Путешествие без конца длилось уже несколько месяцев, пока судьба не занесла Игоря на морское побережье, в чудесный уголок, совершенно очаровавший его. Бродяга пришел сюда в то время, когда в росших на склонах гор персиковых садах сохранились остатки урожая, и еще можно было вдоволь наесться спелыми фруктами. Игорь своего не упустил. Некоторое время он передвигался вдоль берега, жил в шалашах, пока не обнаружил небольшую пещерку, в которой можно было без особых проблем пережить зимние холода. Если бы удалось обзавестись теплыми вещами и кое-какими продовольственными запасами, можно было бы долгими зимними вечерами сидеть у потрескивающего костра, наслаждаясь свободой и одиночеством…
И вот, когда мечта Игоря о тихой жизни отшельника начала сбываться, произошли события, поставившие идиллию под угрозу. Все началось с того, что, обследуя окрестности, он обнаружил лежавший неподалеку от железной лестницы мобильный телефон. Вначале Игорь не хотел поднимать дорогую, выпавшую из чьего-то кармана, вещицу, чтобы не навлечь на свою голову новые неприятности, но потом все же не устоял перед соблазном, подумав, что может на этом неплохо заработать. Рыба, лягушки, мелкая лесная живность, попадавшиеся в расставленные им силки обеспечивали неплохой рацион, но для жизни еще требовались соль, сахар, крупа и хлеб, для покупки которых необходимо было иметь деньги. Так Игорь стал обладателем новенького мобильника, время от времени раздражавшего его своими настырными звонками.
А потом он совершил еще один поступок, едва не приблизивший его к тюремным нарам. Игорь никогда бы не стал обворовывать людей, но посчитал, что забрать из пустующего пансионата несколько никому ненужных одеял было вполне допустимо. Отправляясь в пустующее здание, он никак не мог предположить, что там поселились какие-то люди, а потому едва успел унести оттуда ноги, прихватив, впрочем, пару казенных одеял…
И вот, новые неприятности: похоже, кто-то побывал возле пещеры и даже попытался выманить его в лес, бросая камешки, и тем самым, привлекая к себе внимание. Вначале Игорь бросился в погоню за неизвестным, но потом сообразил, что лучше ему на провокации не поддаваться и не играть по навязанным другими правилам. Вернувшись в пещеру, он собрал свои нехитрые пожитки и поспешил скрыться в глубине леса, выжидая дальнейшего развития событий. Возможно, ему просто следовало бежать отсюда, но бродяге не хотелось покидать обжитые места и он медлил, издали наблюдая за своим «домом». Прошел вечер, затем ночь и утро, но незваные гости так и не вернулись к пещере, и вокруг не происходило ничего подозрительного. После долгих раздумий, Игорь пришел к выводу, что ошибся, думая, будто его жилище обнаружено. Наверное, ему просто померещилось, что кто-то бросал в костер камешки и прятался за кустами.
— Почудилось, просто почудилось, — рассуждал Игорь, за время своего отшельничества приобретший привычку разговаривать с самим собой. — Если бы кто-то узнал, что я здесь, менты нагрянули бы еще утром. Все чисто, а жизнь по-прежнему прекрасна и удивительна.
Вернувшись к своей пещере, бродяга решил заняться насущными проблемами и попытаться продать случайно найденный мобильник. Жизнь научила Игоря осторожности, он прекрасно понимал, что не должен попадаться на глаза обитателям маленького, находившегося поблизости поселочка, а покупателя ему следует искать где-нибудь в более многолюдном месте. Он решил отправиться в расположенный неподалеку городишко, где находился большой военный госпиталь и было полно случайных людей.
На автобус также следовало садиться не возле поселка, а хотя бы на соседней остановке у пансионата, куда Игорь незамедлительно и устремился.
Теплое не по-осеннему солнце грело плечи, за стволами сосен синело море, вокруг не было ни души и Игорь, как и прежде, сразу после своего выхода на свободу, восхищался красотой деревьев, возможности видеть которые, он был лишен на протяжении многих лет. Неожиданно он заметил, как среди зарослей ежевики промелькнул человек. Идиллического настроения как не бывало — бродяга напрягся, приготовившись к неприятностям. Впрочем, ничего не происходило, и тогда Игорь решил выяснить сам, что же за тип без дела шатался по этим глухим и тихим местам. Бесшумно двинувшись в направлении, где скрылся незнакомец, он вскоре нагнал его и тихонько пошел следом. Судя по всему, шатавшийся по лесу блондин не был местным жителем — одет он был модно, а на шее у него болтался фотоаппарат. Должно быть, Игорь повстречал заезжего туриста, наслаждавшегося красотами этого райского уголка. Наверняка этого типа заинтересовал бы новенький мобильный телефон…