- О чем?
- Среди прочего, Алира специализируется на генетике.
- И что?
- А ну-ка скажи мне, в каком Доме родился Мелар?
- Полагаю, в Доме Джарега. Ты думаешь иначе? Почему?
- Я ничего не думаю, но у меня нет ни единого факта, подтверждающего это. Если он из джарегов, существует вероятность, что Алира сумеет привести нас к его родителям, и мы начнем копать оттуда. А если нет - мы получаем тоже весьма полезное знание, отталкиваясь от которого, направим поиск в другую сторону.
- Хорошо. Думаю, тут Дьявол бессилен, проверить подобные факты он не может. Ты собираешься связаться с Алирой сам или я должен договориться о встрече?
Я немного подумал, а потом сказал:
- Договорись. Пока мы не разобрались с этим делом, будем выполнять формальности. Если можно, я хотел бы повидаться с ней вечером, не поздно. Надеюсь, к тому моменту я еще буду жив. Попроси ее проверить Мелара.
- Ладно. Не беспокойся, я все сделаю. А если тебя прикончат, я перед ней извинюсь.
- Большое спасибо. Одним поводом для беспокойства меньше.
* * *
И снова я уселся спиной к двери. Моя правая рука лежала рядом с бокалом вина, я мог достать кинжал из ножен, спрятанных в левом рукаве, и метнуть его так, что он попадет с пятнадцати футов в вылетающую из бутылки пробку - все это меньше чем за полсекунды. Лойош не сводил глаз с двери.
Однако я прекрасно понимал: если они собрались меня убрать, ничто не поможет.
Впрочем, ладони у меня оставались совершенно сухими. По трем причинам: во-первых, я уже множество раз бывал в ситуациях, когда приходилось мгновенно реагировать и очень быстро двигаться, чтобы спасти собственную жизнь. Во-вторых, я сомневался, что Дьявол решил со мной расправиться. Существуют гораздо более простые способы сделать это, а на данном этапе я не сомневался, что порученное мне дело абсолютно законно. И в-третьих, я постоянно вытирал ладони о штанины.
- А вот и он, босс.
- Один?
- Два телохранителя остались возле двери.
Дьявол изящно скользнул на стул напротив меня.
- Добрый день, - поздоровался он. - Как продвигается наше дело?
- Продвигается. Предлагаю заказать тсалмота в чесночном масле.
- Как скажете.
Он махнул рукой официанту, который принял у нас заказ, демонстрируя всяческое уважение, свидетельствующее о том, что он по крайней мере узнал меня. Дьявол выбрал легкое вино "Найрот", показывая, что тоже знает толк в застолье.
- У нас возникла определенная срочность, Влад. Могу я называть вас Владом? - спросил он.
- Скажи ему "нет", босс.
- Естественно, - фыркнул я. - А я стану называть вас Дьявол.
Он улыбнулся, стараясь не показать мне, как наскучило ему это имя.
- Так вот, наше дело начинает принимать весьма серьезный оборот. Создается впечатление, что слишком многие знают о случившемся. Самые лучшие волшебницы Левой Руки сообразили, что кто-то, занимающий достаточно высокое положение в организации, заинтересован в розыске Мелара, но избежать этого мы не могли. С другой стороны, кое-кто уже заметил, как мы урезаем фонды и сворачиваем некоторые операции. Осталось только сложить все вместе, и тогда у нас начнутся настоящие неприятности.
- И поэтому вы... - Я замолчал, потому что принесли суп.
Абсолютно инстинктивно быстро провел над тарелкой левой рукой, но яда там не оказалось - естественно. Яд - штука грубая и непредсказуемая, и мало кто из драгейриан знает достаточно о метаболизме жителей Востока, чтобы всерьез беспокоиться на этот счет.
Когда официант ушел, я продолжил:
- Вы собираетесь меня немного поторопить? - Я заставил себя скрыть раздражение. Меньше всего на этом свете мне хотелось показать Дьяволу, что он меня расстроил.
- Настолько, насколько это возможно, не рискуя совершить ошибку. Но я намеревался сказать совсем другое... Я знаю, вы стараетесь не терять времени.
Еще бы ему не знать. Суп оказался невкусным.
- Нам удалось получить информацию, которая может вас заинтересовать, заявил Дьявол.
Я ждал.
- Мелар спрятался в Черном замке.
Он смотрел на меня, надеясь увидеть, как я отреагирую на его слова, однако ничего особенного не произошло, и он продолжил:
- Нашим магам удалось пробиться сквозь блок около двух часов назад, и я немедленно связался с вашими людьми. Можете забыть про Восток. Там проверять больше не нужно. Мы не могли найти Мелара так долго, поскольку Черный замок находится примерно в двухстах милях от Адриланки - впрочем, вам это известно. Вы работаете на Маролана, правильно?
- Работаю на него? Нет. Он платит мне как консультанту по системе безопасности, не более того.
Дьявол кивнул. Некоторое время молча ел суп, а потом сказал:
- Мне показалось, вас совсем не удивило это известие.
- Большое спасибо, - вежливо проговорил я.
Дьявол показал мне, что у него имеются зубы, и поднял свой бокал за мое здоровье. Кое-кто из мудрецов утверждает, будто улыбка в древности была самым обычным оскалом. В то время как дикие джареги этого не делают, представители Дома Джарега пользуются данным приемом весьма активно.
- Вы уже знали? - спросил Дьявол.
Я кивнул.
- Скорость, с какой вы действуете, впечатляет, - похвалил меня Дьявол.
Я продолжал ждать, доедая свой суп, чтобы не терять времени зря. Он до сих пор так и не сообщил, зачем захотел со мной встретиться. Не затем же, чтобы рассказать, как он восхищен работой моей информационной сети, или поделиться фактами, которые спокойно мог переслать с курьером.
Дьявол поднял свой бокал, заглянул в него, поболтал вино, сделал глоток. Почему-то в этот момент он напомнил мне Некромантку.
- Влад, - проговорил он наконец, - мне кажется, у нас может возникнуть конфликт между заинтересованными сторонами.
- В самом деле?
- Ну, всем известно, что вы с Мароланом друзья. В данный момент Маролан оказал гостеприимство Мелару. Складывается впечатление, что наши и его цели могут несколько расходиться.
Я по-прежнему молчал. Официант принес основное блюдо, я проверил его и начал есть. Дьявол сделал вид, будто не заметил моего жеста, я же, в свою очередь, изобразил, что не видел, как он проделал то же самое.
Он съел парочку кусочков, как полагается, издал несколько обязательных звуков, демонстрирующих удовольствие, и снова заговорил: