От слёз у Пэм опухли глаза, и она еле увидела на небольшом выступе рядом с мылом и шампунем ножницы. Крепко сжимая в руке, Пэм на них уставилась. Нет ничего легче прекратить всё это прямо сейчас, но она не трусиха. Да, Кенни имеет над нею власть, но это до поры до времени. Одно из двух, либо он подохнет, либо получит пожизненный срок. Дай бог ей до этого дожить и увидеть всё собственными глазами. Ей определённо понравится любой из этих исходов.
Пэм оттянула собранные в хвост волосы в сторону. Она всегда любила свои волосы, но сейчас с их помощью ею манипулировали. Нужно положить этому конец... сегодня вечером. Воспрянув духом, она медленно поднесла ножницы к затылку и, как сумасшедшая, начала срезать пряди волос.
Словно во сне Пэм держала перед собой в одной руке срезанный пучок волос, всё ещё стянутый с одной стороны резинкой, а в другой — ножницы. Она сразу же подумала о Николь. Та разозлится, что до её свадьбы подруга обкорнала длинные волосы. Пэм слегка улыбнулась, и тут смешок сорвался с её дрожащих губ. А потом она неожиданно разрыдалась, да с такой силой, что упала, ударившись коленями о кафельный пол. Но боли не почувствовала. Несчастная сложилась пополам... в руке она продолжала крепко сжимать отрезанные волосы.
Глава 24
Дункан с Джаредом вошли на склад и одновременно остановились.
— Ты чувствуешь этот запах? — спросил Джаред, нахмурившись.
Доставая пистолет, Дункан кивнул.
— Проверь снаружи вокруг здания. Я проверю помещения.
Дункан подождал, пока Джаред не удалился и полностью сосредоточился на своих ощущениях. В воздухе витал слабый, еле уловимый запах крови. Медленно пересекая спортивный зал, он направился к душевым. Чем ближе он к ним приближался, тем сильнее пахло кровью.
Дункан открыл дверь в душевые и сразу понял, что тот, кто здесь находился, уже ушёл. Воин ужаснулся, когда услышал знакомый аромат с примесью запаха крови. Пользовались душем. По дороге к нему вампир запнулся о мусорную корзину, которая обычно стояла у стены. Подняв, он начал выкидывать её содержимое в раковину и наткнулся на волосы, всё ещё собранные в хвост резинкой, и низко, гортанно зарычал. Рядом с волосами лежали бледно-розовые трусики, испачканные кровью. Держа волосы Пэм в одной руке и её окровавленные трусики в другой, он запрокинул голову и от гнева взревел так, что задребезжала плитка в душевой. Золотистые глаза воина в мгновение ока стали чёрными.
Джаред с Деймоном ворвались в душевую именно в ту секунду, когда Дункан с размаху запустил мусорную корзину в стену. От удара поверхность плитки покрылась сеткой мелких трещин. Потом вампир схватил раковину.
— Эй!
Джаред уже было схватил друга за руку, но замер, когда тот обернулся.
Перед ним стоял не прежний Дункан, но вампир, охваченный яростью.
Полностью слетев с катушек, Дункан отбросил от себя Джареда, и тот врезался в стену, в которую до этого ударилась урна. Тут Деймон схватил Дункана, но в конце концов сам оказался на полу, стараясь вовсю уклониться от шквала ударов разъярённого вампира.
— Дункан! — крикнул, подлетая к нему, Джаред,
Он изо всех сил пытался достучаться до охваченного неистовством друга и получил локтем в лицо, когда тот замахивался для удара.
— Сукин сын! — ругнулся Джаред.
Ему наконец удалось оттащить Дункана от Деймона и пригвоздить взбесившегося вампира к стене.
— Отпусти, мать твою, меня.
Дункан, словно одержимый, снова полез драться, и Джареду с Деймоном пришлось объединить усилия, чтобы его усмирить.
Что-то хлестало Джареда по лицу, но он не мог понять, что именно. В конце концов, когда он сумел прижать запястье Дункана к стене, то увидел, что это были длинные цвета воронова крыла волосы, которые друг сжимал в руке. Метнув взгляд на воина, Джаред увидел его выражение лица. Такое сложно будет забыть. И тут на глаза Джареда попались запачканные кровью бледно-розовые трусики, которые валялись рядом с ногой Дункана.
— Господи Иисусе.
Дункан постепенно успокоился и уставился на Джареда.
— Он причинил ей боль, — сказал Дункан и снова стал вырываться из захвата друзей. — Сукин сын, причинил ей боль.
В душевой раздался рёв, полный ярости и отчаяния.
***
Пэм остановилась перед дверью магазина для новобрачных и глубоко вздохнула. Она пригладила волосы, поставила ментальную защиту, распахнула дверь и вошла внутрь.
— Привет, сучки! — поздоровалась Пэм в своей прежней манере, скрывая под этой личиной боль и страх.
Она пока была ещё не готова поделиться со всеми нужной им информацией. Ей требовалось немного больше времени. Душой Пэм хотела подбежать к Николь и молить её о прощении, но разумом понимала: чтобы уничтожить монстра, ей следует набраться терпения.
— Я уже и не ждала, что ты придёшь, — проворчала Николь.
Глядя на волосы подруги, она нахмурилась.
— Просто опоздала. Но я здесь, поэтому давай посмотрим на эти уродливые платья для подружек невесты, которые ты для нас подобрала.
Обнимая Николь, Пэм подмигнул Тессе, потом и её сжала в объятиях.
— Ты постриглась, — всё ещё хмурясь, заметила Николь.
— Ах, да, — закатила глаза Пэм. — Я устала каждый день с ними возиться. Собственно, поэтому я и опоздала.
— Мне нравится, — нарушила неловкую тишину Тесса.
— Коротко, — заметила Николь, обходя вокруг Пэм. — И неровно.
— После стрижки волосы всегда короткие, — вздохнула Пэм. — Думаю, так ты хочешь мне сказать, что стрижка — полный отстой.
— Нет, мне нравится, — возразила Николь, глядя подруге в глаза.
— Но...
Пэм вздёрнула брови в ожидании ответа.
— Я просто знаю, как ты любила свои волосы.
Улыбка коснулась губ Николь, но не достигла глаз.
— Ну, мне захотелось чего-то новенького, да и при активной работе с детьми они мешали, — солгала Пэм и была ужасно рада, когда продавщица вышла с платьями.
У неё задрожали коленки, когда Николь с Тессой от неё отвернулись.
Когда Тесса наблюдала за коротким диалогом между Николь и Пэм, она поняла, что последняя лгала. Как и то, что Николь ни капельки ей не поверила.
— Кто пойдёт примерять первым? — спросила Николь и подняла вверх два великолепных чёрных платья.
— Чёрный? — ухмыльнулась Пэм Николь, радуясь возможности отвлечься от мыслей, в какое дерьмо превратилась её жизнь.
— Решила, что с чёрным я не прогадаю, — пожала плечами Николь и улыбнулась. — А теперь поторопитесь. Мне не терпится вас в них увидеть.
Вместе с Пэм Тесса подошла и взяла своё платье. Она улыбнулась Николь и направилась к одной из примерочных. Пэм последовала её примеру. Закрыв дверь, Тесса приподняла платье и стала его рассматривать. Красивое. Быстро раздевшись, она сняла наряд с плечиков, надела его и, как могла, застегнула молнию на спине. Село оно на неё великолепно. Повернувшись к зеркалу, Тесса округлила глаза. Платье было без бретелек, длиной до середины икр, с вырезом в форме сердечка и плиссированным лифом. Стянутые тканью, из него выпирали холмики грудей, между которыми образовалась глубокая ложбинка. А она ещё не застегнула молнию до конца! Прикусив губу, Тесса покрутилась перед зеркалом. Чёрт, она никогда не носила вещи с таким низким вырезом, и сейчас это её смущало.
Чтобы понять, как на самом деле она будет выглядеть в этом наряде, ей нужно полностью застегнуть молнию, поэтому она приоткрыла дверь примерочной и крикнула: