Веста подозревала, что у подруги, часто разбивающей летательные аппараты, заветной мечтой было уронить на планету что-нибудь наподобие боевого крейсера Шивы, но та всячески старалась убедить всех окружающих, что это не так.
Да и сейчас у неё не спросить — пилоты стартовали с планеты, а часть с Луны, позже зрителей и медленно выстраивались у станции в несколько рядов на свои стартовые позиции, в соответствии со случайной лотереей.
Кадеты нашли свободные места около одного из экранов и взяли в ближайшем станционном баре закуски. Некоторые из них, даже как ни странно, среди них был Феникс, решили даже поставить пару кредитов на своих, перед расставанием узнав кодовые названия кораблей-участников, соответствующие восемьдесят восьми древним земным созвездиям.
Когда последние корабли встали на свои позиции, по станции и в радиопередатчиках участников прозвенел гонг и на экранах появился образ комментатора. Точнее двух.
Одним из них был синевато-зеленый блазар в цветастой рубашке и коротких шортах и венком цветов на шее, а другим куда более строгого вида представительница зальценов(5). Было сразу понятно, кто из них будет развлекать зрителей, пока в гонках не будет интересных моментов, а кто холодно и методично отсчитывать выбывших.
И всё равно никто не слушал приветственные речи организаторов, а ожидал, пока начнутся сами гонки.
___________
ПРИМЕЧАНИЕ
1) особый тип двигателя, использующий отрицательную массу и энергию и характеризующийся приличными скоростями и резкой сменой направления и остановкой летательного средства, их использующего. Практически неотделим от традиционных представлений о «летающих тарелках».
2) планета Терра — не планета Земля. Это совершенно иная планета Земной Федерации. Одна из заселенных людьми во время экспансии экзопланет. Также из-за отсутствия фантазии террой человечество называло не одну планету и не две, из-за чего бывают казусы, когда называют те планеты не по полному названию: Терра-2, Неотерра, Экзотерра и так далее, а по сокращённому.
3) как ни странно — всё тот же Лондонский меридиан.
4) Точки Лангранжа, они же точки либрации — точки/области где уравновешены гравитационные силы в системе двух тел, и в которые так удобно размещать космические спутники и станции.
5) женские особи этого вида похожи на гораздо более антропоморфных ксеноморфов, чем самцы, обладают чертами селенитов из мультика Каэна, а также чем-то смахивают на Диву Лагуну из Пятого элемента. В общем, хоть чуть и приятнее глазу среднего человека, чем мужские особи, но красавицы ещё те.
11
— Случайное распределение, как же… — Айна гневно смотрела на показания приборов, спроецированные на обзорный экран небольшого ветхого орбитального транспорта. — Ну почему же я «Рак»?
— А как тебе быть обозванным «Туканом»? — раздалось в радиосвязи не менее обиженное сопение кого-то из сокурсников, но сейчас бывших конкурентами-пилотами.
— «Жираф» из той же серии…— ещё один обиженный голос.
— Зато я «Золотая Рыбка», — отозвался веселый девичий щебет.
— А я «Октант» какой-то…
— Но хоть не «Муха».
— Ладно вам, хотя бы распихали более-менее равномерно. Если бы нас всех засунули бы в конец старта, то тогда можно было бы искать злокозненный умысел.
— А тебя-то как обозвали?
— «Волопас», что ли. Эти древние земляне что, с гранами в древности контактировали, что аж созвездия именами своих знаменитостей обзывали? Это же обычно фишка золотомордых.
Пока пилоты переговаривались, по радио прозвучал первый гонг, призывающий к вниманию.
— Ладно, хватит болтать, сейчас стартуем.
— Победа будет моя!
— Нет, моя!
— Да ты даже флаер запарковать нормально не в силах!
— Размечтались, корабль мой…
* * *
Прозвенел второй гонг и пилоты подготовились к старту. Приветственные речи комментаторов в радиодинамиках уже закончились. Нужно было проверить последний раз состояние приборов и свериться с картой маршрута.
Траектория трассы проходила вдоль серии радиомаяков, расположенных на разных участках орбиты системы Земля — Луна, и самыми важными точкамии, через которые обязательно нужно было пройти, были точки Лангранжа — все пять для Луны и две ближайших для Земли.
Айна вывела изображения с внешних камер своего космического средства и данного участникам доступа к орбитальным камерам-спутникам на обзорный дисплей.