И все–таки ему было неуютно от того, что он хранит секреты от своих друзей. Не то, чтобы он не доверял друиду, его племяннице и дворфу. А лишь потому, что один раз он не сказал им, потом тоже, он сам не знал как, и в конце концов это станет привычкой. Как будто он не сможет им рассказать, когда это станет необходимым. Если когда–нибудь сможет. А может, и никогда.
Поэтому он утаил тайну о Гаре Хетче, когда Арен вышел через дверь. Он плюхнулся в деревянное кресло у окна, оказавшись в данный момент один, и уставился на туман. Он немного подумал о Синнаминсон, затем впервые за несколько дней обратил свое внимание к более важному вопросу — как добраться до тейнквила. Он начал немного сомневаться, сможет ли он это сделать, хотя твердо верил, что сможет, но вот успеет ли вовремя. Его тетка оказалась в ловушке внутри Запрета, а он достаточно знал о том, что было там заперто, чтобы понимать, что даже Ард Рис будет сложно остаться в живых. Он знал, что она сильная, что ее магия делала ее одним из самых опасных людей в Четырех Землях. Также он знал, что она умеет выживать, что вся ее жизнь была потрачена на то, чтобы найти, как ей остаться в живых, в то время, как остальные желали ее смерти или активно искали способы ее гибели. Убить ее будет нелегко, даже обитающим в Запрете чудовищам.
Однако она там была одна, без друзей, и это ставило ее в совершенно невыгодное положение. Рано или поздно, оно начнет сказываться. Сколько дней она там уже находится? По меньшей мере, две недели, и это было только начало того времени, которое потребуется ему, чтобы добраться до нее. При самых лучших условиях, думал он, ему понадобится еще пара недель, чтобы отыскать тейнквил. Затем он должен уговорить его создать темный жезл. Потом он должен вернуться в Паранор, попасть внутрь крепости, и использовать этот жезл, чтобы перебраться в Запрет.
Сколько времени потребуется на это все? Два месяца? Больше? Простое перечисление шагов, необходимых для ее спасения, демонстрировало, насколько невозможной была эта задача. Она умрет до того, как он сможет до нее добраться. Может быть, она уже мертва.
Он сердито прервал себя. О чем он думал? Король Серебряной Реки не стал бы посылать его, если бы не верил в его успех; тогда не было бы никакого смысла в этом путешествии. Нет, его тетка жива и будет жива, когда он до нее доберется. Она умрет, только если он уговорит себя отказаться идти за ней.
Если он убедит себя бросить эту затею.
Как пытался сделать это сейчас.
Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он больше не будет так думать, пообещал он сам себе. Он сделает то, что должен сделать, и продолжит путь, вплоть до того момента, когда это станет для него невозможным. Именно это от него ожидают; именно это он ждет от себя сам.
Потом появилась Хайбер, не говоря ни слова, присела рядом, достала свою складную игровую доску, выгнула бровь и подмигнула ему. Он непроизвольно улыбнулся.
— Я постараюсь, — произнес он.
Прошло несколько часов, но Арен Элессдил не возвращался. Когда стемнело и тени удлинились, снова начался дождь, мелкий, но долгий, подмочивший туман, но не сумевший его рассеять. Пен вместе с Хайбер и Тагвеном прошли в общий зал, чтобы перекусить. Учитывая необходимость оставаться неузнанными, они заняли столик в дальнем углу, вдали от двери, а также входящего и выходящего потока посетителей. Друиды до сих пор охотились за ними и по–прежнему распускался слух, что любому, кто сообщит им о Пене, будет выплачено вознаграждение. Возможно, им стоило побеспокоиться о склонностях Гара Хетча, как наемника, поскольку скитальцы никогда не упускали удобного случая увеличить свое состояние. Но Арен, казалось, не обращал на это внимание, однако Хайбер настояла, чтобы друид заплатил Хетчу гораздо больше, чем тот мог получить за их выдачу; исходя из этого они думали, что Хетч останется им верен.
— Мне не нравится, что его нет так долго, — негромко проворчал Тагвен, хмуро глядя на Хайбер. — Как ты думаешь, с ним ничего не могло случиться?
Она покачала головой:
— Думаю, если бы что–то с ним произошло, мы бы услышали об этом. Слух уже долетел бы сюда.
— Тогда где же он?
Пен сделал большой глоток эля из своей кружки:
— Он мог решить, что мы быстрее уберемся отсюда, если он останется контролировать, как Хетч делает все необходимые приготовления. Не думаю, что он верит, что капитан сам сделает все, как надо.
Тагвен хмыкнул, взял кусок хлеба из своей тарелки и засунул его целиком себе в рот.
— Мммфф уммфатт уфф.
Мальчик наклонил голову:
— Я не совсем понял.
Хайбер брезгливо покачала головой.
Дворф проглотил свой хлеб:
— Я сказал, может, одному из нас пойти и посмотреть.
— Тогда это будешь ты. — раздраженно огрызнулась Хайбер. — так как Пену и мне запрещено выходить наружу из этого мрачного лежбища. Ты хочешь пойти сейчас?
Они в молчании вернулись к еде, обратив свое внимание на дымящиеся тарелки, которые из кухни принесла служанка. Тагвен с энтузиазмом потирал руки, отложив на потом все планы похода на набережную. Во время еды у них закончился эль в кувшине, и нетерпеливая Хайбер встала из–за стола и направилась к стойке бара, чтобы взять другой.
Она ждала, когда его наполнят, и в этот момент двери гостиницы с шумом распахнулись и в помещение вошел Терек Молт, сопровождаемый полудюжиной гномов–охотников.
Повернулись головы, чтобы посмотреть на вошедших, и разговоры замерли. Пен отложил нож и вилку и быстро взглянул на Тагвена. Дворф еще не увидел их врагов, но, увидев выражение лица мальчика, обернулся:
— О, нет, — прошептал он.
Они были в ловушке. Гномы–охотники уже рассредоточились, двигаясь по переполненному помещению, подобно призракам. Двое остались стоять у единственной двери, ведущей на улицу. Пен подумал бежать через кухню, но не знал, есть ли там выход наружу или нет. Его ум напряженно работал, выискивая путь побега. Может быть, Молт не знал, что они здесь. Казалось, что так и есть. Он стоял посередине помещения, с черного плаща на деревянный пол стекала вода, а его тяжелый взгляд осматривал всех находящихся тут. Здесь было довольно темно. Бывает, что и коровы тоже летают.
Когда, наконец, взгляд друида остановился на нем, Пен похолодел от макушки до пят. Не было никаких сомнений в том, что он увидел в этом взгляде. Он гадал, как этот друид нашел их, как он попал в Аначере, когда они были так осторожны, чтобы не оставлять следов. Он быстро взглянул на барную стойку и увидел, что Хайбер готова вернуться к столу. Она не знала Молта, никогда его не видела и не понимала, в какой опасности они оказались. Он должен предупредить ее, но не мог придумать ничего стоящего.
В любом случае, было уже поздно. Терек Молт прошествовал к их столу и остановился, не доходя нескольких футов.
— Вы заставили меня погоняться, — тихо сказал он. — Но теперь все кончено. Поднимайтесь и пошли со мной. Только без всяких фокусов, иначе вам же будет хуже. Я сделаю все, что угодно, чтобы вернуть вас в Паранор.
Тагвен упрямо покачал головой:
— Мы не пойдем с тобой. Ни этот мальчик, ни я. Нам не нужна ваша защита.
На лице друида промелькнула жесткая улыбка.
— Я не предлагаю защиту, Тагвен. Я предлагаю вам возможность остаться в живых, ничего более. Не ошибайтесь в том, что это значит. Где Арен Элессдил?
Ни Пен, ни Тагвен не отвечали. Если Терек Молт не знает, значит, эльф все еще на свободе. Что, в свою очередь, означает, что и у них есть шанс.
— Вставайте, — второй раз сказал друид.
— Мы знаем, что вы сделали с Ард Рис, — заявил Тагвен, повышая голос, чтобы его услышали все окружающие. — Мы также знаем, что вы сделаете с нами. Мы не пойдем.
В помещении раздался шум голосов и тяжелый взгляд Терека Молта стал злым.
— Хватит об этом, крошки. Вставайте и пойдем отсюда или я вытащу вас.
От барной стойки оттолкнулся и сделал шаг вперед огромный, размером с сарай, тролль. Его грубые черты напряглись, одна рука опиралась на огромную палицу, висящую у него на поясе.