- Хорошо, как мы можем помочь?
Я пожал плечами.
- Единственное, что мне пришло в голову, уже было предложено Алирой найти его при помощи Искателя Тропы. Проблема состоит в том, что он должен побыстрее покинуть замок - но давить на него нельзя.
Алира снова уселась на диван, а Маролан повернулся и направился к двери.
- Учитывая все обстоятельства, - заявил он, - я не думаю, что мне следует при этом присутствовать. Я верю, - он со значением посмотрел на Алиру, - что вы не нарушите мою клятву, но плести вместе с вами заговор против моего гостя не намерен. Прошу меня простить. - Поклонившись, он вышел.
Алира как ни в чем не бывало продолжила разговор:
- Ты хочешь сказать, что мы должны его обмануть?
- Да, что-то в этом роде. Например, наложить на него заклятие, чтобы Мелар думал, что находится а безопасности. Такое можно сделать?
Сетра задумалась, но Алира не дала ей сказать ни слова.
- Нет, ничего не выйдет, - заявила она. - Такое заклинание существует, но Маролан сразу же его обнаружит. А кроме того, мы нарушим клятву Маролана, если используем магию против Мелара.
- Клянусь Катастрофой Адрона! - воскликнул я. - Вы хотите сказать, что и обмануть Мелара мы тоже не имеем права?
- Нет-нет, - успокоила меня Алира. - Мы вправе убедить его добровольно покинуть замок, даже если нам придется солгать. Однако магию использовать нельзя. Для Маролана нет никакой разницы между тем, чтобы испепелить Мелара энергетической молнией, и тем, чтобы заставить его уехать при помощи заклинания.
- Ну, просто очаровательно, - проворчал я. - Насколько я понимаю, никто из вас не представляет, как решить задачу?
Обе покачали головами.
Я встал.
- Ладно, я оправляюсь обратно в свой офис. Пожалуйста, подумайте и свяжитесь со мной, если появятся какие-нибудь новости.
Они кивнули и углубились в обсуждение. Я не особенно рассчитывал, что они смогут изобрести что-то толковое. Не вызывает сомнений - обе чертовски хороши в том, чем занимаются, но заказные убийства не их профиль. С другой стороны, они способны преподнести сюрприз. В любом случае лучше иметь их в качестве союзников, чем врагов.
Я поклонился и ушел.
8
Такого понятия, как достаточная
подготовка, не существует.
Я вернулся в офис и дал желудку некоторое время, чтобы прийти в себя после телепортации. Минут через десять я связался со своим секретарем.
- Пожалуйста, попроси Крейгара зайти ко мне, - передал я ему.
- Но, босс... он вошел к вам минут пять назад. Я огляделся по сторонам и обнаружил, что Крейгар с самым невинным видом сидит на обычном месте.
- Ладно, спасибо.
- И почему только ты не прекратишь эти свои шутки, - покачав головой, проговорил я.
- Какие шутки?
- Крейгар, Алира готова нам помочь, - тяжело вздохнув, сообщил я ему.
- Хорошо. У тебя уже есть план?
- Нет, только кое-какие идеи. Но Алира и, кстати, Сетра Лавоуд пытаются проработать их до конца.
Мои слова произвели на Крейгара впечатление.
- Сетра? Совсем неплохо. А что случилось?
- Ничего... почти.
- Да?
Я доложил ему о том, что произошло в Черном замке.
- Итак, - продолжал я. - теперь нужно придумать, как заставить Мелара покинуть замок.
- Ну, - задумчиво протянул Крейгар, - можешь посоветоваться с Дьяволом.
- Конечно. И если ему не придет в голову ничего разумного, я обращусь за помощью к императрице. А потом...
- А почему нельзя поговорить с Дьяволом? Поскольку ты все равно будешь с ним встречаться, почему бы не воспользоваться воз...
- Что я буду делать?
- Дьявол хочет встретиться с тобой, немедленно. Он связался с нами как раз перед твоим появлением.
- А по какому поводу?
- Он не сказал. Может быть, получил какую-нибудь новую информацию.
- Ну, ее он мог просто переслать. Проклятие, надеюсь, Дьявол не станет меня торопить. Он прекрасно знает, что этого не следует делать.
- Конечно, знает, - фыркнул Крейгар. - А что ты скажешь, если он все-таки решит тебе объяснить, как им дорого время?
- А что я могу сказать?
Он кивнул.
- Когда и где? Нет, подожди, дай-ка я сам угадаю. То же место, то же время, правильно?
- Наполовину. То же место, полдень.
- Полдень? А разве уже не... - Я замолчал, сосредоточился на мгновение и выяснил время. Клянусь Великим Морем Хаоса, до полудня оставалось меньше получаса! На разговор в замке ушел почти час. Вирра! - Значит, он решил угостить меня обедом, верно?
- Верно.
- А еще это значит, что мы не успеем подготовиться к встрече, на случай, если он припас для нас парочку сюрпризов.
- Тоже верно. Знаешь, Влад, мы имеем полное право отказаться. Ты не давал ему никаких обязательств.
- Ты сам-то как считаешь - это разумно?
Крейгар подумал немного, потом покачал головой.
- Вот и я тоже.
- Хочешь, я посажу там кого-нибудь из наших, он сыграет роль посетителя? Даже парочку ребятишек...
- Нет. Дьявол сразу все поймет, а на данном этапе мы не имеем права себе этого позволить. Он подумает, что мы ему не доверяем. Мы и в самом деле ему не доверяем, но...
- Да, я понимаю.
Крейгар пожал плечами и сменил тему разговора.
- Что касается Алиры и Сетры Лавоуд, у тебя есть какие-нибудь идеи насчет того, каким образом выманить Мелара из Черного замка?
- Ну, - ответил я, - можно пригласить его на деловое совещание.
- Дальше, - улыбнувшись, предложил Крейгар.
- Не знаю. По-моему, мы как раз начали с того, что пытались решить эту задачку.
- Да уж.
- Может быть, что-нибудь со временем и придет в голову. Кстати, нужно попытаться раскопать еще какие-нибудь факты из жизни Мелара. Мне бы ужасно хотелось найти у него слабое местечко, я просто сгораю от нетерпения.
- Было бы совсем неплохо, тут ты прав, - согласился со мной Крейгар.
- Слушай, он же появился здесь откуда-то. Информация, полученная нами от Дьявола, касается периода времени, когда Мелар вступил в организацию. Мы не имеем ни малейшего представления о том, что с ним происходило до того.
- Конечно. Но неужели ты думаешь, будто нам удастся узнать больше, чем Дьяволу?
- Понятия не имею... Нет! Вспомнил! Алира! Я же собирался с ней поговорить, а потом события стали развиваться с головокружительной быстротой, и я забыл спросить.