Противник обнаружился за очередным мусорным холмом. При этом чадил гораздо меньше прежнего и вообще занимался техобслуживанием вкупе с кузовными и покрасочными работами. Хотя, до покраски там еще далековато, пожалуй. Реально Хип разинул огромную пасть и, засунув в нее руку-манипулятор, ковырялся в своих внутренностях. Тем временем два джедая лазали по его поверхности, счищая с обшивки грязь, ржавчину и остатки старой краски посредством световых мечей и баллончиков с просроченным растворителем.
— … А мы монтажники-высотники, блин… — пропел завидевший эту идиллическую картину общего труда на частное благо Псих.
— Чисто мишки по бревну лазают, — не согласился с ним все еще находящийся под впечатлением встречи с прекрасным на конфетном фантике Казак.
Дарт Вейдер принялся расставлять одаренных. Мадин — военных. Оби-Ван пытался прощупать нащупать след джедаев в Силе. Странно, но он их не видел. Ладно, Джерек, его Кеноби знал мало. Но Мейс Винду — разумный, с которым в последние годы существования Храма они пересекались регулярно, тоже будто Силы лишился. Нити Великой совсем не искажаются, будто на поверхности абоминора не только одаренные, но вообще разумные отсутствуют. Не видел бы обоих своими глазами, не поверил бы. Здесь не иначе как некий мощный артефакт задействован.
Впрочем, чему удивляться? У «черного археолога» Джерека много чего припасено может быть. Только… Такое мощное средство, разрывающее связь с Силой делает миралуку по-настоящему слепым. Как он на весьма сложной и труднопроходимой поверхности заметно подросшего Хипа держится? Ага, со страховкой.
Забравшийся меж выхлопных труб Джерек как раз соскользнул с них и вместо того, чтоб свалиться на землю, повис на страховочной лонже. Струя растворителя попала в трубу. Обратно вырвались черные клубы дыма, попав в которые, взобравшийся, было, обратно, к рабочему месту Джерек сорвался вновь.
— Эй, полегче там! Щекотно! — заревел Хип.
Качественно так заревел. Не зря на плечах профессиональные концертные колонки пристраивал. На что земляне за спиной только тихо ржут.
— Бумбоксер возвращается!
— А микшер у него где?
Впрочем, качеством звучания озабочены не все. Рейнджера больше волнует остервенело сдирающий ошметки старой краске с грудной части абоминора и словно ничего вокруг не замечающий Винду.
— Искусственный интеллект может быть расистом? — задумчиво уточняет лейтенант Стивенс.
— Может, отчего нет? Только не потому что темнокожий Винду делает для него наиболее грязную работу. Хип делит разумных не по цвету кожи или разрезу глаз. Для него есть только киборги и биосы. Похоже, последних он не считает себе равными всех скопом. Так что с этой точки зрения он предельно политкорректен. Мы все для него в равной степени дерьмо, — «успокоил» афроамериканца Чечен.
— Ага, как дядя Вася Маргелов, только с другим знаком, — подхватил Казак.
— Маргелофф? Кто это?
— Был такой генерал в Советском Союзе. Говорил, что ему не важно какой оттенок нашей кожи или разрез глаз — для врагов мы все русские.
— Так то русские, — как-то непонятно пожал плечами Стивенс.
— Не понял? — подобрался Чечен.
— Я сам не особо понял. Только когда я в колледже учился…. Прикинь, брат, все нормальные люди идут в армию, чтоб потом поступить в колледж, а я, придурок, — наоборот. Так вот, колледж был так себе студенты в основном цветные, преподаватели — белые. А один был русский. В результате к нему один мой приятель приноровился ходить, жаловаться на несправедливое отношение белых профессоров к нашим парням. Тот его не гнал, слушал иногда советы давал, а потом как-то и спрашивает: «Чего ты ко мне-то ходишь: я же тоже белый?» А приятель возьми и ляпни: «Вы — не белый, вы — русский». Потом всем кампусом ржали. Но что-то в этих словах есть.
— Все равно, не понял, — хотя угроза из слов Чечена ушла. Так, легкое ворчанье осталось.
— Ох, ну и пьянь же ты подзаборная, Хип! Вот сколько можно жрать солярку декалитрами? И все как не в себя!
— Я чё от хорошей жизни ее пью?
— Во-во, и я говорю: зенки зальешь — и море по колено! Только, темень ты двухпроцессорная, про реакторы солнечной ионизации в вашем Мухосранске еще не слышали?
— На какие шиши?
— Работать не пробовал?
— Я - свободная личность!
— Право свободно шариться по помойкам галактики — великое завоевание киборгов, блин! Ладно, биос с тобой, пусть не термоядерный, но просто ядерный реактор нормально загрузить можно?
— Чем загружать-то? Тут один свистел как матричный принтер про плутоний горами… И что на деле?!