— Как вы отреагировали на выход фильма «Доктор Ноу»?
— О, это было забавно. Забавно видеть, что герой на экране — это совсем не ты. Однако сам Ян гордился своим детищем. «Ты должен быть мне благодарен, — говорил он. — Не каждому при жизни удаётся стать героем романов и фильмов».
— И что вы ответили?
— Что я мог бы обойтись и без этого. И, в конце концов, мы оба немного подустали от всей этой бондовской суеты.
— А другие фильмы?
— Я видел большинство из них. Товарищ Шон Коннери продолжал меня играть, и я чувствовал, как моя личность постепенно растворялась в нём. Я снова спросил себя: «А существовал ли я на самом деле?» Было странным сидеть в зале и смотреть на себя на экране, в то время как критики думали, что я — всего лишь легенда. Помню, как после фильма «Доктор Ноу» Флеминг давал большой приём, и там было много икры — столько я не видел в течение всей своей жизни. Никогда не забуду, как стоявшая рядом со мной женщина сказала, что такого героя, как Джеймс Бонд, просто не может существовать. Тогда Ян подошёл к нам и попытался меня ей представить. Она не поверила — подумала, что её разыгрывают.
— Вы имели какой-то процент от фильмов?
— Это шутка? Даже Яну досталось всего несколько тысяч, и тех он не успел потратить. Когда, будучи в Германии, я узнал о том, что он умер — меня хватил шок. Вместе с ним словно ушла какая-то часть меня. — Бонд сделал паузу. — А теперь прошу меня извинить, продолжим в другой раз.
Он встал со своего места и стал готовиться уходить. Как я понял — он шёл навестить свою невесту.
— Значит, вы всё-таки женитесь? — спросил я.
— Да. Всё уже назначено. Завтра, в здании городской мэрии. Цилиндры, фраки — всё как положено.
Я предположил, что он шутит насчёт цилиндров, хотя и не был в этом уверен.
— А служба? Вам ведь звонили из Лондона, чтобы убедить вернуться?
Наконец-то я увидел, что Бонд вышел из себя.
— Да чёрт бы их побрал. Они всегда так. Пока ты в их распоряжении — с их стороны никакого интереса. Но как только ты им говоришь, что уходишь
— то сразу становишься нужен. Детский сад какой-то. Но как бы то ни было, они опоздали. Я уже принял решение.
— Это действительно так?
— Да. Хочу мира и нормальной жизни. Теперь, когда у меня есть такая возможность, я не упущу её.
Когда Бонд ушёл, я переоделся, принял душ, заказал себе виски с лимонным соком и пообедал в одиночестве у бассейна. Внезапно Бермуды показались мне слишком жаркими и сонными. Отель, да и целый остров, казалось, заснули, и я представил себе, как там, за закрытыми ставнями, пары молодожёнов предавались послеобеденной сиесте.
Размышляя о решении Бонда, я понимал его. Он действительно заслужил того, чтобы начать спокойную жизнь. Ханичайл, конечно, дама своенравная, но он с ней справится. Очевидно, что она любит его, и он её, похоже, тоже. У них родятся дети — братья и сёстры молодого Джеймса Судзуки. Возможно, Бонд даже купит себе тот дом в Кенте — с видом на французское побережье.
Мои сонные размышления были прерваны неожиданным появлением Августуса.
— Не знаете, куда ушёл коммандер? — спросил он.
Я покачал головой.
— О нём спрашивает сэр Уильям Стивенсон.
Я подошёл к телефону.
— Он не дал даже намёка на то, куда уходит? — спросил Стивенсон.
— Думаю, что он ушёл к Ханичайл, — ответил я.
Возникла пауза — мой собеседник словно переговаривался с кем-то, кто находился с ним в одной комнате.
— Вы не могли бы подняться ко мне? — попросил он. — Тут его коллеги из Лондона, и он им нужен — срочно.
Я поднялся на частном лифте на крышу — в мансардную комнату, в которой побывал в свой первый вечер, когда приехал сюда. Кроме сэра Уильяма, в ней находилось ещё три человека. Один был невысоким пожилым мужчиной с густыми бровями и пронзительным взглядом, другой — с забавным, покрытым рубцами лицом, и третий — мальчишеского вида, с взъерошенными седыми волосами.
Сэр Уильям представил мне их по очереди. Первым оказался сэр Джеймс Мэлони, вторым — Билл Таннер, а третьим — профессор Годвин из отдела генетики Аделаидского* университета. /1 Интересовало всех только одно: где Джеймс Бонд? Я ответил, что он, возможно, на яхте, и пообещал им помочь его найти.
Мы взяли жёлтый Кадиллак сэра Уильяма, и направились в порт, где пришвартовывалась яхта Хани.
— Ну и как он? — спросил меня Таннер.
— Прекрасно. Он в отличной форме.
— Как вы и говорили, Бермуды пошли ему на пользу, — сказал он сэру Джеймсу.
Таннер спросил меня и о том, как продвигается моя книга, и был весьма удивлён, когда узнал, что Бонд рассказывает так много о своей жизни.
— Осталось совсем немного, — сказал я. — Период между делом полковника Суна и нынешним отпуском Бонда на Бермудах. Он расскажет мне об этом после свадьбы.
— После какой свадьбы?
— Его свадьбы. Он женится.
— Г осподи Иисусе.
Я спросил себя, не вышла ли Ханичайл в море, но к счастью, яхта была на месте. На борту никого не было видно. Однако едва мы ступили на трап, как были встречены капитаном Каллумом.
— Коммандер и мадам отдыхают, — доложил он неприветливо. — И не велели их беспокоить.
— Эти господа, — сказал я, — прилетели из Лондона, и срочно должны его увидеть.
— Мне очень жаль, но вам придётся вернуться сюда позже.
— 007, покажись на палубе! — внезапно крикнул Таннер, затопав ногами.
— Страна и королева в тебе нуждаются!
— Пожалуйста, сэр, — попросил Каллум.
— Не волнуйтесь, капитан, — ответил Таннер. — Мы с коммандером — старые друзья.
Открылось окошко каюты. Взлохмаченная голова Бонда выглянула наружу.
— Какого чёрта. Боже мой, Билл, зачем вы так шумите? А, и вы здесь, сэр Джеймс. Сейчас, я что-нибудь на себя накину.
Пять минут спустя мы все сидели на корме, и Каллум поил нас шампанским.
— М. передаёт тебе привет, Джеймс, — сказал Бонду Таннер.
— Неужели?
— Да. И Манипенни тоже — воздушный поцелуй.
— Жаль, что вы не взяли её с собой — она стала бы главной подругой невесты.
— О, она была бы рада.
— И на чём прилетели?
— На бомбардировщике «Вулкан» — спецрейсом.
— Не очень комфортно. И только для того, чтобы погулять на моей свадьбе?
Возникла пауза, и Таннер опустил глаза.
— Не для этого, Джеймс. Мне жаль, но ты нам нужен, и очень срочно.
Наступило неловкое молчание. Профессор Годвин стал раскуривать свою трубку.
— Это невозможно, — твёрдо ответил Бонд. — Я уже сообщил в Лондон о своей отставке. С меня достаточно.
— Достаточно чего? — осторожно спросил его Таннер.
— Того самого. Этой грязной работы. Я хочу жить.
На палубе появилась Ханичайл. Она была одета в платье из голубого шёлка, и выглядела очень красивой. И величавой. Занятие любовью после полудня явно шло ей. Конечно, она всех очаровала, особенно после того, как улыбнулась и стала с нами разговаривать. Она вела себя так, будто знала друзей своего жениха уже давно. Об истинной цели их визита не было больше произнесено ни слова. Когда мы уезжали, Таннер сказал, что вечером ждёт нас у сэра Уильяма. Бонд ответил, что обязательно придёт — вместе с Хани.
Поскольку приглашение было общим, то и я почувствовал, что не буду лишним на этой встрече. После ужина я поднялся в уже известную комнату. Ставни на её больших стеклянных окнах были отодвинуты, свет — приглушен, и мы ощущали себя висевшими в небе над огромным океаном. Далеко внизу блестели ночные огни. Мигал маяк. Августус подавал всем напитки и кофе.
— Итак, — донёсся до меня голос Бонда из дальнего угла комнаты. — Выкладывайте суть проблемы.