- Стал членом вашего Дома? А что нужно для этого сделать? - Меня поразили его слова. Мне казалось, что только джареги позволяют посторонним покупать титулы.
Келет взглянул на меня, словно намеревался зарычать. Неожиданно мне припомнилось заявление Алиры о том, что предки тсерлордов произошли от настоящих тсеров. Очень похоже на правду.
- Чтобы вступить в Дом Тсера, - злобным и одновременно самым монотонным голосом, какой мне когда-либо приходилось слышать, принялся рассказывать Келет, - нужно победить в сражении семнадцать героев, избранных Домом. - Его глаза неожиданно стали какими-то пустыми. - Я был четырнадцатым. Он единственный на моей памяти, со времен Междуцарствия, кому это удалось.
- Итак, Лиерет стал тсерлордом, - пожав плечами, подытожил я. - И что тут такого секретного?
- Позднее мы узнали, - продолжал Келет, - о его происхождении. Он полукровка. Ублюдок.
- Ну да, - медленно проговорил я. - Понимаю, это может несколько раздражать, но...
- А потом, - перебил меня Келет, - через два года, Лиерет отказался от своих титулов и вошел в Дом Джарега. Ты что, не понимаешь? Он выставил нас полными идиотами! Ублюдок смог победить самых лучших героев Дома Тсера, а потом без сожалений отбросил в сторону все свои достижения... - Он замолчал и пожал плечами.
Я задумался. Лиерет наверняка отлично сражается на мечах.
- Забавно, я ничего об этом не слышал. А изучаю его жизнь очень тщательно, - заявил я.
- Наш Дом решил сохранить все в секрете, - объяснил Келет. - Лиерет обещал: Империя узнает о том, что здесь произошло, если его убьют или если какой-нибудь тсер попытается причинить ему вред. Мы бы не пережили такого позора.
Неожиданно мне захотелось громко рассмеяться, но я сдержался, посчитав, что здоровье дороже. Мне этот тип, Мелар, или Лиерет, или как там еще он себя называет, начал нравиться. Подумать только, целых двенадцать лет держать в кулаке весь Дом героев. Для Дома Тсера, как и для любого тсерлорда, существуют две самые важные вещи - репутация и честь. Мелар умудрился столкнуть их между собой.
- А что произойдет, если его прикончит кто-нибудь другой? - спросил я.
- Остается надеяться, что смерть будет выглядеть как несчастный случай, ответил он.
Я покачал головой и поднялся на ноги.
- Ладно, спасибо. Я получил то, что хотел. Выплата долга откладывается на два месяца, и никаких процентов. Детали я улажу сам. И если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, только скажите. Я ваш должник.
Келет кивнул, вид у него был весьма расстроенный.
Я покинул кабинет и забрал у слуги свое оружие.
Глубоко задумавшись, вышел из замка. А этот Мелар крепкий орешек. Он сумел победить самых лучших воинов Дома Тсера, перехитрил самых умных умников из Дома Джарега и поставил Дом Дракона в такое положение, когда речь идет о его чести.
Я грустно покачал головой. Нет, дело совсем непростое. И тут мне в голову пришло кое-что еще. Если я справлюсь с порученным мне заданием, целая куча тсерлордов заимеет на меня зуб. Если они узнают, кто убил Мелара, они не станут собирать улики, как это делает Империя. Настроение у меня совсем испортилось.
Лойош устроил мне грандиозную выволочку за то, что я не взял его с собой, но я проигнорировал его возмущение. Крейгар доложил о своих достижениях: таковых не было.
- Я разыскал парочку слуг, которые работали в архивах драконов, - сказал он. - Им ничего не известно.
- А как насчет тех, кто сейчас там работает? - поинтересовался я.
- Не желают говорить.
- Хм-м. Плохо.
- Угу. Потом я надел свой костюм дракона и склеил одну дамочку, представительницу Дома, она согласилась мне помочь.
- Но там тебе тоже ничего не удалось получить?
- Ну, я бы так не стал утверждать.
- Ну-ну.
- А как твои успехи?
Я с удовольствием рассказал ему о том, что узнал, поскольку мне редко выпадала возможность добыть столь содержательную информацию.
Он честно все выслушал, а потом заявил:
- Знаешь, Влад, так не бывает, чтобы человек проснулся однажды утром и обнаружил, что может победить самых лучших воинов тсеров и войти в Дом. Думаю, он довольно долго готовился.
- Разумно, - согласился я.
- Отлично, будет чем заняться. Начну проверять наше дельце под этим углом.
- Думаешь, имеет смысл?
- Кто знает? Если Мелар настолько крут и сумел пробраться к тсерам, значит, он где-то тренировался. Посмотрим, что можно выяснить.
- Ладно, - согласился я. - Кстати, меня беспокоит кое-что еще.
- И что же?
- Зачем?
Крейгар помолчал немного, а потом сказал:
- Мне в голову приходят две возможности. Во-первых: может быть, он решил стать членом Дома, поскольку считал, что имеет на это право. Потом оказалось, что ничего не изменилось - к нему относились так же, как и раньше. И ему такое положение вещей не понравилось.
- Хорошо. А во-вторых?
- Он хотел что-то получить, но для этого нужно было стать тсером. А потом необходимость оставаться в Доме отпала.
Тоже вполне уважительная причина.
- Ну и что он хотел получить? - спросил я.
- А мне-то откуда знать, - ответил Крейгар. - Нужно попытаться выяснить если дело именно в этом.
Крейгар на несколько минут откинулся на спинку стула и принялся внимательно за мной наблюдать. Видимо, все еще беспокоится из-за вчерашнего. Я ничего не говорил, пусть лучше сам поймет, что у меня все в порядке. Ведь я действительно в порядке, верно? Я сам некоторое время понаблюдал за собой. Складывалось впечатление, что все нормально.
Странно.
Я заставил себя отбросить неприятные мысли.
- Ну, так, - заявил я, - валяй, выясняй. Как только что-нибудь найдешь, сообщи мне.
Он кивнул, потом проговорил:
- Сегодня я слышал кое-что интересное.
- И что же ты слышал?
- Один из моих вышибал болтал, а я оказался рядом. Его подружка думает, будто в совете что-то происходит. Мне стало нехорошо.
- В каком смысле?
- Она не знает, но ей кажется, дело очень серьезное. И еще - она упомянула имя Мелара.
Естественно, я понял, что это означает. У нас почти не осталось времени. Может быть, день или два. Самое большее - три. А потом будет слишком поздно. Вне всякого сомнения, до Дьявола тоже дошли разные слухи. Что он станет делать? Конечно же, попытается разобраться с Меларом. А как насчет моей скромной особы? Предпримет ли Дьявол еще одну попытку прикончить меня? Крейгара? Или теперь очередь Коти? В обычной ситуации до них никому не было бы дела, поскольку главный здесь я. Но Дьявол может заняться ими, чтобы добраться до меня. Станет ли он так поступать?