Шинара стояла далековато от пиратки, но её внешний вид маврикианке инстинктивно крайне не понравился, словно она видела кого-то похожего раньше и знала, что представители такого чужого вида могут быть очень опасны. Среди пиратов было ещё около двадцати подобных созданий. Наконец, Шинара вспомнила, кого ей напомнила преступница. Мийко. А та была представительницей вида, который далеко не всё время выглядел как гуманоиды, и могла бы в любой момент превратиться в живую плазменную бомбу… а здесь среди окруживших их было таких существ много.
Всё было безнадёжно… И выхода из подобной ситуации бывшая староста не видела. И даже не успела остановить одного из саазов из кадетов, кто рискнул что-то спросить у пиратов.
— А что с теми, кто наверху?
Эти слова, как и ответ, дошли до сознания маврикианки с опозданием. Отвечал же своим скрипучим с механическими нотами голосом главарь банды:
— Доставили проблем. И почему совершенно неопытные новички вечно всё усугубляют? Не уточнили и не сообщили нам, что наткнулись на сопротивление и почти полным составом отлетели… Обидно. Так что нам придётся вас убить в отместку.
— С кого начнём, босс? — спросил темнокожий, с прозеленью в цвете блазар.
— Можно начать с говорливой ящерицы. Но интересней будет, если вашу казнь увидят все, по крайней мере, в этом обречённом утонуть в реках крови небоскрёбе, — главный пират подошёл почти впритык к Шинаре:
— Считается, что невинные жертвы сразу же попадают в лучший мир, и все х прежние грехи очищаются. Так что мы делаем вам одолжение… — провёл он длинным ребристым тесаком с голографическими разводами на клинке по перьям кадетки, взъерошив их.
— Засунь своё одолжекние в себе же задницу и прокрути штыковым ножом до геммороя… — раздался женский голос с противоположного конца комнаты:
— А вы держите силовые щиты черепашьим панцирем, — та же женщина явно обращалась ко своим спутникам, которыми, как смогла разглядеть Шинара, когда пират от неожиданности отступил на несколько шагов и открыл обзор, были сотрудники службы безопасности, пришедшие с верхних этажей.
Командующей же ими была Розетта, которая затянула длинные волосы в тугую косу, хотя некоторые из разноцветных прядей и выбивались.
— И что вы сделаете? У нас заложники! — язвительно обратился к бывшей пиратке один из приспешников бандита с металлической челюстью. — И нас больше.
— Во-первых, вы уже сами считаете, что держите в плену не весь небоскрёб, а лишь кучку малолеток. Во-вторых, вас уже меньше, чем было. В-третьих же… это ваш последний шанс сдаться и ждать суда в более-менее комфортабельных условиях Айронстара(1).
— А если мы не впечатлились подобным спичом и не хотим сдаваться, то что? — в разговор вступила и ксалтийская женщина, близко подошедшая к своему лидеру и обнявшая его мускулистую руку.
— Вы умрёте, — из-за силовых щитов, удерживаемых пришедшими с ними сотрудниками службы безопасности вышел Брайан, но Шинаре было сложно соотнести человека. которого она видела сейчас, с тем человеком, с которым сталкивалась в ходе разных ситуаций за прошедшие месяцы. Даже в ситуациях со сломанными тормозами гравицикла или то, что совсем недавно Айна чуть не угробила целый звездолёт своих сокурсников, ей не было так жутко.
— Инте-е-ересно, милый, а ты знал, что здесь сегодня такой десерт будет? И пираточка, что как-то убила Борнуса, интересно, как, вряд ли выстрелила бластером в постели, иначе бы тот вспыхнул и воспитанница старой вшивой ящерицы вместе с этим дохлым ксалтером… И её приятель, который, по слухам как раз специализируется на том, чтобы мешать таким как мы, борцам за свободу, в выражении своих акций… А слухи правдивы, что порой и вашим же достаётся? А то плакался один космомент в баре на Трисолкоре(2), что после зачистки здания космопорта от бандитов-неудачников, ему ещё и конечности переломал за то, что все заложники оказались мертвы ещё до вызова подмоги, а?
Шинара понимала, что пиратка провоцирует офицеров на необдуманные действия. Но и новые сведения о тех, кто должен был обучать кадетов, выглядели крайне сомнительными.
— Вы услышали последнее предупреждение, но не послушались… Ну, я вас предупредила. — Розетта проигнорировала чужой монолог и бросила уже на самом деле самую последнюю светошумовую гранату. — Кадеты, на пол и ползком под щиты. Сэбэшники, пока что парализаторами огонь на подавление поверху.
Шинара услышав прямой приказ, не задумываясь упала на пол, как и другие кадеты. К счастью, в подобной ситуации никто не рискнул ни спорить, ни спрашивать что, как и зачем, хотя граната своей вспышкой мешала сосредоточиться и им, а не только пиратам.