Одна ветка этого дерева склонилась над протекавшей рядом рекой. И Бодхисаттва, предвидя далеко вперед, учил обезьян:
«Этой ветке нужно помешать плодоносить. Иначе никто из вас больше не полакомится плодами этого дерева».
Обезьяны хоть и не понимали смысл этого наказа, но старались исполнять его. И вот однажды они не углядели один плод на этой ветке. Он был скрыт за листьями, и они его не заметили.
Плод созрел, упал в реку, и его подхватило течение. Он плыл по реке пока не зацепился за сеть, поставленную по приказу местного царя. В это время царь со свитой наслаждался отдыхом на реке.
Спелый плод распространял такой упоительный аромат, что заглушил благоухание цветов и женских духов.
Женщины, почувствовав этот запах, стали с любопытством озираться вокруг. И тут они увидели этот огромный спелый плод. Вместе с царем они стали разглядывать его, гадая, что это за дивный фрукт.
Царь приказал своему врачу осмотреть плод и, убедившись, что он не ядовит, попробовал его. Его необычайный вкус изумил царя, а запах и цвет привели в восторг.
Царь, хоть и привык с юности к изысканным блюдам, настолько был очарован вкусом этого плода, что подумал:
«В жизни не пробовал такой великолепной пищи! Я хочу знать, где растет дерево, с которого упал этот плод. Если он не испортился в воде, значит он упал недавно. Должно быть, дерево с подобными плодами растет недалеко отсюда и стоит на берегу реки».
Решив так, царь прекратил игры и снарядился для похода. Он собрал отряд для охраны и отправился вверх по реке.
Они шли через прелестные лесные чащи, распугивая звуком барабана лесных слонов и оленей. В этом диком лесу не жили люди и не было троп. Царский отряд продвигался, прокладывая себе дорогу через заросли. И, наконец, они добрались до того места, где росло великое дерево.
Царь уже издалека увидел огромное дерево, напоминавшее гору и казавшееся властителем деревьев. Оно встретило царя чарующим ароматом, слаще аромата спелого манго.
Подойдя поближе, царь увидел, что на ветвях дерева расселись сотни обезьян и поедали его плоды. И царь крайне разозлился на этих обезьян, истреблявших желанные фрукты. Он стал ругать их и кричать своим людям: «Бейте их! Бейте, убивайте, прогоняйте этих негодных обезьян!»
Его люди взяли луки, дубины и копья и приготовились разить обезьян.
И вот Бодхисаттва, царь обезьян, увидел царское войско, поднявшее необыкновенный шум. Солдаты осыпали дерево копьями и со всех сторон стреляли в обезьян из своих луков. А несчастные обезьяны могли только кричать от ужаса. Животные в отчаянии смотрели на Бодхисаттву широкими от страха глазами. Царь обезьян, испытывая сильное сострадание, старался успокоить сородичей. Всеми своими мыслями он напряженно искал способ спасти стадо. И вот к нему пришло решение.
Он увидел на соседнем утесе большой и прочный тростник, корнями крепко вросший в скалу. Он был достаточно длинный, чтобы послужить мостом для обезьян. По нему обезьяны смогли бы убежать с дерева. Расстояние до той скалы было велико и добраться до нее можно было лишь в несколько прыжков. Но Бодхисаттва, благодаря своей чудесной отваге перелетел на ту вершину, словно птица. То расстояние, которое другие обезьяны не смогли бы преодолеть и в два прыжка, он в силу своей великой решимости покрыл одним прыжком. Сострадание подсказало ему тот путь и придало ему сил.
Привязав вершину тростника к своим ногам, он прыгнул обратно на осажденное дерево. Так как расстояние было большим, и ему мешал привязанный тростник, Бодхисаттва с трудом ухватился за ближайшую ветку.
Крепко держась за ветку, он жестом приказал стаду бежать на утес. И тогда испуганные обезьяны устремились по этому пути к спасению. В спешке они не задумывались о том, что бегут по телу своего спасителя.
Когда Бодхисаттву топтали обезумевшие от страха обезьяны, его тело слабело, но ум не утратил стойкости.
Увидев это, царь и его люди от удивления позабыли о чудесных плодах и перестали стрелять. Такое сострадание и безразличие к себе удивляет даже тех, кто только слышит об этом от других. А тот, кто видит подобное собственными глазами, меняется навсегда.
Царь приказал своим людям:
«Должно быть, царь обезьян не сможет сам освободиться. Немедленно растяните под ним ковер и отсеките тростник и ветку дерева».
И когда Бодхисаттва упал на ковер, царь велел осторожно поднять его и положить на мягкое ложе. Там он лежал без сознания от боли и усталости. Царь приказал своим врачам смазать его раны целебными снадобьями, и от них его слабость уменьшилась.