— Посмотрели? — директор космопола был уже без шлема, но вряд ли какая-нибудь журналисткая братия кроме разве что двух рядом стоящих экземпляров согла приблизиться к нему, чтобы задать вопросы о произошедшем. Всё же оцепление перед зданием было организовано задолго до его прилёта, а члены отрядов в боевой штурмовой экипировке выглядят одинаково, если только их виды не будут сильно отличаться габаритами и строением.
— Посмотрели, — какой-то сааз из кадетов был весь позеленевшим и явно не мог сдержать содержимое давно пустого желудка.
— Теперь, может, до вас дойдёт, что в космополе шуток не шутят?
Кто-то из более крепких кадетов открыл рот и тут же закрыл. Препираться с директором всей организации — было бы большой глупостью.
— А даже если шутят… то ищите табличку, как надо реагировать, — буркнул Брайан, возмжоно, чтобы хоть немного разрядить обстановку, а может потому, что чтобы его заткнуть, его действительно надо было убить… Шинара не знала. И у неё и так всё расплывалось перед глазами, уступая место недавно увиденной картине верхних этажей, где по полу и стенам были размазаны чьи-то внутренности, обломки костей и обрывки кожи путались под ногами, а в некоторых комнатах… Ей было трудно и больно вспоминать увиденное, но ещё сложнее было как-то отбросить картины связанных и освежеванных людей, блазаров, гранов, ишу и других видов… Всё же у бандитов было более чем предостаточно времени, оружия и собственной численности, чтобы превратить если не весь небоскрёб, но его часть в павильон кошмаров.
— Но теперь если всем всё понятно, то по кораблям и на Землю. — Оливер закончил отчитывать кадетов и ушёл в сопровождении пары своих офицеров в скафандрах.
— Вы слышали начальство, — после того, как директор космопола Розетта приняла командование:
— Кто может не только печально вздыхать и жалеть себя выступает к промышленным докам, снаряжение само себя не погрузит. Остальные же двигают обратно на звездолёты. Видимо, управлять полётом обратно придётся управлять мне и Жоржу, оба пилота не в ресурсе.
Шинара удивилась: а Айна-то почему? Она же не видела того, что видело большинство кадетов. Капитан отряда же хоть и молол языком, но передвигался с явным трудом, и выглядел так, как пациент реанимации.
— Веста, Шинара, вы полетите вместе с Айной на «Орхидее». Только не давайте своей подружке добраться до пульта на радостях, и вообще не оставляйте одну, — подал голос Брайан.
— Почему так? — возмутилась Тесса. — Может лучше я как врач…
Маврикианке показалось, что Розетта протянула руку к лицу вовсе не для того, чтобы убрать мешающуюся перед глазами прядь волос. Однако марсианка всё же сдержала свои эмоции и ответила вместо парня:
— Потому что так сказал старший по званию. А у приказов начальства, как смогли убедиться ваши друзья, есть причины.
24
Обратный полёт на Землю прошёл без происшествий. Да, он был значительно дольше, чем перелёт до Океана, но на этот раз никто явно не торопился ни показать себя, ни просто быстрее попасть на планету. Наоборот, наверно, каждому хотелось оттянуть момент посадки как можно позже.
Во время полёта Айна ничего не учудила, и никакая помощь Весты и Шинары не была нужна, хотя пилот при этом, оказавшись на возжеленном корабле, не сделала ни одной попытки усестся в кресло управления, и это было странно, но безобидно.
Выгрузка оборудования тоже прошла спокойно. И кадеты, и временные техники на базе разместили снаряжение в громоздких закрытых и опечатанных контейнерах у ангара, и после часть их осталась рядом с кораблями, а часть была спущена в научную лабораторию, где незамедлительно скрылась Лориантанта.
Прошло не менее десяти дней, пока на необычно молчаливую базу прилетел директор космопола.
Оливер как всегда был тут ненадолго, и лишь неодобрительно смотрел в сторону офицеров, которые засветились в недавнем происшестви по полной. Кто-то даже в буквальном смысле.
Веста понимала, что отец явно желал отчитать своих подчинённых, но явно сдерживался. Да и прилетел он не за этим. По крайней мере, тот же Брайан был чуть ли не в восторге от того, как же так, что идея показать верхние этажи небоскрёба, полные обезображенных трупов гражданских, не пришла им с Розеттой в головы, после всей той заварушки. Оказывается, подобная демонстрация настоящих печальных последствий чудесно стимулирует выпускников на то, чтобы пересмотреть свои приоритеты, и так ли им нужна эта практика... С другой стороны Веста подозревала, что у них тогда просто не было времени подумать о подобной, а если даже и были такие мысли, то… Почему-то отказались от них?
На собрании у ангаров, где все кадеты устроились в два ряда и ждали того, что же скажет, прибывший на остров и просидевший половину дня в своём кабинете Оливер.
Директор космопола же лишь обвёл собравшихся тяжёлым взглядом серых и усталых глаз, покачал головой и лишь произнёс:
— Все, кто писали прошение о переводе — у вас есть четыре часа собраться, мой челнок доставит вас до лайнера, отправляющегося к Центриону. В академии получите новое назначение.
Развернувшись в направлении станции, он забрал у Лоры папку с распечатками по какому-то неизвестному исследованию. Остряков на тему, что директор космопола жуткий ретроград, раз пользуется не электроникой, а устаревшей давным-давно бумажной документацией не нашлось.
— Остальные же, когда босс отчалит, должны будут подписать очередные документы о неразглашении… Знаю, я сам сбился, сколько в конторе уровней секретности, и почему у туалетной бумаги он может быть выше, чем у ядерных батарей… — видя, что Оливер не собирается толкать речи о халатности всех действующих лиц недавних событий, Брайан не мог не открыть рот, тем более что следов ожогов и кровоподтёков под кожей практически не осталось и даже волосы чуть отросли.
— Тем, кто останется, действительно придётся подписать новые бумаги, — Розетта неодобрительно посмотрела на парня, — и после того, как Оливет улетит, вы поймёте что, зачем и почему.
* * *
Веста нашла Айну в своей комнате на базе. Та очень и очень задумчиво смотрела на полусобранные вещи и не знала, собирать ли их дальше или нет.
— Что делаешь?
— Моё прошение о переводе где-то затерялось.
— Как это?
— А так, твой отец удивился, увидев меня у своего кабинета, когда я, наверно, пятидесятый раз отправляла один и тот же текст по сети и получала какие-то ошибки и сбои в отправке.
— А Феникс или Варнас не могли помочь?
— Видела Тессу, та сказала, что их куда-то уволокла здешняя хакерша вместе с учёной, а куда они отправлиись, она так и не поняла. Не буду же я бегать по всему острову искать их?
— Понятно. А что отец-то?
— Сказал, что бывают порой проблемы с файлами… И что сильно много желающих на обратную дорогу, лучше подождать ещё одного рейса… Кажется, директор знает, в чём дело, но не хочет говорить… А потом он перевёл разговор на тебя. Якобы, не хочет ли его дочь вернуться на Центрион. В академию доучиться ещё по какому профилю.
— И что ты ответила?
— Что не знаю, чтобы лучше у тебя самой спросил.
— И?..
— У него внезапно нашлись какие-то иные неотложные дела.
Веста вполне ожидала подобного ответа. Оливеру до всего было дело, кроме своей дочери. Впрочем, и до неё вполне… Если не нужно было только разговаривать с ней.
И вместе с тем Айна не всё рассказала и продолжила:
— Но я это с час назад к нему ходила, а где-то три дня назад к межпланетной связи меня вызвал Жорж, сказал, что мои родители…
— И?
— Это действительно были они. Отец бурчал, что я всё равно занимаюсь ерундой, но мать хвалила за то, что, наконец, мои гонки не сплошные расходы, а принесли доход…
— Так за второе место в гонках должна была быть какая-то сумма в кредитах, что не так? — Веста не понимала, что не её не устраивает.
— То, что я домой ничего не переводила, да и не могла вообще передать такую сумму, что явно больше моего выигрыша?
— Всё же я не понима…