Лора, как раз случайно забежавшая в кают-компанию к середине истории лишь возмущённо развернулась, пробурчала что-то про варваров и удалилась.
Лишь к финалу рассказа Веста поняла после всех подробностей, как из маленького комка меха можно создать пару-тройку тонн диетического мяса, и что той несчастной учёной, чьего зверька из гиперпространства нещадно спаивали, и была Лориантанта.
Все прочие кадеты с разинутыми ртами слушали перечисление кулинарных рецептов приготовления чрезмерно рзмножившихся скрудлов и завершение истории, как спасатели немножко были в недоумении от того, что на станции все не едва шевелились от истощения, а наоборот нещадно ожирели, а после все в панике пытались сбежать, чтобы их не засыпало скрудлятиной…
* * *
Впрочем, помимо разнообразных странноватых историй заменяющий Оливера руководитель группы не забывал и издеваться над кадетами, максируя эти издевтельства под различные тренировки. Единственно, что в отличие от Розетты никогда ни с кем не участвовал в спаррингах. А вот запустить какую-нибудь абсурдную симуляцию, а затем долго рспинаться о том, кто что как сделал не так — было его любимым делом. И Веста могла бы поклясться что именно к ней придирки были самые бредовые и самые красочные.
Меньше всех доставалось Шинаре, но скорей всего, как даже Айна заметила, что та слишком уж паникует при виде землянина, который порой даже не успевает чего-то вытворить, как маврикианка уже в прострации. Или в очередной раз по её вине на командира отряда что-нибудь упадет. Сама же Айна как и остальные пилоты лишь удостоилась за всё время только двумя тренировками, имитирующими полеты, в симуляторе. И было заметно, что эта ситуация с отсутствующими челноками напрягает и самого Брайана, явно планировавшего хоть и сделать пакость пилотам, но всё же как-то иначе. Но увы, даже челнок с круизного лайнера, утопленный при прибытии кадетов, и поднятый со дна отмели оказалось, что нужнается в сложном ремонте и зввмене всей электроники.
Веста с удовлетворением видела, как парень менялся в лице, услышав в вердикт техника, поняв, что они с Розеттой перехитрили сами себя. Почему с Розеттой? Лору третирование кадетов явно не интересовало, лаборантов и небольшой вахтовый технический персонал с материка — тоже, для них что кадеты, что оперативный отряд были явно не теми, с кем хмурые рабочие с радостью бы вели общение. Та же Айна как-то даже предположила, что те вообще воспринимают работу на острове как наказание, а не возможность в чём-то. Крепко влившийся не смотря на все подозрения в компанию выпускников Слай лишь подтвердил, что да, в идеале подразделение должно было бы закрывать все свои потребности самостоятельно и действовать полностью автономно, но если оперативная группа была неизменна, то поддерживющий штаб как-то быстро расползся… Вот Оливеру и приходится выкручиваться, чтобы хоть что-то работало, но противные характеры основных бойцов сводят все старания на нет.
Весту такое подробное разъяснение не сильно убедило. Всё же отец вполне мог приказать веселой парочке прекратить дурить, но за столько лет ничего не сделал. Явно что-то тут было нечисто. Но вот что?
Слай же был слишком дружелюбен к кадетам. И пусть даже это было частью какого-то плана, его роль явно была не в том, чтобы доводить кадетов до зубного скрежет и подачи заявления «по-собственному». Мийко была заинтересована в замене. А Жорж, действительно, если внимательно присматриваться, то побывал в какой-то передряге, и ему было однозначно не до того, чтобы развлекаться сомнительными способами. Да и насколько Веста помнила, у того и характер был более спокойным и комфортным, чем у остальной группы, и не смог бы он так цинично даже как Розетта отнестись к кадетам.
Вот и сейчас, пиратка с леймотивом «симуляторы — чушь!» решила довести выпускников: ведь как можно выявить такие черты характера как терпение и хладнокровие, как не поставив очередную жертву перед мишенью с банкой тущенки на голове и лениво прицелившись, выстрелить из бластера в банку? То, что импульс зявлен слабый, лишь чтобы банку сбить — как-то никого не успокаивало.
И естественно, кто-то проваливал это испытание, дернувшись в сторону при выстреле.
Мало у кого хватало хладнокровия, или хоть флегматичной заторможенности как у Феникса. Да и Весте пришла в голову мысль, что про годы до академии у Айны она что-то мало знает… Лишь только, что рыжий парень с Терры — мегаземли с повышенной гравитацией и мягким климатом, а девушка с длинныи хвостами тёмных волос — с какой-то даже не имеющей собственного имени, только буквенно-числовой код провинциальной планеты, всего лишь лет пятьдесят-шестьдесят назад считавшейся в границах Фронтира.