– Следовательно, – заметил я, – мы всем обязаны Кайрану Завоевателю, не так ли?
– Кайрану, – согласилась Алира, – и вождю джарегов по имени Доливар, которые и совершили сделку, вынудив остальные племена с ней согласиться.
– Почему же я никогда не слышал об этом вожде джарегов? Мне ничего не известно о его роли в истории Дома, а ты утверждаешь, будто он был, в некотором роде, героем.
– Если хорошенько поищешь, найдешь. Как тебе прекрасно известно, джареги не слишком интересуются своими героями. А вот у лиорнов есть рукописи, рассказывающие о Доливаре.
– Ты именно оттуда узнала все это?
– Нет. – Алира покачала головой. – Я много разговаривала с Сетрой. А кое-что, естественно, помню сама.
– Что?
Алира кивнула.
– Сетра была там как Сетра. Я слышала, многие утверждают, будто ей приблизительно десять тысяч лет. На самом деле это не так. Ей в двадцать раз больше. Она в буквальном смысле старше Империи.
– Алира, разве такое возможно? Двести тысяч лет? Просто смешно!
– Расскажи это горе Тсер.
– Но… и ты! Как ты-то можешь помнить?
– Не будь дураком, Влад. Возвращение к отправной точке. В моем случае это память о прошлых жизнях. Ты думаешь, реинкарнация всего лишь миф или религиозный догмат, как у вас на Востоке?
Ее глаза сияли странным огнем, а я пытался осмыслить новую информацию.
– Я видела все собственными глазами – и пережила еще раз. Я была там, Влад, когда Кайрана загнал в угол его брат, экс-дракон по имени Доливар, некогда опозоривший себя и все свое племя, за что его пытали, а потом изгнали. На мне, как и на Сетре, лежит вина. Сетра должна была сорвать планы йенди, но она допустила ошибку – сознательно. Я видела, но не возражала. Возможно, я ответственна за гибель брата. Не знаю…
– Твоего брата! – Это уже слишком.
– Моего брата, – повторила Алира. – Мы все были одной семьей. Кайран, Доливар и я.
Она повернулась ко мне, и я почувствовал шум в ушах. Алира рассказывала мне свои легенды, а я не мог отнестись к ним как к безумному бреду или мифу.
– В той жизни, – продолжала Алира, – я была шаманом, и весьма сильным. Я была шаманом, а Кайран воином. Он все еще там, Влад, на Дорогах Мертвых. Я говорила с ним. Он меня узнал. Нас было трое. Шаман, воин – и предатель. К тому моменту, когда Доливар предал нас, мы уже не считали его братом. Он стал джарегом до самых глубин своей души.
– Его душа… – повторила Алира и смолкла. – Да, – продолжала она. – «Странно» – самое подходящее слово, которое описывает связь между наследственностью и реинкарнацией души. Кайран так и не был реинкарнирован. Я оказалась в теле потомка брата моей души. А ты… – Она посмотрела на меня непроницаемым взглядом, и я вдруг понял, что сейчас произойдет. Мне ужасно захотелось крикнуть, чтобы она ничего не говорила, но, сквозь тысячелетия, я вспомнил, что Алира была всегда быстрее меня. – …Ты стал выходцем с Востока, брат.
10
Ошибка одного – шанс для другого,
Ну надо же, одно за другим. Я вернулся в свой офис и некоторое время сидел, уставившись в пространство. Нужно время, возможно, несколько дней, чтобы осознать услышанное. У меня имелось минут десять.
– Влад? – проговорил Крейгар. – Эй, Влад!
Я поднял голову. Через минуту мне удалось найти Крейгара, он сидел напротив меня с весьма озабоченным видом.
– Что случилось? – поинтересовался я.
– Именно такой вопрос я и собирался задать тебе.
– Да?
– Что-нибудь случилось?
– Да. Нет. Проклятие, Крейгар, я не знаю.
– Похоже, тут что-то нетривиальное, – подытожил он.
– Очень. Весь мой мир был несколько минут назад поставлен с ног на голову, и я никак не могу разобраться в том, что произошло. – Я наклонился к Крейгару, ухватился за его жилет и сказал: – Послушай моего совета, старина: если не хочешь спятить, никогда не вступай в серьезный, откровенный разговор с Алирой.
– Звучит и в самом деле нетривиально.
– Угу.
Мы некоторое время просто сидели и молчали, а потом я произнес:
– Крейгар?
– Да, босс?
Я прикусил губу, задумался, потому что никогда не поднимал этой темы раньше.
– Что ты чувствовал, когда тебя вышвырнули из Дома Дракона?
– Облегчение, – ответил он, не колеблясь не секунды. – А почему ты спрашиваешь?
– Да ладно, не важно, – вздохнув, заявил я.
Я попытался отбросить мрачные раздумья, и мне это почти удалось.
– Что тебя беспокоит, Крейгар?
– Интересуюсь, сумел ты что-нибудь выяснить или нет, – с самым невинным видом проговорил он.
«Сумел или нет?» – спросил я самого себя. Вопрос начал пульсировать, повторяться у меня в голове, и я вдруг понял, что хохочу как безумный. Заметил, что Крейгар бросил на меня какой-то странный взгляд, обеспокоенный, что ли? Однако я не мог остановиться и продолжал хохотать. Я честно попытался успокоиться, но у меня ничего не вышло. Ха! Сумел ли я что-нибудь выяснить?
Крейгар наклонился через стол и влепил мне пощечину, одну, но достаточно увесистую.
– Эй, босс, – вмешался Лойош. – Кончай.
Я немного пришел в себя.
– Тебе хорошо говорить «кончай», – возмутился я. – Может быть, это ты узнал, что когда-то совершил поступок, достойный презрения, да и вообще воплощал в себе все те качества, которые ненавидишь?
– Ну и что тут такого? Тебе ведь не сказали, что ты был полным идиотом, просто какой-то полубог решил немного порезвиться с твоими предками! – рявкнул в ответ Лойош.
Я подумал немного, решил, что он прав, и повернулся к Крейгару.
– Уже все в порядке. Спасибо.
– Ты уверен? – У него по-прежнему был обеспокоенный вид.
– Нет.
– Великолепно, – прокомментировал он мои слова. – Итак, если ты в состоянии больше не закатывать истерик, расскажи мне, что же ты выяснил?
Я чудом снова не впал в истерическое состояние, но взял себя в руки, прежде чем Крейгар получил еще одну возможность врезать мне по физиономии. Что я выяснил? Ну, я не собираюсь рассказывать ему это, и это… да, и это тоже. И что же остается? Ах да, конечно.
– Мелар имеет предков в трех Домах, – сказал я и представил Крейгару полный доклад о том, что поведала мне Алира – про Мелара.
Он молчал, осмысливая услышанное.
– Как интересно, – заявил наконец он. – Тсер, да? И дракон… хм? Почему бы тебе не заняться тем, что касается тсеров, а я обращу свои взоры на драконов.
– Мне кажется, разумнее сделать наоборот, поскольку у меня имеются связи в Доме Дракона.
Крейгар внимательно на меня взглянул, а потом спросил:
– Ты уверен, что в данный момент хочешь использовать свои связи?
Я помолчал немного, а затем кивнул.
– Ладно, я проверю документы тсеров. Как ты думаешь, что следует искать?
– Понятия не имею, – ответил Крейгар, потом наклонил голову, точно обдумывал что-то или вступил в псионический контакт.
Я ждал.
– Влад, – проговорил Крейгар, – ты имеешь какое-нибудь представление о том, каково это – быть полукровкой?
– Точно знаю, что не хуже, чем выходцем с Востока!
– Так ли?
– Ты к чему клонишь? Тебе прекрасно известно, какие испытания выпали на мою долю.
– Да, конечно, Мелару не пришлось решать тех проблем, с которыми столкнулся ты. Предположим, однако, что он унаследовал истинный дух каждого из Домов. Ты представляешь, как унизительно для тсера не быть включенным в список героев Дома, какое это оскорбление, когда тебе не доверяют возглавить войска, которые ты в состоянии повести за собой? Его приняли лишь в Дом Джарега, и, можешь не сомневаться, Влад, среди джарегов найдется немало желающих заставить Мелара есть драконий помет. Да, тебе пришлось хуже, чем ему, но он чувствует, что имеет право на большее, на лучшую судьбу.