– Кто такой этот сын Судасы? – спросил Сутасома.
И стражи ответили: «Разве государь не знает, что был царь по имени Судаса? Однажды он отправился на охоту, и лошадь бросила его там. Он стал жить с львицей, и она родила от него ребенка. Этот мальчик был приведен к Судасе, и он принял его как своего сына. Когда Судаса умер, юноша унаследовал его царство. Поскольку ему передались привычки матери, он очень любит мясо. Но особенное пристрастие он имеет к человеческому мясу. Поэтому он убивает своих же горожан и поедает их.
Горожане однажды собрались убить своего кровожадного правителя. И сын Судасы, узнав об этом, заключил сделку с демонами-людоедами. Он пообещал им: «Если вы спасете меня, то я предоставлю вам в жертву сто царевичей». И они согласились защищать его. С тех пор уже много царевичей было похищено, и теперь он хочет похитить и тебя».
Бодхисаттва, который и прежде слышал об ужасных злодеяниях сына Судасы, испытал к нему сильное сострадание. Он твердо решил излечить его. Бодхисаттва был уверен, что сможет исправить юношу и обрадовался тому, что злодей сам пришел к нему. Он сказал:
– Из-за страсти к человеческому мясу он стал несчастен и обрел дурную славу. Его положение достойно сожаления. Но я уничтожу его пороки без применения силы. Он сам пришел в мои владения, и теперь он – мой гость. А к гостям нужно относиться с добротой!
Успокоив женщин и свою стражу, царевич сам направился в ту сторону, откуда доносился страшный шум.
В это время сын Судасы преследовал войско царя, разбегающееся в панике. Он выглядел устрашающе: его грязные одежды развевались во все стороны, спутанные волосы и борода закрывали его лицо, а страшные глаза округлились от ярости.
Когда царевич увидел сына Судасы, он бесстрашно и спокойно сказал: «Это я – Сутасома. Зачем ты пугаешь несчастных людей?»
Эти слова еще больше разозлили сына Судасы, и он повернулся к Бодхисаттве. Узнав царевича, он закричал: «Тебя-то я и ищу!», и бросился к нему. Он схватил Бодхисаттву, поднял его на плечи и унес с собой.
Бодхисаттва понимал, что сердце этого существа было наполнено яростью и гордостью от победы над царским войском. Он подумал: «Сейчас неподходящее время для наставлений», и остался хладнокровно спокойным.
Сын Судасы, радуясь своей добыче, добрался до своего неприступного жилища. Там, где он жил, земля была покрыта трупами и залита кровью. Там зловеще кричали шакалы и вороны, дымились погребальные костры. Листва на деревьях там была желтая и сухая, и приведения там исполняли отвратительные пляски. Даже издалека то место устрашало любого путника.
Людоед опустил Бодхисаттву на землю, а сам стал отдыхать. Бодхисаттва вдруг вспомнил того отшельника, который пришел к нему с прекрасными изречениями. И он стал сожалеть о том, что не успел проявить должное почтение к старцу. Мудрец пришел издалека и наверняка ждал возвращения царевича. От сожаления у Бодхисаттвы на глазах выступили слезы.
А сын Судасы, увидев слезы на глазах у Бодхисаттвы, разразился смехом и сказал:
– О, неужели мудрый царевич плачет от того, что я взял его в плен! Правду говорят: в несчастье мудрость бесполезна. Что, царевич, горюешь, что лишился наслаждений царства?
– Я жалею не о собственной жизни и не о наслаждениях царской власти, – ответил Бодхисаттва. – Я жалею о том, что отшельник, пришедший ко мне в гости, наверняка в отчаянии от того, что меня похитили. Отпусти меня, чтобы я почтил того отшельника и выслушал его прекрасные наставления. Я обещаю, что как только исполню долг перед этим монахом, я вернусь к тебе. Не думай, что я сбегу. Для меня обещание дороже жизни.
– Нет, тебе не перехитрить меня! – закричал людоед. – Кто же, сбежав из пасти смерти, вернется в нее по собственной воле? С чего бы тебе возвращаться?
Бодхисаттва с достоинством ответил:
– Я – Сутасома, и я всегда исполняю свои обещания. Ни жизнь, ни наслаждения не могут быть выше честности. Почему ты сомневаешься во мне? Разве я боялся тебя? Наоборот, я сам вышел тебе навстречу. Я награжу отшельника за его труды и снова приду к тебе. Добродетельные никогда не нарушают обещаний!
Сын Судасы в раздражении подумал: «Он так хвалится своей праведностью и честностью! Посмотрим, как сильна его любовь к правде! Сейчас он сбежит и этим покажет свою лживую природу! Даже если я его не найду – ничего, у меня есть еще сотня царевичей, которых я принесу в жертву!»
И он сказал Бодхисаттве:
– Хорошо, хорошо, иди! Посмотрим, какова цена твоим словам! Скорее возвращайся! А я пока приготовлю для тебя погребальный костер!