Мамбо (mambo) — танец латиноамериканского происхождения, разновидность быстрой румбы, музыкальный размер 4/4. Возник в 1940-е гг., а в 1950-х приобрёл популярность в США и Европе.
Мэйнстрим (mainstream) — главное течение. Термин начал употребляться по отношению к периоду свинга, в котором исполнители сумели избежать установившихся когда-то в этом стиле штампов и продолжали развивать традиции тонального негритянского джаза, вводя в него элементы импровизации. Распространяется также на исполнителей послевоенного джаза, сохранивших верность этим традициям и использующих некоторые средства выразительности, присущие современному джазу. Для мэйнстрима типична простая, но выразительная мелодическая линия, традиционная гармония и чёткая ритмика с ярко выраженным драйвом.
Модальный джаз (modal jazz), он же ладовый, — направление в современном джазе, развившееся в конце 1950-х — начале 1960-х гг., для которого характерна свободная импровизация, основанная не на мелодической теме или её аккордовой последовательности, а на произвольном ряде звуков, связанных между собой только ладом.
Новоорлеанский джаз (New Orlean's jazz) — исторически первый стиль джаза, возникший в Новом Орлеане (см. также «диксиленд»).
Офф-бит (off-beat) — смещение акцентов с сильных долей такта (1-й и 3-й) на слабые (2-ю и 4-ю). Эта техника пришла в джаз из африканской музыки и характерна, главным образом, для мелодических инструментов.
Прогрессив (progressive) — стилевое направление в современном джазе, возникшее в середине 1940-х гг. и характеризующееся экспериментами в области синтеза джаза и европейской композиционной техники, что нашло своё отражение в работах некоторых биг-бэндов (Стэн Кентон, Бойд Рэйберн).
Ривайвл (revival) — возрождение традиционного новоорлеанского джаза в конце 1930-х — начале 1940-х гг., возникшее вначале в основном на Западе США, а затем его центр (1940-1950-е) переместился в Европу (Англия, Франция, Голландия, Германия, Россия).
Ривер-боутс (river boats) — речные пассажирские пароходы, курсировавшие на рубеже веков по рекам Северной Америки и, в частности, по Миссисипи, на которых играли ранние негритянские джазовые оркестры.
Ритм-энд-блюз (rhythm and blues, R & В) — урбанизированная (городская) модификация блюза, развившаяся на рубеже 1930-1940-х гг. в негритянских районах крупных промышленных центров северной части США.
Рифф (riff) — мелодическая техника джаза, основанная на непрерывном и многократном повторении группой музыкантов или всем оркестром на протяжении импровизации солиста короткой однообразной, легко запоминающейся музыкальной фразы, обычно 2- или 4-тактовой, с незначительными мелодическими или гармоническими изменениями. Рифф основан на принципе антифона.
Румба (rhumba) — танец латиноамериканского происхождения, музыкальный размер 4/4, темп умеренно быстрый. В 1930-е гг. и после войны получил широкое распространение в Америке и Европе.
Регтайм (ragtime) — инструментальная форма игры на фортепиано, название появилось во 2-й половине 1890-х гг. Мелодические, тональные и структурные качества — европейского происхождения. Техника исполнения основана на стаккатных звучаниях, изобилует разнообразными полиритмическими эффектами. При этом чёткому, равномерно акцентируемому ритму четвертными длительностями в аккомпанементе левой руки противостоит своеобразная, остро синкопированная, как бы «разорванная» мелодия правой руки, в которой чередуются отдельные ноты с аккордами в восьмых. Исполняется в умеренном или быстром темпе. Регтайм является одним из жанровых предшественников джаза и оказал большое влияние на его развитие.
Сайдмен (sideman) — музыкант джазового оркестра.
Самба (samba) — танец в быстром темпе, построенный на бразильской народной мелодической основе, музыкальный размер 2/4. Возник в середине 1930-х гг., а под названием босса-нова в начале 1960-х стал популярен также в США и Европе.
Саунд (sound) — термин определяет звучание, характерное для того или иного солиста, ансамбля или оркестра, которое легко идентифицируется благодаря специфическому звукоизвлечению («саунд» — «звук»), фразировке, особенностям оркестровки, составу музыкантов и т. п.