Дежурный офицер службы безопасности Маролана занимал офис рядом с библиотекой. Я вошел к нему без стука - он находился в моем подчинении.
Офицера, который поднял на меня глаза, звали Улирон, и он должен был работать в следующей смене.
- Что ты здесь делаешь? - спросил я. - Где Фентор?
Он пожал плечами.
- Попросил меня поменяться. Наверное, у него какое-нибудь дело.
Меня это встревожило.
- Вы часто так поступаете? - осведомился я.
- Ну, - ответил Улирон с некоторым недоумением, - и вы, и Маролан говорили, что мы можем заменять друг друга. Так мы и поступили.
- Как часто такое случается?
- Не очень. А это имеет какое-то значение?
- Не знаю. Помолчи минутку, мне нужно подумать.
Фентор был тсалмотом, он прослужил у Маролана более пятидесяти лет. Трудно представить, что он продался, но давление можно оказать на кого угодно. Зачем? И что им нужно?
Кроме того, я не понимал, почему так сильно отреагировал на замену. Конечно, время выбрано уж больно неподходящее, но стражники так поступали и раньше. Я собрался выбросить сомнения из головы, но уже давно понял, что подобные предчувствия всегда оправдываются как раз тогда, когда я не обращаю на них внимания.
Я присел на край стола и попытался рассортировать информацию. Здесь заключено что-то важное, иначе и быть не может. Вытащив кинжал, начал подбрасывать его.
- Что ты думаешь, Лойош?
- Не вижу ничего подозрительного, босс. Почему ты так разволновался?
- Не знаю. Любое изменение именно в тот момент, когда Дьявол хочет добраться до Мелара, подозрительно. Его не остановит то, что Мелар находится под защитой стен Черного замка.
- Ты полагаешь, можно ожидать покушения на Мелара?
- Или речь идет о каком-то заговоре. Не знаю. Я обеспокоен.
- Но разве Дьявол не говорил, что нет никакой необходимости начинать войну? Он ведь заявил, что "проблему можно решить".
- Да, заявил. Я не забыл. Просто не понимаю, как он...
Я остановился, потому что в этот момент очень четко увидел, как именно Дьявол собирался добиться желаемого результата. Теперь мне стало ясно, почему он решил меня нанять, а потом попытался прикончить, когда я не отступил. О черт!
Я не хотел терять время и бежать через весь зал. Поэтому постарался войти в телепатический контакт с Мароланом. Конечно, существовала вероятность, что уже поздно, но я надеялся успеть. Может быть, удастся убедить его ни при каких условиях не покидать Черный замок. Я должен... И тут я понял, что не могу до него добраться.
Я почувствовал, как перехожу на автоматический режим - мой разум начинает действовать сам по себе и дает мне знать, что надлежит делать в следующий момент. Сконцентрировавшись на Алире, я сразу связался с ней.
- Да, Влад. Что такое?
- Маролан. Мне необходимо с ним поговорить, у меня срочное дело. Ты можешь обнаружить его при помощи Искателя Тропы?
- Что случилось, Влад?
- Если мы поторопимся, то доберемся до Маролана еще до того, как они нанесут ему непоправимый вред.
Еще не успело эхо моих мыслей умереть у меня в голове, как Алира стояла рядом со мной с обнаженным Искателем Тропы в руке. Я услышал за спиной восклицание и вспомнил об Улироне.
- Охраняй замок, - сказал я, - и молись.
Я спрятал кинжал в ножны, чтобы руки были свободны. Если не знаешь, с чем придется столкнуться, руки - самое универсальное оружие. Мне ужасно хотелось достать Разрушитель Чар и держать его наготове, но я этого не сделал. Так я сильнее.
Алира напряглась, и я увидел, как Искатель Тропы начал испускать мягкое зеленое сияние. Я ненавидел подобные ситуации: ты готов действовать, но вынужден ждать, пока кто-то другой сделает свою часть работы. Я посмотрел на Искатель Тропы. По всей длине черный клинок мерцал тусклым зеленым цветом. По сравнению с оружием, которым обычно пользуются драгейриане, Искатель Тропы казался довольно коротким. Я предпочитал более длинные и легкие рапиры, но у Алиры были проворные и сильные руки. И не будем забывать, что это Великое Оружие.
Что такое Великое Оружие? Хороший вопрос. Я размышлял на эту тему, наблюдая за тем, как глаза Алиры превратились в узкие щелочки, она сконцентрировалась, сжимая пульсирующий клинок.
Насколько мне известно, ответ состоит в следующем: оружие Морганти, сделанное маленькой удивительной расой сариоли, обитающей в джунглях и горах Драгейры, способно уничтожить душу существа, которое оно убивает. Оружие это наделено определенной разумностью. Оно бывает разной мощи, а на некоторые его виды наложены иные чары.
Легенды гласят, что несколько экземпляров - будто бы семнадцать - далеко превосходят "определенную разумность". Это и есть Великое Оружие, наделенное колоссальным могуществом. Оно способно мыслить - и само решает, стоит ли уничтожать душу жертвы. Каждое обладает особым свойством, умением и силой. И каждое - так утверждают предания - соединено с душой того, кто им владеет. Оружие способно сделать все необходимое, чтобы защитить своего хозяина, если оно само его выбрало. А на что способно Великое Оружие...
Алира подергала меня за рукав и кивнула, когда я поднял на нее глаза. В следующий миг все у меня внутри оборвалось, стены исчезли и, как всегда, к горлу подступила тошнота. Мы оказались на каком-то заброшенном складе. Алира вскрикнула, и я проследил за ее взглядом.
В нескольких футах от нас лежало тело Маролана. На его груди расплылось темно-красное пятно. Я приблизился, чувствуя себя отвратительно. Опустившись рядом на колени, увидел, что он не дышит.
Алира убрала в ножны Искатель Тропы и присела рядом со мной. Она провела руками над телом Маролана. Ее лицо застыло. Потом она опустилась на пол и покачала головой.
- Оживление невозможно? - спросил я.
Алира кивнула. Ее глаза стали холодными и серыми. Скорбеть она будет потом - если до этого вообще дойдет.
12
Ступай осторожно близ собственных
капканов.
Мы можем что-нибудь сделать, Алира?
- Не уверена, - ответила она. - Подожди. - Она осторожно провела руками над телом Маролана, в то время как я мельком осмотрел склад, но не обнаружил ничего особенного, впрочем, несколько мест оставалось в тени.