— Может, чтоб потом не было так обидно, надо попробовать поработать в правительстве, разбавив собой воров и недоумков, а не о чистоте рук заботиться?
От неожиданного ответа сенатор вздрогнул. Он, что, размышлял вслух? Да так увлекся, что не заметил, как мокрая тряпка исчезла со лба, а уверенные женские руки накладывают на ее место повязку. Самой женщины не видно, но по голосу — не Аватта. Тем не менее позвал он именно ее.
— Ави?
— Нет. Если вы о вашей спутнице, то она упала в обморок при виде крови. Уже вроде бы очнулась, но с соседней лавки не встает.
— Вы врач? — Органа наконец сумел поймать взглядом помогающую ему женщину.
— Нет, проститутка. В прошлой жизни — прима императорского балета. Так что и голеностоп перевязать и ссадину обработать могу.
— Откуда вы здесь взялись? — Органа осторожно и, как ему показалось, совсем небрезгливо отодвинулся от собеседницы.
— В мой дом ворвались вуки, и я надеялась найти убежище у вас.
— Но пришли вы с этими?
— Да. Потому что посреди сметающей все толпы милорд задвинул меня себе за спину и велел крепче держаться за его плащ, если не хочу быть растоптанной.
— Пойдите прочь. Я в вашей помощи более не нуждаюсь.
Сенатор попытался встать, но вновь плюхнулся на скамью. Не хватало еще, чтобы кто-то подумал, будто он приветствует ненавистного Вейдера. Впрочем, подняться все же следовало. Бейл Органа предпочитал встретить свой конец, стоя. Получилось не очень: голова закружилась и пришлось опереться на плечо девицы.
— Это теперь у политиков мода такая: открыто презирать электорат, на который опираются? — конец диалога Органы и Ишме темный лорд очевидно слышал.
Дарт Вейдер, скрипнув доспехом, опустился на оставленную сенатором скамью. Теперь получалось, что Органа стоит перед закинувшим ногу на ногу ситхом. Впрочем, эту неловкость лорд сам и разрешил, кивнув на место рядом с собой. Пришлось подчиниться. Лучше б, конечно, лицом к лицу, но выбирать не приходилось. Ишме опять пришлось помогать пошатнувшемуся раненому.
Убедившись, что ее подопечный надежно устроен, она обратилась к Вейдеру.
— Прошу прощения, мой лорд, но сенатор слишком слаб и…
— Ну, что вы, милая госпожа, не волнуйтесь. Я не собираюсь выламывать руки сенатору. Просто, поговорить хочу. В знак миролюбия моих намерений прошу вас остаться и быть свидетелем того, что наш разговор — только разговор. Обсуждение сложившейся ситуации.
— Чудовище! Мне не о чем с вами говорить!
— Чудовище, зато умный. А вы, сенатор, — идиот. Кто сейчас нужней галактике?
— Да как вы смеете!
— Если я не прав, то почему вы не в правительстве?
— Ненавижу! Господи, да как же я вас ненавижу! За Альдераан, за….
— А я вас — за Падме, — процедил Вейдер придвинув голову Органы почти вплотную к своей маске.
— Лорд, вы обещали… — Ишме успокаивающе положила руку на жесткий рукав черного костюма.
— И верно, хватит об этом, — лорд расслабленно откинулся на спинку скамьи и, отстранившись от сенатора, приобнял женщину. Отодвинуться та не посмела.
— Вернемся к правительству.
— Оно оказалось слишком разношерстным и неумелым… Не знают, что делать для всех, и начинают помаленьку воровать для себя.
— А вы?
В хриплом звуке вокодера трудно различить интонацию, но Бейлу послышался горький сарказм, в ответ на который достойно лишь не лукавить.
— Я ушел, потому что тоже не знаю, что делать, а притворяться, что от меня хоть что-то зависит, не хочу.
— Очередную фронду сколачиваете?
— Нет. Просто пытаюсь помочь хоть кому-нибудь. Политики здесь нет.
— Ой ли? Тогда откуда продукты? Последние две недели — знаю, а раньше?
— Мой зять Хан Соло подбрасывал.
— В каком смысле — зять?
— Женился полгода назад на моей дочери — Лее.
— Стоп. Теперь слушай сюда, сенатор: Лея — МОЯ дочь!
Ишме вновь предостерегающе завозилась под напрягшейся рукой Вейдера.
— Спасибо, все в порядке, — не оборачиваясь к ней, кивнул тот. — Итак, чем теперь занимается МОЙ зять?
— Числится министром транспорта и торговли в правительстве Скайуокера.