Полицейский посмотрел на шерифа, тот в ответ только пожал плечами.
— Время идёт… офицер Престон, — встрял Сид и напел тему из телевикторины «Рискуй!».
Он фыркнул, когда коп вскочил со стула.
Джаред отвёл взгляд и без тени улыбки на лице спросил:
— Что, чёрт возьми, происходит?
— Я тоже хочу это знать, — сказал вошедший Дункан.
По его виду не сложно было догадаться, что воин на взводе.
— Кто, чёрт возьми, здесь главный? — гневно спросил он и уставился на Отиса.
— Я, — откликнулся полный коротышка с лысиной на голове, подходя к ним. — Офицер Симмс. Что вам угодно, уважаемый.
— Сегодня вечером были арестованы полукровки. Необходимо, чтобы их передали нам прямо сейчас. Это дело Совета. — Властный голос Дункана раздался в комнате.
Симмс покачал головой.
— Согласно приказу вашего Совета они останутся здесь до решения суда без возможности внесения за них залога. Так как это произошло в общественном месте, именно мы занимаемся этим делом.
— Я только что разговаривал по телефону с Слоуном Мерфи, главой Совета вампиров. По его утверждению, он никогда не отдавал таких приказов. — Дункан поднял телефон. — У меня его номер на быстром наборе.
Страх вспыхнул в глазах пожилого полицейского. Очевидно, он уже сталкивался со Слоуном Мерфи.
— Отпустите их, — приказал он офицеру Престону.
— Я пойду с ним, — вызвался Сид и последовал за копом.
— Сожалею, что произошла такая путаница, — подал голос офицер Симмс, при этом один его глаз нервно дёргался. — Мы следовали протоколу, мною было получено указание, которое я вам только что и озвучил.
— Человек, с которым вы разговаривали, назвался? — спросил всё ещё злившийся Дункан.
— Да, он представился Слоуном, но если подумать, — Симмс почесал свой чисто выбритый подбородок, — его голос отличался от голоса Слоуна Мерфи, но до сего момента мне это и в голову не приходило.
Джаред с Дунканом переглянулись.
— К вашему сведению, — снова обратился к офицеру Дункан, — мы никогда не меняем наш протокол, не уведомив об этом сотрудников полиции. Мы не сможем работать сообща, если не будем контактировать. Поэтому, если вам что-то покажется странным, то свяжитесь со мной.
С этими словами Дункан вручил Симмсу визитную карточку.
Взяв карточку, тот кивнул.
— Хорошо. Если вам что-нибудь ещё понадобится, дайте знать, — сказав это, он удалился.
— Парни, у нас огромные неприятности, — обратился Дункан к воинам и удручённо провёл по длинным светлым волосам. — Чед Эванс снова сбежал.
— У этого сукина сына больше жизней, чем у чёртовой кошки, — выругался Джаред.
— Ненадолго, потому что в следующий раз, когда я встречу ублюдка, его девять жизней закончатся, — прорычал Деймон, набирая что-то в телефоне. — И начхать, что за это мне сделает Совет.
— Как, чёрт возьми, он смог выбраться на этот раз? — спросил ошарашенный новостью Джаред. — Мы же обеспечили сукину сыну супер охрану.
— Леви, — сказал Дункан, но Джаред и Деймон уже сами об этом догадались.
Тут появился Сид вместе с Адамом, Джил, Стивом и Диллоном и сообщил воинам:
— Всё будет улажено и передано в офис Совета.
— Где остальные? — поинтересовался Деймон, не отнимая телефона от уха. — Он сказал, что вас было десять.
— Этот сукин сын, который был на ярмарке, пришёл и всех их с собой забрал, — прорычал Адам.
Пацан выглядел так, словно готов был кого-нибудь убить.
— Блестяшка? — помрачнев, уточнил Джаред.
— Ага, и он оставил для тебя сообщение, — подал голос Стив, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Ну, он сказал…
— Что, чёрт возьми, он сказал? — рявкнул Джаред и схватил мальца за грудки.
Стив ухватился за руки воина с широко распахнутыми от страха глазами.
— Что он обожает рыжих и скоро узнает, действительно ли она рыжая.
— Сукин сын, — бросил Джаред и направился к выходу. — Это чёртова провокация.
— Николь не отвечает, — прорычал Деймон, проходя мимо Джареда.
Адам угрожающе прищурился.
— В бар… сейчас же!
***
Тесса позади стойки бара собирала свои пожитки, когда входная дверь с грохотом распахнулась. Она встретилась глазами с Николь.
— Беги! — крикнула та и повернулась лицом к угрозе.
Тесса и не подумала подчиниться приказу подруги. Нырнув под стойку бара, она схватила двустволку, которую Бобби всегда там держал. Выпрямившись, она не подняла ружьё, чтобы его никто не заметил.
Полукровка, которого она видела на ярмарке, словно владелец заведения вошёл в зал. За ним ввалилось в помещение ещё не меньше десяти его друганов. Первый полукровка взметнул руку, и неожиданно неведомая сила отшвырнула и прижала Николь к стене.