-- Сорок шесть стандартных, -- сказала Тано.
-- Что?
-- Ты слишком громко думаешь.
-- Вы читаете мысли?
-- В определённом смысле слова. Мы ощущаем не сами мысли, а некие образы, сильные эмоции, поток внимания. Иди сюда, хватит пугать местную живность своим топотом.
-- Вы с ним говорили? -- спросил мандалорец, подходя.
-- В основном, с помощью образов. Грогу прекрасно их проецирует, чёткие и ясные.
-- Грогу?
-- Так звучит имя малыша. Он помнит, что его растили в Храме джедаев на Корусанте. Многие учителя обучали его долгие годы. Мне они тоже хорошо знакомы. Перед концом Войн Клонов, когда Империя пришла к власти, его спрятали. Но кто-то выкрал его из Храма. Дальше его память становится тёмной. Только чувство потерянности. Одиночества.
-- И ничего конкретного? Где его дом? Сородичи?
-- Нет. Я знала лишь двух существ вроде него. Оба они были наставниками и... глубокими стариками. Даже по меркам их долгоживущего вида. Один из них, Великий Магистр Йода, умер четыре года назад. Вторая - гораздо раньше. Давняя и печальная история, -- джедайка помолчала. -- Он всё ещё владеет Силой?
-- Особыми способностями?
-- Да, да. "Способности" и даёт Сила. Это энергетическое поле, создаваемое живыми организмами. Для её использования нужны биологические задатки, а затем долгие тренировки.
-- Я видел, как он творит необъяснимые вещи. Моя задача - доставить его к джедаям.
-- Того Ордена Джедаев нет уже очень давно.
-- Империи тоже нет, тем не менее, она до сих пор за ним охотится. Ему нужна Ваша помощь.
-- Вот что. Пусть он пока поспит, а утром подумаем, что делать.
Утром джедайка первым делом решила проверить способности Грогу. И не слишком преуспела, зато кое-что вызвало у неё нешуточную тревогу. Женщина смотрела на малыша, поджав губы, вздохнула, молвила:
-- Чувствую в нём сильный страх. Иди сюда.
-- Он упрямый.
-- Да не он, а ты, балда. Попробуй сам. Возможно, у тебя за время путешествия установилась с ним какая-то связь. Попроси его поднять этот камешек.
Получилось лишь со второго раза, но мандалорец был несказанно рад и этому.
-- Вот видишь! -- воскликнул он. И, присев на корточки, обратился к малышу: -- Я знал, что ты справишься.
-- Он очень к тебе привязался, -- прокомментировала женщина. -- Я тут ничем не смогу быть полезна.
-- Но почему? Ты же видела, на что он способен.
-- Нет-нет-нет, и не уговаривай! -- она вскинула перед собой руки. -- У меня своих двое. Старшей уже одиннадцать, если ты понимаешь, что это за возраст. Да и другие заботы никто не отменял. Причинять добро, наносить пользу... -- фраза женщины прозвучала как-то неправильно, мандалорец не сразу понял, что она иронизирует. А Тано, помолчав, добавила: -- К тому же, привязанность малыша к тебе делает его уязвимым к страхам. К гневу.
-- Ещё больше причин обучать его, а не оставлять всё, как есть!
-- Пойми. Обучением должны заниматься опытные наставники. Которые перед этим практиковались у других, более старших мастеров. У меня такой практики нет. Я видела, что негативные эмоции делают с полностью обученным рыцарем-джедаем. Дважды видела. Мне хватило вот так, -- джедайка чиркнула ладонью по рожкам выше макушки. -- Я не могу отправить ребёнка на этот путь. Лучше пусть его способности пропадут.
-- Послушать тебя, так любая привязанность - это плохо, -- буркнул он.
-- Не передёргивай, дозорник. Не владеющему Силой привязанности приносят больше блага, чем боли. А боль его не так опасна для окружающих. Мы - другой коленкор и другая ответственность. Всё, не уговаривай. Мне надо делать дело, я возвращаюсь в селение, -- джедайка подняла ладонь останавливающим жестом и пошла прочь.
-- Магистрат отправила меня тебя убить.
-- Да неужели? -- она обернулась к нему и неожиданно улыбнулась. Весело, задорно.
-- Я ни на что не соглашался, -- пробормотал заготовленную фразу мандалорец, изумлённый её реакцией. -- И помогу тебе с твоей проблемой, если проследишь за тем, что Грогу как следует обучат.
-- Она так ничего и не поняла, несмотря на все потери, -- вздохнула Тано. -- И, похоже, не поймёт. Юноша, таких, как ты, мне на один удар троих надо, -- для наглядности она подняла три растопыренных пальца. -- Впрочем... Твою откровенность я ценю и подскажу кое-что насчёт обучения. Ты же, в виде ответной любезности, можешь оказать помощь мне.
-- Её стража вооружена бластерными ружьями А350, -- рассказывал мандалорец по пути к селению, -- два дройда-убийцы ХК-87 и наёмный вольный стрелок, думаю, бывший военный. Против всего этого вместе взятого тебе не помогут даже твои лазерные мечи.
-- Один человек говорил мне, что джедай должен думать, а не только шашкой махать, -- вновь улыбнулась она. -- Всю эту огневую мощь я планировала растащить по большой площади и уничтожить по частям. Только было бы дольше. Ты поможешь мне управиться быстро.
-- Кто вообще эта диктаторша сельского пошиба? Ты много о ней знаешь? -- поинтересовался он.
-- Много. И давно, -- Тано кратко пересказала ему биографию правительницы, которую звали Морган Элсбет. Со слов джедайки выходило, что личность крайне неприятная. Была большим человеком при Империи, занималась грабежами целых систем и геноцидом.