- Кого? - недоверчиво спросил он.
- Алиру э'Кайран, Дом Дракона, кузину Маролана...
- Я знаю, кто она такая. Только мне показалось, будто я ослышался. А почему бы в таком случае не встретиться с самой императрицей?
- Мне нужно кое-что проверить насчет этого типа, а в подобных вопросах Алира разбирается просто отлично. Вот я и решил обратиться к ней. Мы уже давно друзья.
- Босс, она же из Дома Дракона. Они не одобряют заказных убийств. Считают их преступлением. Если ты к ней заявишься и...
- Крейгар, - перебил я его, - а разве я говорил, что намереваюсь заявиться к ней и сказать: "Алира, я собираюсь прикончить одного парня, ты не поможешь мне его поймать?" Думаешь, я совсем ничего не соображаю? Поверь в мой здравый смысл. Нужно только найти какой-нибудь приличный повод, чтобы заинтересовать Алиру, и она будет счастлива оказать нам содействие.
- Всего лишь "приличный повод", верно? Может быть, ты уже знаешь, где найти такой повод? Это я так, из любопытства спрашиваю.
- По правде говоря, - ехидно проговорил я, - отлично знаю. Нет ничего проще. Я поручу это дело тебе.
- Мне? Проклятие, Влад, ты уже поручил мне изучить подноготную Мелара. А теперь еще требуешь, чтобы я сочинил достоверную причину, по которой мог исчезнуть джарег, занимающий высокое положение в своей организации. Я не могу...
- Не сомневаюсь, что можешь. Я в тебя верю.
- Иди поешь яиц йенди. Как я это сделаю?
- Тебе обязательно что-нибудь придет в голову.
5
Иногда опасно иметь слишком острое зрение.
До вечера этого дня произошло лишь одно событие: прибыл курьер от Дьявола с солидным эскортом и несколькими большими кошельками. Шестьдесят пять тысяч империалов - вся сумма целиком. Договор вступил в силу. Деваться мне теперь некуда.
Я отдал деньги Крейгару, чтобы он спрятал их в надежное место, а сам отправился домой. Моя жена поняла, что произошло нечто необычное, но вопросов не задавала. У меня нет никаких причин что-нибудь скрывать от Коти, однако я ничего ей не сказал.
На следующее утро мне передали небольшой конверт. Когда я его открыл, на стол выпало несколько человеческих или драгейрианских волос. К ним прилагалась записка:
"С его подушки. К.".
Я уничтожил записку и установил псионическую связь с женой.
- Да, Влад.
- Ты занята, милая?
- Не слишком. Тренируюсь в метании кинжала.
- Мне бы не хотелось, чтобы ты этим занималась!
- Почему?
- Ты и так побеждаешь меня семь раз из десяти.
- Я хочу, чтобы было восемь из десяти. Последнее время ты стал вести себя нахально. Что случилось? У тебя есть для меня "работа"?
- Нет, такой удачи мне не привалило. Зайди в офис, и я тебе расскажу.
- Прямо сейчас?
- Как только тебе будет удобно.
- Ладно. Я скоро.
- Отлично. Встретимся в лаборатории.
- Договорились, - сказала она, и я прервал связь. Я предупредил швейцара, что в течение ближайших двух часов не намерен ни с кем разговаривать, и спустился на несколько пролетов лестницы. Лойош невозмутимо восседал на моем левом плече, поглядывая по сторонам так, словно проводил инспекцию. Я подошел к небольшой комнате в подвале и отпер дверь.
В этом здании замки в качестве средства, мешающего проникновению внутрь, практически бесполезны, но они заменяют таблички "Без приглашения не входить".
Я оказался в маленькой комнате с низким столиком в самом центре и несколькими лампами на стене. Я их зажег. Бросил мимолетный взгляд на небольшой сундук в углу. Посреди стола стояла жаровня, в которой осталось несколько недогоревших углей. Я их выбросил и достал из сундука свежие.
Сосредоточился на одной свече и был вскоре вознагражден затрепетавшим пламенем. С ее помощью запылали другие, после чего я погасил лампы.
Посмотрел на часы - выяснилось, что еще остается время до контакта с Деймаром. Я проверил положение свечей и некоторое время наблюдал за мерцающими тенями.
Достал несколько предметов из сундука, в том числе и палочку благовоний, расставил все необходимое на столе, рядом с жаровней, а благовония положил между углей. Сконцентрировался на мгновение, и над жаровней загорелся огонь. Аромат благовоний начал наполнять комнату.
Вскоре появилась Коти и приветствовала меня своей солнечной улыбкой. Коти - крошечная хорошенькая женщина с Востока, с черными, как тсер, волосами и быстрыми грациозными движениями. Если бы она родилась в Драгейре, то могла бы принадлежать к Дому Исолы, да еще и научить их всех "изысканности манер".
Ее маленькие, но сильные руки легко достают нож прямо из воздуха. Глаза сверкают озорным огнем - как у шаловливого ребенка, а иногда их наполняет холодная страсть профессионального убийцы или ярость драконлорда, идущего на битву.
Коти являлась одним из самых беспощадных наемных убийц. Она и ее партнерша, лишенная сана драконледи, составляли едва ли не самую известную команду наемных убийц в Доме Джарега. Они называли себя несколько мелодраматично: "Меч и Кинжал". Я был невероятно польщен, когда один из моих врагов счел меня настолько достойным противником, что не пожалел денег и нанял такую классную команду. Я весьма удивился, когда пришел в себя после успешного покушения и обнаружил, что они не покончили со мной навсегда. За это мне нужно благодарить расторопность Крейгара, быстроту и мастерское владение мечом Маролана и удивительные способности Алиры, без участия которой меня бы не сумели оживить.
Некоторые пары сначала влюбляются, а кончают тем, что пытаются убить друг друга. Мы сделали наоборот.
Коти тоже умелая колдунья, хотя и не такая сильная, как я. Я объяснил ей, что потребуется делать, а потом мы немного поболтали.
- Босс!
- Да, Лойош?
- Я бы не хотел мешать...
- Черт возьми, ты нам не мешаешь.
- Пришло время связаться с Деймаром.
- Уже? Ладно, спасибо.
- Всегда рад помочь.
Я начал думать о Деймаре, сконцентрировался, вспоминая "ощущение" его разума.
- Да? - отозвался Деймар.
Он один из немногих телепатов, входя в контакт с которым, можно услышать его голос. В других случаях эго происходит потому, что ты просто хорошо знаешь того, с кем налаживаешь связь, и воображение делает свое дело. Псионическая сила Деймара отличается особой мощью.