Неожиданно Темуджин хрипло рассмеялся и закашлял. Передохнув, весело, но негромко спросил:
– Кумыс принес?
Чиркудай слегка помотал головой:
– Нет.
– Об тебя можно искры высекать, – усмехнулся Темуджин, и немного подумав, поинтересовался: – Ты так и не научился смеяться?
– Нет, – неторопливо ответил Чиркудай.
Темуджин укоризненно покачал головой и неожиданно спросил:
– За что ты попал в тюрьму у уйгуров?
– Нас обокрали и ложно обвинили в том, что мы воры.
Темуджин повернулся к зеленоглазому Хасару:
– Я никогда не доверял купцам. Они все жулики. А ты, брат, их защищаешь.
– Может быть, они действительно что-то украли! – запальчиво сказал Хасар, с прищуром смерив взглядом Чиркудая.
– Ты хочешь сказать, что Худу-сечен был не рассказчик, а вор? – угрожающе тихо поинтересовался Темуджин.
– Нет. Я так не думаю, – Хасар отвел глаза в сторону и заерзал. – Но он мог что-то украсть, – Хасар кивнул головой в сторону Чиркудая.
Темуджин приподнял полу шубы и вытащил из-под нее семь дротиков и свисток, которые забрали у Чиркудая в первый день. Он положил их перед собой и, показав на них глазами, тихо заметил:
– Большое богатство вы у него нашли, не правда ли? – и посмотрел на Хасара, который промолчал и отвернулся в сторону. – Или ты куда-нибудь спрятал золото? – неожиданно спросил Темуджин у Чиркудая.
– У нас с Худу-сеченом было только серебро, – ровным голосом ответил Чиркудай. – Золота не было.
– Подойди сюда, Хасар, – негромко позвал Темуджин брата. Хасар вздохнул и повиновался. Он стоял перед Темуджином, опустив голову.
– Золотая игрушка у тебя? – спросил Темуджин. Хасар напряженно кивнул головой.
– Дай ее!..
Хасар помедлил и, вытащив из кармана полушубка большую золотую брошь, протянул ее Темуджину.
– Отдай ему! – тихо и свирепо потребовал Темуджин, кивнув головой в сторону Чиркудая.
Хасар напрягся, потоптался и протянул брошь Чиркудаю. Тот не торопясь взял её, покрутил в руках, не зная что с ней делать.
– Она твоя, – сказал Темуджин и посмотрел на небо. – Я хочу расплатиться с тобой за прошлое. Главное было не в том, что ты предложил мне тогда кумыс. Тогда самым ценным для меня было твое сочувствие. Ну а за твою стрелу в моем горле тебе придется отслужить.
Чиркудай повертел брошку в руках и бросил ее на землю.
– Мне не нужно золото, – спокойно сказал он.
Хасар проследил за ней жадными глазами.
– Ну что? – вновь тихо и страшно спросил Темуджин у брата. – Тебе лишь бы удавить кого-нибудь! Смотри, нарвешься когда-нибудь на неприятность, и никто тебе не поможет, – он недовольно посопел и бросил: – Забери свою побрякушку и уйди с моих глаз.
Хасар торопливо поднял брошь и ушел за спину нукеров.
– Чиркудай поступил как воин, защищая свою отару, – Темуджин поправил повязку на шее: – И если бы он захотел, то мог бы убить меня. Но не сделал этого… – он замолчал, хотел кашлянуть, но перетерпел приступ. После паузы спросил у Чиркудая: – А почему ты меня не убил?
Чиркудай подумал, вспоминая тот вечер:
– Я понял, что вы такие же, как мы. Зачем убивать своих, можно было только припугнуть и сохранить овец.
– А мы вас не испугались, – усмехнулся Темуджин и резко спросил: – Ты считаешь нас… бандитами?
– Я был не в банде: жил с людьми длинной воли, – заметил Чиркудай.
Темуджин хрипло рассмеялся и начал кашлять. Переждав удушье, он прищурился и сказал:
– Хитрец… Ты прав. Мы такие же разбойники, – при этих словах нукеры зашептались. Темуджин повернулся к ним и жестко продолжил: – Именно бандиты. И будем ими до тех пор, пока нас не признают в степи законным племенем, а не сборищем бродяг. Пока… Пока… – он махнул рукой: – Вы знаете, что пока, – и, посмотрев на стоящего рядом с Чиркудаем Субудея, нетерпеливо спросил:
– Ну, где он?
– Сейчас приведут, – спокойно ответил Субудей.
Темуджин помрачнел. Посмотрел на нукеров и повернулся к Чиркудаю:
– Я не буду называть тебя старым именем. Слишком многое оно мне напоминает. Много плохого. Я буду тебя звать… ДЖЕБЕ – Стрела. Это имя тебе больше подходит. И все так его зовите, – повернулся он к своим воинам.
Те утвердительно закивали головами. В это время Чиркудай почувствовал, что сзади подошел кто-то знакомый. Он оглянулся и увидел Тохучара, у которого все лицо было иссечено ссадинами. Тохучар грустно улыбнулся Чиркудаю. Позади него стояли два нукера, которые его привели.
– Ты его знаешь? – спросил Темуджин.
– Да, – коротко ответил Чиркудай.
– Джебе, – обратился Темуджин новым именем к Чиркудаю: – Ты за него можешь поручиться?
– Да, – опять коротко ответил Чиркудай.
Темуджин удовлетворенно покивал головой:
– Я тебе верю, – и приказал конвоирам: – Все. Теперь он принадлежит Джебе. А Джебе… – Темуджин немного подумал и сказал: – Субудей, забирай их в свой отряд.
– Слушаюсь, хан, – кивнул головой Субудей и подмигнул Чиркудаю.
– Возьми свои вещи, – Темуджин подтолкнул на кошмах дротики и свисток в сторону Чиркудая.
Чиркудай молча взял и сунул все это за веревочный пояс.
– Постой, – остановил его Темуджин: – Я понял, что это свисток, он издает громкий звук. Быть может он когда-нибудь понадобится. Его далеко слышно. Но зачем тебе эти короткие стрелки? Ими не выстрелишь из лука. Мы все пробовали их бросать, но у нас ничего не получилось. Покажи, как ты ими пользуешься.
Тохучар стоял около ревниво скривившего лицо Субудея и с интересом наблюдал за происходящим.
Чиркудай взял в руку дротик и стал оглядываться, прикидывая, во что бы его бросить. Но ничего подходящего поблизости не было.
– Ладно, – махнул рукой Темуджин, – не надо. Лучше покажи нам еще, как ты стреляешь из лука, – и, повернувшись к нукерам, приказал: – Дайте ему лук.
Один из воинов нырнул в ближнюю юрту и вынес из нее лук и стрелы. Он быстро подошел к Чиркудаю, удивленно посмотрел в его равнодушные глаза, и подал лук. Чиркудай попробовал тетиву, осмотрел стрелы и поморщился:
– Я не привык к нему. Мне нужен мой.
Субудей тут же подозвал сгорающих от любопытства мальчишек, которые крутились неподалеку, и приказал бежать в его юрту за луком. Ребятня, с веселыми криками, бросились наперегонки к окраине куреня. И в это же время резко поднялся с пяток на ноги Джелме. Он вопросительно посмотрел на Темуджина, взглядом спрашивая разрешения уйти. Темуджин хитро прищурился и жестом разрешил Джелме отлучиться.