ПОРЯДКЕ, ТО ТЕБЕ НУЖНО МНЕ ОТВЕТИТЬ, ИНАЧЕ Я ПОРВУ ЭТОТ ЧЁРТОВ ГОРОД НА ЧАСТИ В ПОИСКАХ ТЕБЯ!»
Прежде чем закрыть сообщение, Тесса ещё несколько секунд глазела на текст.
— Вот дерьмо, — повторила она.
— Вижу, ты получила моё последнее сообщение.
Тесса резко подняла голову и встретилась глазами со взглядом чёрных прищуренных глаз Джареда. Он был зол. Хотя она не могла оторвать от него взора, но и так знала, что рядом с ним стоят Деймон, Сид и Николь.
— Как вы меня нашли?
Джаред пропустил её вопрос мимо ушей и сказал:
— Вижу, ты вернулась на старую работу.
Она пожала плечами.
— Слушай, я занята.
В конце концов, Тесса обратила внимание на остальных вампиров. Встретившись взглядом с Николь, она к своему удивлению увидела в нём понимание.
— Парни, вам что-нибудь принести? — вежливо поинтересовалась Тесса.
Годы работы барменом научили её, что нельзя грубить посетителям. Если уж вампиры пришли в бар, то для неё они клиенты.
— Да, четыре пива, — заказал Деймон и подтащил стул для Николь к барной стойке.
Сид с Джаредом также сели.
Посетителей возле бара как ветром сдуло, стоило воинам оказаться поблизости.
Тесса повернулась к вампирам спиной, достала бутылки пива из высокого холодильника и поставила их на стойку. Бросив взгляд в зеркало, она встретилась в нём с отражением глаз Джареда, цвет которых снова приобретал прекрасный золотистый оттенок. Тесса отвела взор, быстро открыла бутылки и, повернувшись, поставила их перед вампирами.
— За счёт заведения, — кивнула Тесса Деймону, который протянул ей пятьдесят долларов.
Вместо того чтобы убрать деньги в карман, воин бросил их в банку для чаевых.
— Спасибо.
Деймон кивнул.
Тесса вернулась к работе: принимала и выполняла заказы. Деймон, Сид и Николь между собой разговаривали. Джаред же, молча, наблюдал за каждым её движением.
— Привет, Тесса! — крикнул пожилой мужчина возле бильярдных столов. — Будь добра принеси нам всем по парочке пива.
— Конечно, Дуг, — прокричала в ответ Тесса и тут же начала выполнять заказ.
Она принесла Дугу пиво и взяла у него деньги.
— Сдачи не нужно, куколка, — улыбнулся тот и приподнял бутылку в знак благодарности. — Как же здорово, что ты вернулась. Новый бармен с тобой и рядом не стоял.
— Дуг, лесть не помешает мне тебя отшить, — поддразнила его Тесса.
Все возле бильярдного стола расхохотались.
— Нельзя винить старика за попытку, — крикнул Дуг ей вслед.
Тесса, сияя, возвращалась в бар и поймала на себе взгляд Джареда, который, за ней наблюдая, полностью развернулся. Воин непринуждённо сидел на стуле, упираясь сзади локтями о стойку бара.
Тесса возле него остановилась и со вздохом спросила:
— Джаред, что ты здесь делаешь?
Удивление промелькнуло на его лице, но он спрятал его под непроницаемой маской холода.
— Полагаю, я мог бы задать тебе тот же вопрос.
— Мне необходимо оплачивать счета, и я смогла вернуться на прежнюю работу, — ответила Тесса, смотря ему прямо в глаза.
— Сколько тебе нужно? — прорычал он.
Лицо Тессы стало пунцовым, но ей удалось горько рассмеяться.
— Какая тебе разница?