И если будете вести такую жизнь, то обретете и добрую славу, и богатство. И в будущей жизни вы будете утопать в блаженстве. Поэтому не пренебрегайте правилами достойного образа жизни».
Услышав о намерении Бодхисаттвы оставить дом, его братья испугались предстоящей разлуки. По их опечаленным лицам потекли слезы. Поклонившись, они обратились к старшему брату:
«Душевная рана от разлуки с родителями еще не зажила. И вот ты тоже собираешься нас покинуть! Если ты знаешь путь к избавлению от страданий, то почему же оставляешь нас здесь и не зовешь с собой? Ведь где твой путь, там и наш!»
Бодхисаттва сказал:
«Для того, кто не стремится к высшей мудрости, уход в уединение – все равно, что падение в бездну. Зная это, я не стал звать вас с собой. Но если этот путь вас привлекает, то мы все вместе оставим дом».
И все семь братьев и их сестра удалились из дома для жизни в лесу и достижения освобождения от всех страданий. Они покинули великие богатства, наполнявшие их дом и толпу друзей, близких и родственников. Вместе с ними ушли в лес преданные им их друг, служанка и слуга.
Так они поселились в одном огромном безлюдном лесу. Там было большое озеро дивной красоты. Вода в нем была чрезвычайно синяя. Днем она была украшена пышно распустившимися дневными лотосами разных цветов. А ночью расцветали белые лотосы, и над ними носились рои пчел.
Каждый жил в отдельной хижине, искусно сделанной из листьев и ветвей. Жилища очаровывали своим уединением и были построены на некотором расстоянии друг от друга. От посторонних взоров они были скрыты тенистыми деревьями. В этих хижинах они проводили время, предаваясь духовной практике. Своим умом они все время были погружены в созерцание. Каждый пятый день они приходили к Бодхисаттве для слушания наставлений в святом законе. И он вел с ними различные нравственные беседы, которые глубоко проникали в их душу. Он наставлял их в созерцании, указывал на греховность земных наслаждений и всячески восхвалял удовлетворение от нравственной жизни. Он порицал лицемерие, болтливость, лень и другие пороки и указывал путь к ясности и спокойствию души.
Служанка, которая ушла в лес вместе с ними, из глубокого уважения и преданности, продолжала им служить. Ко времени обеда она собирала лотосовые стебли на озере, разделяла их на доли и укладывала на больших лотосовых листьях на чистом берегу. Затем она сообщала о часе принятия пищи стуком деревянных палочек, а сама удалялась. Святые отшельники после молитвы и умывания один за другим, начиная со старшего, подходили и брали полагавшуюся им долю стеблей лотоса. Они съедали их в своей хижине и после возвращались к созерцанию. Ведя такую жизнь, они даже не виделись друг с другом, за исключением времени наставлений.
Слава об их безупречном образе жизни и нравственном поведении, любви к полнейшему уединению и склонности к созерцанию распространилась повсюду. И Шакра, владыка богов, явился в этот лес, чтобы испытать их. Увидев, что все их мысли направлены на созерцание, узрев их отвращение к дурным делам и отсутствие стремлений к наслаждениям, он стал еще более высокого мнения об их добродетелях.
Кто живет в лесу без земных желаний и стремится к душевному покою, тот вызывает глубокое почтение у всех добрых существ.
И вот в один день служанка, как обычно, нарвала и очистила нежные и белые лотосовые стебли, разделила их на равные части и разложила на лотосовых листьях, блестевших, как изумруды. Она украсила каждую часть, рассыпав тычинки и лепестки цветов лотоса. Затем, постучав деревянными палочками и этим дав знать мудрым отшельникам, что наступил час принятия пищи, она удалилась. И тогда Шакра, владыка богов, чтобы испытать Бодхисаттву, спрятал первую часть лотосовых стеблей.
И вот Бодхисаттва, подойдя к месту, где находилась его часть лотосовых стеблей, увидел, что его доля исчезла, а листья лотосов разбросаны. Он подумал про себя: «Мою долю кто-то уже взял». И с этой мыслью, без всякого гнева в сердце, он вернулся в свою хижину и, как обычно, погрузился в созерцание. Не желая никого волновать, он не рассказал об этом никому. Его братья, подумав, что он уже взял свою часть, как обычно, один за другим забрали свои доли лотосовых стеблей. Съев их у себя в хижине, они вновь предались созерцанию.
Таким же образом Шакра прятал часть лотосовых стеблей Бодхисаттвы и на второй, и на третий, и на четвертый, и на пятый день. И каждый раз сердце Бодхисаттвы оставалось безмятежно спокойным, как и раньше.
И вот однажды, в полдень, мудрые отшельники по обыкновению пришли в хижину Бодхисаттвы для слушания проповеди. Но в этот раз они увидели, что тело Бодхисаттвы сильно исхудало, щеки и глаза его глубоко ввалились, прекрасный цвет кожи поблек и голос утратил свою прежнюю силу. Но как бы ни был он истощен телесно, его душевное спокойствие, стойкость и добродетели нисколько не истощились. И поэтому на него было так же приятно смотреть.