— Банки? А они разве не сами под своим весом или под влиянием микроземлетрясения свалились? Бывают такие в это время года… — словно бы действительно удивился на робкие слова пернатой кадетки Брайан, но стоило ему вновь всмотреться в столпотворение и к чему-то неуловимому принюхаться, как едва потеплевший и насмешливый взгляд снова, как и голос, мог заморозить до абсолютного нуля:
— Надеюсь, глупых оправданий не будет. — Парень вытянул из расступившихся кадетов блазара тёмно-зелёного цвета.
Вроде бы тот относился к научному факультету, по крайней мере, Веста пару раз видела его на занятиях, а Шинара прошептала ей, что видела блазара на ночном собрании культа Розетты. Но разве фанаты пиратки могли успеть сделать что-то опасное?
— Ребята, он ваш, — здоровой рукой Брайан оттолкнул кадета к Жоржу и Слаю. Лемуроид заботливо прикрыл рот всё ещё пытавшегося то ли возмутиться, то ли оправдаться блазара, и вместе со своим партнёром повёл того на базу.
Когда трио скрылось за деревьями, Розетта спросила:
— И что было?
— Испорченная тормозная система. Пришлось через весь город нестись по плотному транспортному потоку без возможности остановиться и выпрыгнуть со склона над пирсом…
— То есть этот тип даже не подумал, что самый массивный и угрожающий гривицикл может принадлежать, к примеру, мне, что обидно, и что в принципе от его мелкой пакости могли многие пострадать, а не только «злой коп»? — казалось, Розетта была искренне оскорблена тем, что собственный фанат посчитал, что громоздкая чёрная «барракуда»(2) c неоновыми дымными разводами на копусе из титанового сплава и нелегальными кустарными доработками умельцев из космопехотинцев Фронтира не могла принадлежать пиратской принцессе(3).
Весте диалог двух старших по званию показался несколько натянутым, словно специально воспроизведённым для собравшихся кадетов, которые изначально были в полном недоумении от происходящего, так быстро произощёл весь этот инцидент. Впрочем, так думала не только она. Хоть Шинара и Айна не заметили ничего странного, но Феникс подтвердил мысли сокурсницы:
— Некоторые данные по командиру отряда, что можно найти в глубокой сети, очень странные… И однозначно нам никто не хочет показывать слишком много лишнего, какие бы бумаги мы не подписывали. Но оно само проявляется, это лишнее.
Веста кивнула. Те семь лет назад летнее приключение было… просто приключением. Задумываться о том, что происходило тогда, она начала лишь пару лет назад. И с одной стороны она понимала, почему отец не в восторге от того, что она снова здесь. А с другой стороны… обидно. Всё же она больше не ребёнок, чтобы её защищать даже от собственных решений, а её знания и умения же могут оказаться полезными!
Девушка тряхнула головой, пытаясь сбросить гиперфиксацию мыслей от обид прошлого и вернуться к настоящему. Тем более там всё успокоилось, и группу кадетов таки повели к помещению с симулятором, почему-то размещенному в противоположном стороне от базы и посадочной площадки, как и ангара звездолета, в дальнем конце острова.
* * *
Вход в строение выглядел неказисто, и сразу нельзя было признать в небольшой на первый взгляд природной пещере скрытой стены с лифтами самых разных габаритов.
В следующие минуты даже самому недогадливому становилось понятно, почему симулятор был в отдалении и замаскирован: подземное строение включало в себя не только помещение симуляции и отвественную за неё аппаратуру, но и пара этажей постройки была самым банальным арсеналом всякой всячины куда как посерьёзней, чем миниарсенал в пару переоборудованных под склад жилых кают на самой базе. Если можно было так выразиться, снаряжение на базе было для ежедневного обыденного пользования, как набор одежды на спинке стула, а то, что хранилось в скрытом большом арсенале — было на особый момент торжественного случая. И хоть среди группы выпускников этого года не было специализирующихся оружейников, но пара-тройка кадетов, немного более интересующихся оружием, чем остальные нервно сглотнули в надежде, что случай парадного выгула здешних пушек так и не настанет, так как вряд ли тут были макеты и нерабочие реплики даже тех вещей, что считались выдумкой. Одна лишь BFG-40000DG могла вызвать религиозный катарсис не только у космодесанта.
Помимо арсенала и симулятора строение скрывало и этаж, мимоходом обозванный самовызвавшимся экскурсоводом, ведущим себя так, словно инцидента у ангаров не было, «музеем миссий, где мы не сдохли».
Только, как тот же Брайан пояснил, спустив кадетов, особенно научного направления, с небес на землю, в отличие от арсенала, здесь лишь голограммы аномальных объектов и зон, и краткие их описания, так как что-то либо слишком опасное, чтобы тащить на обитаемую планету с населением пять миллиардов, либо слишком большое, как те же территории, или одновременно и то, и то, а отдельные аномалии и вовсе не оставили после себя ничего.
Всё же Айна нашла один объект, который больше всего её интересовал, и она лишь предвкушала повторной встречи с изображённым на голограмме чёрного цвета треугольным кораблём с хищными гранями. Один из объектов был в совершенно натуральном виде совсем рядом, в ангаре для звездолётов и совсем недавно катапультировал слишком ретивого и поспешившего пилота.
Веста же наклонилась над голографическим изображением знакомых зловещих сухопутных кораллов, и прочитала довольно объемистый текст исследования сохранившихся образцов.
Остальные тоже разбрелись по залу, рассматривая вещи, о которых не то что в школе, особенно на провинциальных планетах, а и в космической академии не очень-то могут рассказать, даже не столько из-за секретности, сколько из-за отсутствия достоверных сведений.
___________
ПРИМЕЧАНИЕ
1) инопланетное растение, похожее на кристаллический кактус покрытый коротким розовым пушком, цветы которого представляют собой более длинный и как правило зеленый пух.
2) собственно модель гравицикла, отличающаяся повышенной мощностью и скоростью, крайне громоздкими габаритами и агрессивным дизайном, такой вот аналог мотоциклетного «харлея».
3) собственно придуманный фанатами Розетты и разными СМИ статус девушки, исходя из её бурной биографии и связями с космическими пиратами.
6
Следующее утро началось далеко за полдень. Ни Веста, ни Шинара, ни кто ещё из кадетов так и не дождались противного звука сирены. А ведь как минимум маврикианка уже была готова к кошмарным звукам. Но их не было. И это было подозрительно. Как минимум для Весты, которая в отличие от своих сокурсников знала чуть больше…
Но стоило ей заглянуть в кают-компанию и увидеть перемазанных зеленым соусом из кхарашидских томатов словно блазарианской кровью, Феникса и Варнаса, наивно согласившихся починить пищевой синтезатор, раз они самостоятельно стали рано и наткнулись на белобрысого руководителя отряда по пути к Мийко. Парень тут же прихватил обоих, вяло сопротивляющихся, сыграв на их чувстве отвестевенности и самолюбии — «неужели два отличных хакера не смогут справиться с одним несчастным синтезатором?». Результат был на лицах парней, их одежде и стенах помещения.
Сам же подстрекатель успел куда-то смыться, пока наивные курсанты не поняли, что их вполне осознанно надурили. Мийко, последовавшая за ними на некотором отдалении и решившая не предупреждать, а понаблюдать, сочувственно вытирала сплющенную с боков голову грана.
— Будет вам урок, что программисты должны заниматься исключительно своим делом, а не пытаться хотя бы по чьей угодно просьбе отремонтировать робот-пылесос или посудомойную машину, вздохнула она, поднимясь с колен.
— А почему ты всё же уходишь, что потребовалась замена? — задала вопрос Веста, пока девушка-ксалтлер не ушла.
— Вроде же вполне конкретно сказано было на общем представлении, что меня переманили на совершенно другой проект. Связанный с высокоорганизованным восходящим ИИ, более разумным и интеллектуальным даже чем звездолёт в ангаре, — Мийко ответила, но Весте показалось, что это была лишь часть правды. Но спросить что-то ещё она не успела.