- Ты чего? - ошарашено спросила она.
- Знаешь кто господин этих мест?
- Неа...
- Кайлас, - гордо заявил Аронакс. - И в месте, где будет в полдень его взор - там и будет вход в Шамбалу. В книге МакОффери была сказана легенда, что каждый день на пару секунд с вершины Кайласа вспыхивает золотой луч... Наверно это и есть взор господина.
Раздались крики ликования. Теперь все точно знали, что они шли не зря. Спустя пару минут они направились к выходу.
Глава 10.
- Они точно выйдут отсюда?
- Да. Это единственный вход и выход. Важно другое - их больше. Так что ждем их появления. Они будут выходить по двое, так что ты берешь слева - а я справа. Понял?
- Яснее не бывает.
- Вот и ладненько. Лежи и жди.
Тем временем из-за облака выглянуло солнце. Путешественники выходили из храма, направляясь к тропе на Кайлас. Лошадей уже не было, и потому дальнейший путь осталось идти пешком.
Первыми шли Джейкоб и Браун. Они шумно обсуждали особенности приготовления стейка.
- Я тебе говорю - мясу надо сначала дать стечь, чтобы оно не было таким кровавым. Оно тогда обретает особый вкус.
- Не говори ерунды! Его надо жарить именно в таком виде, причем недолго, иначе будет уже не стейк, а халтура какая-то!
- У нас дома даже дед так готовил. Приносил кусок мяса, нарезал, сыпал...
Внезапный выстрел прервал фразу. Следом за ним проследовал второй. Два друга как подкошенные свалились на землю.
Произошедшее застало Аронакса с Джегвеем врасплох. Прошло несколько мгновений, пока они схватились за карабины и выскочили наружу. Их опередила Каталина. Сделав пару выстрелов из револьвера в сторону утеса, она заставила разбойников скрыться на пару секунд. За это время Аронакс и Джегвей выскочили из храма и заняли место за камнем. Оттуда можно было довольно безопасно вести перестрелку.
Каталина тем временем достала гарпун и выстрелила в соседний утес. Нажав спуск, она взлетела, увлекаемая веревкой на уступ и откатилась за камень. Оттуда она начала стрельбу по нападающим.
Перестрелка затянулась. Во время очередного выстрела Гоча замешкался, и ответный выстрел Джегвея ранил его в плечо. Он схватился за руку и потерял еще секунду. В этот момент раздался еще один выстрел откуда-то с крыши храма и Гоча свалился замертво.
Однако еще был жив Калзан. Он отчаянно отстреливался из-за скалы. Каталина благодаря своему маневру зашла сбоку. Калзан понял опасность и решил отойти назад, продолжая отстреливаться. Каталина побежала следом. Забежав за камень, она не обнаружила никого. Тогда она пробежала чуть дальше, и выбежала за угол скалы. Внезапно грянул выстрел.
Пуля, выпущенная из карабина почти в упор, вонзилась в живот Каталины. Она вздрогнула от удара и упала. Однако до того, как Калзан успел сделать еще выстрел, Каталина успела выстрелить ему в грудь два раза. Револьвер выпал из руки и она распласталась по земле.
- Каталина! Каталина, где же ты? - кричал Аронакс, спешно двигаясь к месту, где были слышны последние выстрелы. Его догонял Джегвей.
Добежав до умирающей, он упал на колени. Наклонился к бледному лицу.
- Каталина... Как же так...
- Все хорошо... Правда... У тебя все получится...
- Ты выживешь! - кричал, сдерживая слезы Аронакс. - Я все сделаю чтобы ты выжила, слышишь? Каталина!
- Я счастлива, что... Что встретила тебя. Ты настоящий мужчина... Пож... Пожалуйста... Поцелуй меня...
Аронакс замер. Робко он наклонился над лицом Каталины и поцеловал ее.
Каталина тихо выдохнула и закрыла глаза. Она была уже мертва.
Капитан сидел, словно каменное изваяние. К тому времени к месту трагедии прибежала Амелия - хитрая девушка незаметно забралась на крышу храма и оттуда застрелила первого бандита. У всех глаза отказывались верить в происходящее. Внезапно убийца Каталины с хрипом пошевелился.
Полные отчаянья глаза Аронакса мгновенно налились яростным безумием. Вскочив на ноги, он рванулся к Калзану и схватил его за горло. Тот шумно захрипел.
- Отвечай, тварь, что вам от нас нужно?! Кто вас подослал?! Зачем вы устроили засаду на нас?! А?!
- Аронакс... - начал было Джегвей.
Аронакс продолжал трясти Калзана с криками, а затем наотмашь ударил его по лицу. Калзан упал, надрывно кашляя. Аронакс выпрямился, достал оба револьвера и нацелился на бандита.
- Я не знаю кто ты и зачем пришел. Но смерть Каталины и моих друзей я вам не прощу. На том свете я найду тебя, тварь и буду истязать вечность!
Он спустил курок. За несколько секунд он опустошил оба револьвера в лицо Калзана, превратив его в кровавое месиво. затем отбросил револьверы в сторону, достал тесак и несколько раз с криком ударил уже мертвое тело. Затем он поднялся на ноги, подошел к Каталине и упал на колени. Нож выпал из его окровавленных рук. Аронакс рыдал.