Джеги замялся, но все же рассказал историю про часы.
- Сама судьба послала вас на мой корабль! Теперь наш путь уменьшится в разы - есть конкретное место, куда мы и отправимся. И я бы... я бы очень хотел, чтобы вы составили мне компанию в этом путешествии. Что скажете?
- Мы согласны! - заявила Амелия.
Джегвей только утвердительно кивнул головой.
Глава 3.
После сытного обеда, который был очень кстати для уставших гостей судна, а теперь уже и полноценный членов экипажа, Аронакс, Джегвей и Амелия поднялись на верхнюю палубу и пошли на нос корабля. Стояла сухая и ясная погода, поэтому было прекрасно видно проплывающие внизу земли. Все было ново и незнакомо, к тому же - стало ощутимо жарче. Джегвей спросил у Аронакса о местоположении корабля.
- Мы проделаем сейчас над центральной Испанией. Теперь, когда мы знаем, что нужно идти к Кайласу, я проложил курс над Северной Африкой.
- Но зачем нужно было делать такой крюк? Почему нельзя лететь напрямую через Европу?
- Хех, вы явно либо не в курсе, либо не воспринимаете всерьез. Война еще не закончилась... Пролетая над Европой, мы бы подверглись неоправданному риску. Поэтому и удлиняем дорогу ради безопасности. Но не переживайте - мой корабль очень быстр! Кстати, сейчас время для чая - прошу к столу, так сказать!
Путешественники уселись за изящный столик на палубе, на который уже принесли сервиз с прозрачными чашками и заварником, полного великолепного зеленого чая. Рядом стояла тарелка с ароматной выпечкой.
- Аронакс! А откуда свежая сдоба? - спросила Амелия. - Мы ведь уже 2й день в пути, а продукты грузили вчера, да и не сразу же перед отправлением.
- Хе-хе, а это одно из моих удачных приобретений! Не так давно я заходил к знакомому изобретателю, у него частенько можно найти очень полезные механизмы. В частности, их очень много на этом корабле, и они здорово облегчают жизнь, пускай они и не совершенны. Среди прочего - и маленькая паровая пекарня, работающая самостоятельно - просто чудо! И эти вкусные булки - ее работа.
- Вот как... Я думала, что на борту есть мастера, которые делают такие вкусные яства... А тут машина.
- Да, леди, за этими машинами будущее. В скором времени не нужны будут кухарки, не будет больше жен за плитой... они даже как готовить забудут.
- А я так не думаю. Женщины любят готовить. И нельзя сравнить вкус еды из машины или из заботливых женских рук. Не думаю, что все так однозначно.
- Возможно... Вы пейте чай, остынет ведь.
Все продолжили чаепитие. Когда Аронакс отвлекся на команду, Амелия незаметно положила ему в чай щепоть какого-то порошка. Джегвей было заподозрил неладное, но увидев загадочную улыбку Амелии, решил не спешить с выводами. Тем временем Аронакс вернулся к чаю и сделал глоток. Затем заинтересованно посмотрел в чашку и сделал ещё глоток. После оживленно произнес:
- Мм... чай сегодня не просто хорош... он бесподобен! Но почему? Вроде бы тот же чай, что я пил вчера... В чем же дело?
- Может быть в этом? - с сияющей улыбкой Амелия достала небольшой, ароматно пахнущий мешочек и протянула Аронаксу. Тот недоверчиво взял его, понюхал и восхищенно сказал:
- Точно, этот запах! Постойте, а как же чай? Вы подсыпали мне этот порошок? Но черт возьми, как же вкусно!
- Ну и какая машина вам сделает такое? - игриво сказала Амелия.
- Хм... Ладно, признаю свое поражение, леди! Но откуда у вас этот порошок?
- Прошлое в магазине специй не прошло даром. - усмехнулась девушка.
***
День прошел вполне спокойно, разве что периодически подлетали на опасное расстояние к кораблю некие весьма крупные птицы, испытывающие к нему большой интерес. На тревожный вопрос Амелии об их опасности, Аронакс лишь усмехнулся:
- Нет, леди, эти птицы нам не опасны. Они по сути - потомки морских чаек, только приспособленные к охоте на более крупную рыбу. Однако война дала о себе знать - крупные территории прекратились в безжизненные пустоши, где живут лишь хищные черви. Птицам нечем поживиться в этих местах - вот и приходится пролетать большие расстояния и с большой скоростью. Выросли крылья большие и сильные. Почему я сказал скорость? Потому что появилась и другая опасность - птичьи пираты. Кое-какие виды решили выживать, охотясь на пролетающих над этими землями птиц. Голод берет свое, и они не боятся напасть ни на кого. Даже на неосторожных матросов воздушного судна.
- Жуть. - ответила Амелия. - Надеюсь, нам это не грозит.
Уже к вечеру, ближе к закату, когда Джегвей лениво лежал в своей каюте и вспоминал городскую жизнь, к нему зашла Амелия. Начался разговор о дальнейшем пути: