— Ты опять книжек начитался, — ответила Джессика, отводя взгляд, чтобы он не заметил, что она плачет.
***
Мистер Селден появился на втором году обучения. Он пришел в аудиторию и первым делом закрыл все окна наглухо и включил крошечные лампы, которые едва рассеивали нависшую над студентами темноту. Мистер Селден преподавал вводный курс психологии отношений, куда Джордан попал с доброй половиной других студентов. Сэн, Мэтью и Джессика на курс не попали, но мистер Селден вел у них основы психологии и по их рассказам ничего похожего на зловещую темноту он не устраивал.
— Так мы видим мир, — сказал мистер Селден в оглушительной тишине, где каждый боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не выдать себя. — Крошечную его часть, которая приходится на нашу жизнь. Один из самых распространенных страхов — страх темноты. Страх одиночества. Он сидит в нас с тех пор, как родители, няни, воспитатели впервые оставляют нас наедине с темнотой. И в этом мраке мы выдумываем монстров, некоторые из которых вырываются наружу.
— Вы говорите о преступлениях? — спросил Дэнни, один из лучших студентов курса, увлеченный философ и начинающий теолог.
— Я говорю о темноте, молодой человек, — осадил его мистер Селден. — Темнота — не преступление. Она часть нас самих. Вы когда-нибудь оставались в одиночестве?
— Конечно, сто раз, — ответил Дэнни. Он любил вести диалоги с преподавателями, провоцируя их на интересные замечания, а Джордан предпочитал с последнего ряда следить за перепалкой. Сейчас он заметил, что мистер Селден довольно молод, что было редкостью среди преподавателей «Деус-Дуо».
— О чем вы думали в это время? — спросил мистер Селден.
— В последний раз я думал о том, как лучше решить задачу.
— Вы не поняли вопроса, молодой человек, — сказал мистер Селден, переходя на шепот. — Мы говорим о разных вещах. Вы рассказываете, что сделали, когда остались наедине с собой в комнате, а я задал вам вопрос об одиночестве. Может кто-нибудь еще попытается ответить на мой вопрос?
Неожиданно для себя Джордан поднял руку.
— Молодой человек на последнем ряду, слушаю вас, — подбодрил мистер Селден.
— Я думал о смерти, — сказал Джордан.
— Вам понравились ваши мысли? — спросил мистер Селден.
— Не знаю, — ответил Джордан. — Я просто думал о ней, и все. О родителях, о том, что они однажды умрут. О сестре.
— У вас есть сестра? — удивился мистер Селден. — Надо же, не думал, что встречу человека, у которого есть сестра.
— Мы близнецы, — не без гордости добавил Джордан. — Она тоже учится в «Деус-Дуо».
В аудитории другие студенты стали обсуждать их с Джессикой.
— Вы говорите об этом, как о достижении, молодой человек, — сказал мистер Селден.
Джордан растерялся. Он привык, что их история вызывала восхищение.
— Разве вы что-нибудь сделали для того, чтобы она стала вашей сестрой? — спросил мистер Селден.
— Нет… мистер Селден, — Джордан был сбит с толку.
— Она что-нибудь совершила для этого?
— Нет.
— Но вы говорите об этом с такой гордостью, будто потратили годы на то, чтобы стать ее братом. Почему? Не задумывались?
— Нет, мистер Селден.
— Подумайте об этом. Я рад, что у вас есть родственник. Теперь я смогу рассказывать знакомым, что своими глазами видел этого человека. Но я не уверен, что это повод для гордости. Для вашей гордости, молодой человек.
Джордан не мог заснуть до самого утра. Он вспоминал, как они с Джессикой садились друг напротив друга и решали задачки на спор. Вспомнил их игры и детские тайные обещания. Клятвы, которые они давали друг другу на День рождения. Она была его сестрой, и не нужно было ничего больше, чтобы поверить ей. Чтобы поверить в нее. Достаточно было простого факта, что в огромном мире, населенном безразличными людьми, у них есть эта связь. Для этого мама и папа потратили драгоценную квоту.
Вопрос мистера Селдена заставил Джордана возвращаться к их детству снова и снова, проигрывать в голове каждый день, каждое слово. Несколько раз он хотел зайти в соседний блок и рассказать обо всем Джессике, но нечто, сидящее глубоко внутри — поселившееся там после слов мистера Селдена — не пускало.
На следующем занятии мистер Селден рассказывал об истории своей дисциплины. У него были красивые изображения, фильмы, графики. Он сыпал занимательными фактами и стоял в свете солнца, как все остальные преподаватели, но Джордан хорошо помнил его тонкую фигуру на фоне окружавшей темноты. После занятия он подошел к мистеру Селдену.
— Зачем вы спросили про мою сестру? — в тоне Джордана мелькнули не свойственные ему надрывно-злые нотки, с которыми он не мог справиться из-за бессонницы.
— Я здесь для того, чтобы дать вам представление о том, кто вы, — сказал мистер Селден. — Увы, у меня нет другого инструмента, кроме зеркала. За все время существования моей науки мы не нашли ничего лучше. Я просто предложил вам заняться самонаблюдением.
— Что плохого в том, что у меня есть сестра? — спросил Джордан. Пальцы его дрожали.
— Плохого? Пока не знаю, но судя по вашему состоянию, молодой человек, плохого достаточно, — он вдруг улыбнулся. — Хорошего, впрочем, тоже немало. Позвольте мне угадать? Сестра убедила вас принять предложение «Деус-Дуо», из-за нее вы здесь. И вам здесь нравится.
— Как вы узнали?
— Глядя на вас, я вспоминаю десятки студентов других корпораций, которые так и не решились принять предложение «Деус-Дуо». Мне довелось работать в других местах, хотя это и удивит вас. Про таких, как я, говорят, что «он хорошо сохранился». Люди вашего типа, Джордан, не отличаются решительностью. Качество опасное, особенно опасное на этапе выбора профессии. Вы видите плохое даже там, где другие замечают только хорошее. Любая перспектива для вас — опасность. Если дать вам пирог и бокал вина, вы станете искать подвох. Если предложить пожизненный контракт с обеспечением и возможностью делать все, что вы только пожелаете, вы сбежите от этого предложения, будто за вами гонится дьявол. Вы привязываетесь к людям, которые могут вас защитить, в чьих недостатках вы уверены. И вы никогда, ни при каких обстоятельствах не примете решение, которое поставит вас под удар, за исключением той редкой возможности оказать услугу дорогому для вас человеку, который иногда преподносит вам случай. Вот почему я почти уверен, что в одиночку вы никогда не приняли бы предложение «Деус-Дуо», оно показалось вам слишком хорошим и слишком опасным одновременно. Но ради вашей сестры, ради человека, который оберегал вас всю вашу жизнь, вы с легкостью согласились. И попали в место, предназначенное специально для вас. Потому что, Джордан, мы здесь занимаемся, в сущности, очень простым делом. Мы превращаем обычных людей в похожих на вас, Джордан.
Следующей ночью Джордан даже не попытался заснуть. Он сидел у окна, глядя на прекрасный парк, и когда окончательно стемнело, вышел на прогулку. Луна Мэй-8 освещала его путь, а там, где одна она не справлялась, помогали замаскированные за стеблями растений лампы. Он шел по парку, вспоминая Шекспира и втайне надеялся, что спит и потому оглядывался, ожидая, что из-за угла вылетит Оберон или Маб.
Слова мистера Селдена были похожи на молнию, которая ударила в дерево перед самым носом Джордана.
***
В конце второго года Джессика стала подозревать Джордана в измене. Когда она впервые подумала об этом, ей стало смешно от собственных мыслей. Кому он может изменить? Откуда она вытащила само слово, «измена»?
Но мысль никуда не делась, а Джессика была не из тех людей, кто быстро отступал перед загадками собственного сознания. Она стала больше думать о поведении Джордана, проследила за ним один раз и заметила, как он собирал желтые листья в парке.
Ничего предосудительного и запрещенного Джордан не делал. Во всяком случае, такого, что бросалось бы в глаза. «Деус-Дуо» подходило к вопросу отбора студентов очень тщательно. Если у кого и возникали проблемы, Джессика не знала о них. Вовремя подключались психологи, преподаватели, руководство корпорации.